Antariksawan Yang Gugur

Fallen Astronaut
Patung Astronaut yang Gugur dan sebuah plakat nama di permukaan Bulan
Wikipedia | Kode sumber | Tata penggunaan Koordinat: 26°7′55.99″N 3°38′1.90″E / 26.1322194°N 3.6338611°E / 26.1322194; 3.6338611
Seniman	Paul Van Hoeydonck
Tahun	1971 (1971)
Medium	Aluminium
Ukuran	8.9 cm (3.5[1] in)
Lokasi	Bulan, Hadley Rille
Koordinat	26°07′56″N 3°38′02″E / 26.13222°N 3.63386°E / 26.13222; 3.63386

Fallen Astronaut (Astronaut yang Gugur) adalah sebuah patung aluminium berukuran 85-sentimeter (33 in) karya Paul Van Hoeydonck. Bentuknya berupa astronaut memakai pakaian luar angkasa, untuk mengenang para antariksawan yang gugur dalam memajukan penjelajahan luar angkasa. Ia diletakkan di Bulan oleh awak Apollo 15 di Mons Hadley pada 1 Agustus 1971, di sebelah plakat bertuliskan nama empat belas orang yang tewas sampai saat itu.^[2]

Para awak merahasiakan keberadaannya sampai misi selesai. Setelah diumumkan, Museum Dirgantara Nasional Amerika Serikat meminta dan menerima replika patung tersebut. Timbullah kontroversi, karena menurut Van Hoeydonck ia membuat perjanjian yang berbeda dengan para astronaut dan mencoba menjual 950 tiruannya. Ia akhirnya menyerah pada tekanan NASA, yang memiliki kebijakan sangat ketat untuk mencegah program luar angkasa pemerintah AS dieksploitasi untuk tujuan komersial.

Sebelum misi Apollo 15, astronaut David Scott bertemu pelukis Belgia bernama Paul Van Hoeydonck di sebuah pesta. Mereka sepakat agar Van Hoeydonck membuat sebuah patung kecil untuk diletakkan Scott di Bulan, meskipun mereka tidak ingat betul detil kesepakatannya. Scott bermaksud mengenang para astronaut dan kosmonaut yang telah gugur dalam memajukan penjelajahan ruang angkasa, dan ia sendiri merancang dan membuat plakat berisi empat belas nama asal Amerika dan Soviet. Van Hoeydonck mendapat sejumlah spesifikasi: patung itu harus ringan tapi kuat, dan mampu bertahan dalam suhu ekstrem di Bulan; tidak boleh jelas apakah pria atau wanita, atau dari etnis tertentu. Menurut Scott, disepakati bahwa nama Van Hoeydonck tidak akan diumumkan, untuk menghindari komersialisasi program luar angkasa pemerintah AS.^[1] Scott merahasiakan kesepakatan itu dari manajemen NASA sebelum misi, dan menyelundupkan patung itu ke dalam pesawat luar angkasanya.

Van Hoeydonck berpendapat lain: menurut wawancara dengan surat kabar Belgia Le Soir, patung itu harus mewakili umat manusia, bukan hanya astronaut yang gugur. Ia bersikukuh tidak tahu bahwa patung itu dimaksudkan untuk mengenang antariksawan yang gugur, dan bukan ia yang menamai patung tersebut; bahkan ia bermaksud membuat patung itu berdiri tegak. Ia juga menyangkal setuju untuk tidak disebut namanya.^[3] Baik cerita versinya maupun versi Scott dimuat dalam majalah Slate tahun 2013.

Dalam misi Apollo 15, menjelang berakhirnya tugas di permukaan Bulan pada 1 Agustus 1971, Scott diam-diam meletakkan Astronaut Yang Gugur di Bulan, bersama dengan plakat berisi delapan astronaut Amerika dan enam kosmonaut Soviet yang gugur dalam tugas:

Scott memotret peringatan tersebut, tapi menunggu sampai konferensi pers pasca misi untuk mengumumkannya. Belakangan ia mengatakan "Sayang, ada dua nama yang terlewat (daalam plakat tersebut), yaitu Valentin Bondarenko dan Grigori Nelyubov."^[4] Ia mengatakan, dunia barat tidak tahu tentang kematian mereka, karena program luar angkasa Soviet saat itu sangat dirahasiakan. Juga tidak ada nama Robert Henry Lawrence Jr., astronaut kulit hitam pertama dan perwira U.S. Air Force yang terpilih dalam program Manned Orbiting Laboratory dan tewas dalam kecelakaan latihan tahun 1967.^[5]