Izannah Walker

Izannah Walker (1817–1888) adalah seorang pembuat dan penemu boneka Amerika dari Central Falls, Rhode Island. Ia merancang dan membuat boneka yang kini menjadi barang koleksi. Ia menerima salah satu paten paling awal untuk konstruksi boneka, dan juga seorang tukang kayu yang terampil, perancang pemanas ruang tamu, dan, menurut sejarawan Autumn Stanley, seorang "tukang serba bisa."^[1]

Izannah Walker lahir di Bristol, Rhode Island, pada tanggal 25 September 1817, dari pasangan Gilbert Walker dan Sarah "Sally" Swasey. Ibunya meninggal pada tahun 1824 dan ayahnya pada tahun 1825. Walker mungkin tinggal bersama kerabat di Somerset, Massachusetts, selama beberapa tahun; sensus tahun 1850 menunjukkan ia tinggal di sana, bersama bibi, paman, dan saudara perempuannya. Ia pindah ke Central Falls, Rhode Island pada tahun 1860, dan terdaftar dalam sensus negara bagian Rhode Island tahun 1865 sebagai pembuat boneka.^[2]

Keponakannya menulis deskripsi Walker berikut ini: "Bibi Izannah selalu menyesali kenyataan bahwa dia bukan laki-laki. Namun, ia membuat boneka dan furnitur boneka, mengutak-atik peralatan rumah tangga, merancang pemanas ruang tamu yang mengalahkan Ben Franklin, memelihara burung kenari, berkecimpung di dunia properti, dan dikagumi oleh pria-pria sezamannya karena keahliannya menggunakan peralatan tukang kayu, jadi mungkin ia sudah pasrah.

Walker tinggal bersama pasangannya Emeline Whipple (lahir 1826) setidaknya sejak tahun 1870, ketika Sensus AS mencatat Whipple sebagai "pembuat boneka" dan Walker sebagai "pengurus rumah tangga." Walker meninggal pada 15 Februari 1888. Ia dan Whipple dimakamkan bersama di Pemakaman Swan Point di Providence, Rhode Island.^[3]

Walker mulai membuat boneka sejak tahun 1840-an, sebagai bisnis keluarga. Ia inovatif sejak awal. Keponakannya mengenang: "Tradisi keluarga menceritakan perjuangannya untuk menyempurnakan karyanya dan pergulatan panjang dengan satu masalah, bagaimana mendapatkan permukaan yang tahan lama untuk kepala, lengan, dan kaki stockinette, tanpa perlu dikerut atau dikelupas.

Ibunya adalah seorang pembuat boneka, dan diyakini bahwa Walker dan ketiga saudara perempuannya melukis wajah-wajah boneka tersebut. Boneka-boneka Walker menggambarkan anak-anak. Menurut The Strong National Museum of Play, mereka memiliki "wajah boneka yang khas dan manis yang menurut beberapa spesialis seni rakyat menyerupai potret primitif seniman New England abad ke-19."^[4]

Boneka Izannah Walker dianggap sebagai barang koleksi. Salah satu bonekanya terjual di lelang pada tahun 2022 seharga $62.000. Harga boneka Walker lainnya di lelang yang sama berkisar antara $20.000 dan $25.000.^[5][6]

Layanan Pos Amerika Serikat menyertakan boneka Izannah Walker sebagai salah satu dari lima belas Boneka Amerika Klasik pada satu set perangko 32 sen yang diterbitkan pada tanggal 28 Juli 1997, di Anaheim, California.^[7]