Ayumi Itō (伊藤 亜由美code: ja is deprecated , Itō Ayumi) lahir 25 Agustus 1984,[1][2] atau lebih dikenal dengan nama panggungnya ICONIQ (diucapkan "iconic") adalah mantan anggota girlband Korea Selatan, Sugar. Ito dilahirkan sebagai penduduk generasi ketiga Korea dan dibesarkan di Jepang,[3] oleh karena itu, aksen bahasa Jepang yang dimilikinya tergolong bagus. Meskipun demikian, ia fasih berbahasa Jepang dan Korea. Meskipun nama Ayumi umumnya diyakini sebagai nama asli Jepang, ia telah menjelaskan bahwa namanya berasal dari tulisan hanja.[4] Ia juga bersekolah di Korea Kent Foreign School.[5]
Dia ditemukan oleh pemandu bakat perusahaan hiburan Starworld pada sebuah konser H.O.T.,[1] dan memulai debutnya sebagai salah satu personel girlband Korea Selatan, Sugar pada tahun 2002.[2] Girl band ini merilis dua album di Jepang dan tiga album di Korea, tetapi kesuksesan komersial mereka hanya sedang-sedang saja. Pada tahun 2006, grup ini dibubarkan, dan Iconiq merilis dua singel sebagai Ayumi.[1] Singel pertama adalah lagu tema Cutie Honey (daur ulang dari singel Kumi Kodaversi tahun 2004) yang dirilis pada 13 Juli 2006. Namun singel tersebut dikritik oleh media massa Korea karena "aksennya berat" dan nuansa Jepang dari keseluruhan penampilannya.[6] Single digital kedua darinya, "Jalmotdwin Mannam" (Korea: "잘못된 만남", "Wrongful Meeting") dirilis pada 7 November 2006, dan merupakan daur ulang lagu hit Kim Gun Mo dari tahun 1995.
Dia pindah ke lain label pada Februari 2007, dari Starworld ke SM Entertainment dan mulai bekerja sama dengan SM Town pada musim panas mereka dan album musim dingin tahun itu.[7] Namun, dia tidak merilis materi solo pada waktu itu. Pada tahun 2008, Iconiq pindah ke Los Angeles untuk belajar tari, dan menemukan inspirasi baru sebagai musisi.[1][8]
Debut Jepang
Pada akhir 2009, dia mengubah nama panggungnya untuk Iconiq, dan melakukan debut di Jepang dengan label Rhythm Zone. Iklan pertamanya di Jepang adalah untuk produk kosmetik Maquillage Shiseido, dengan memakai lagu "I Lovin 'You" (duet dengan vokalis ExileAtsushi), dan foto Iconiq yang dipasang di papan-papan iklan.[9][10][11] Iconiq dipasarkan dengan gaya rambutnya yang cepak, sering disebut "bayi rambut pendek" (ベビー ショート ヘア),[10][12][13] bersama dengan slogan, "Watashi ga kawaru. Ongaku de kawaru. " (私が変わる。音楽で変わる, Saya berubah, berubah melalui musik).[14][15] Perubahan gaya rambut Iconiq sesuai saran pihak manajemen untuk melengkapi keinginannya yang kuat untuk mengubah citra.[1][16]
Profil resmi Jepang Iconiq tidak menyebutkan masa lalunya sebagai anggota Sugar atau keturunan Korea, namun samar-samar mulai muncul catatan tentang kegiatan Iconiq di "luar negeri" pada tahun 2002.[8] Kekhawatiran tentang motif ini dibesarkan di media Korea. Reaksi Korea netizen, dengan beberapa melihat keputusan itu sebagai pengalaman "memalukan" dari masa lalunya, sementara yang lain beralasan perbedaan gaya karier Jepang Iconiq itu adalah penyebabnya.[17][18][19]Tokyo Sports pun pernah memuat artikel tentang masa lalu Iconiq, akhirnya ia meminta maaf terhadap label rekaman Iconiq.[20]
Setelah dua lagu promosi lebih digunakan dalam iklan Maquillage, "Change Myself" dan "Bye Now!", ia merilis debut album Jepang yang berjudul Change Myself pada 10 Maret 2010. Album debutnya memasuki chart Oricon di urutan nomor 3, sekaligus posisi tertinggi yang pernah dicapai untuk sebuah singel debut, menyamai rekor Sora dari Yui Aragaki pada akhir tahun 2007.[12] Sejak saat itu, ia merilis singel yang berjudul "Tokyo Lady" dan merilis sebuah EP yang berjudul Light Ahead pada bulan September. EP ini mempromosikan tiga video yang disutradarai oleh Diane Martel, termasuk "Tokyo Lady".[21][22]
Pada Januari, 2011, situs resminya menampilkan sampel dari sebuah lagu yang belum pernah dirilis. Hari kemudian, itu dihapus tanpa penjelasan. Sejak itu, homepage menyatakan "New Song this Spring" diganti dengan "I Will Love".[24]
^ ab"PROFILE" (dalam bahasa Jepang). Rhythm Zone. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2010-08-20. Diakses tanggal August 20, 2010.Teks "ICONIQ Official Website" akan diabaikan (bantuan)
^"아유미 일본 공식 홈피, 신상정보에 한국 활동 언급 없어" (dalam bahasa Korean). Max Movie. December 10, 2009. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2012-09-18. Diakses tanggal August 20, 2010.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
^"아유미 日활동 시작, 과거 한국활동 안밝혀 '대체 왜?'" (dalam bahasa Korean). Newsen. January 22, 2010. Diakses tanggal August 20, 2010.Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
^Daily Sports (September 10, 2010). "ＩＣＯＮＩＱ最新ミニアルバムＰＶで魅せた". Livedoor. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2010-09-14. Diakses tanggal September 15, 2010.
^"ＩＣＯＮＩＱのＰＶに世界的スタッフ". Daily Sports. August 23, 2010. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2010-08-19. Diakses tanggal September 18, 2010.
