Herman H. Dreer (1888–1981) adalah seorang administrator akademik Amerika, pendidik, reformis pendidikan, aktivis, penulis, editor, pendeta Baptis, dan pemimpin hak-hak sipil. Ia dikenal terutama karena menulis kurikulum dan program pengajaran Sejarah Afrika-Amerika di hampir semua tingkat kelas untuk sekolah umum pada awal abad ke-20.^[1] Dreer juga diakui karena memprakarsai peringatan Bulan Sejarah Kulit Hitam di Amerika Serikat, bersama dengan Carter G. Woodson.^[2]^[3]^[4]

Dreer membuka kembali Douglass University, sebuah perguruan tinggi penting bagi orang Afrika-Amerika, dan mendirikan sebuah bank untuk orang Afrika-Amerika di St. Louis, Missouri.^[5]^[6]^[7]

Rumahnya yang dahulu kini terdaftar di National Register of Historic Places sejak Februari 2009.

Kehidupan awal dan pendidikan

Herman Dreer lahir pada 12 September 1889 di Washington, D.C.^[8] Dreer lulus dari Bowdoin College di Brunswick, Maine. Ia meraih gelar magister dalam teologi Latin dari Virginia Theological Seminary (sekarang Virginia University of Lynchburg). Ia juga merupakan anggota masyarakat kehormatan akademik, Phi Beta Kappa.^[8]

Ia ditolak masuk universitas negeri di Missouri karena ia berkulit Afrika-Amerika. Pada tahun 1955, ia meraih gelar PhD dalam bidang sosiologi dari University of Chicago. Disertasinya berjudul "Negro Leadership in St. Louis: A Study in Race Relations".

Karir

Pada tahun 1914, Dreer pindah ke St. Louis, di mana ia mengajar di Sumner High School.^[1] Dari pengalaman mengajarnya pada awal karier, ia menyadari bahwa sebagian besar murid kulit hitam tidak memahami sejarah Afrika-Amerika, dan dalam beberapa kasus, mereka memiliki perasaan negatif terhadap pelajaran tersebut. Dreer melihat hal ini sebagai kesempatan untuk merumuskan metode pengajaran formal untuk mata pelajaran tersebut. Ia adalah pendukung kuat teori kesadaran ganda (double-consciousness) W. E. B. Du Bois (1903).^[1] Dreer mengajar di Sekolah Umum St. Louis dari 1915 hingga 1959, dan di Stowe Teachers College (sekarang Harris–Stowe State University) dari 1930 hingga 1942. Ia juga menjabat sebagai wakil kepala sekolah Sumner High School dari 1930 hingga 1945. Pada tahun 1965, Dreer menjadi profesor tamu di MacMurray College di Jacksonville, Illinois.^[9]

Ia menulis kurikulum dan program Sejarah Afrika-Amerika untuk sekolah-sekolah, mulai dari tingkat sekolah dasar hingga perguruan tinggi. Topik yang dibahas termasuk Mesir Kuno, pembentukan benua Afrika, dan perkembangan negara-negara di Afrika Timur, yang pada saat itu dianggap radikal. Ia juga membuat sumber daya bagi guru di semua tingkat kelas mengenai topik tersebut.^[1]

Dreer menulis untuk surat kabar, termasuk St. Louis Argus milik orang kulit hitam, di mana ia memiliki kolom mingguan berjudul "Highlights of Negro History". Ia juga menulis untuk jurnal "Negro History" milik Carter G. Woodson. Ia mengedit kumpulan karya tulis Afrika-Amerika, yaitu antologi American Literature by Negro Authors (Dreer, 1946).^[1]^[4]

Setelah pensiunnya B. F. Bowles di Douglass University (di St. Louis, Missouri), Dreer membuka kembali perguruan tinggi tersebut pada tahun 1934, serta mendirikan Carter G. Woodson School for Negro History, sebuah kursus Sabtu pagi di Annie Malone's Poro Beauty College. Kedua program ini berbasis komunitas dan memungkinkan perluasan kesempatan pendidikan bagi orang kulit hitam pada masa segregasi rasial, dan Douglass menjadi satu-satunya perguruan tinggi kulit hitam di kota pada saat itu.^[1]

Ia mengarahkan beberapa acara pagelaran yang banyak diminati selama St. Louis Negro History Week, yang berfungsi sebagai alat bantu memori bagi komunitas kulit hitam. Dreer juga menjadi penyelenggara pertemuan tahunan ke-39 Association for the Study of Negro Life and History di St. Louis. Dreer menjabat sebagai pendeta di King's Way Baptist Church di St. Louis, Missouri, dari 1950 hingga 1970.^[8]