Jembatan Sungai Kwai

Jembatan Sungai Kwai (bahasa Prancis: Le Pont de la rivière Kwaï) adalah sebuah novel karya novelis Prancis Pierre Boulle, diterbitkan dalam bahasa Prancis pada tahun 1952 dan terjemahan bahasa Inggris oleh Xan Fielding pada tahun 1954. Ceritanya fiksi tetapi menggunakan konstruksi bangunan. Kereta Api Burma, pada tahun 1942–1943, sebagai latar sejarahnya, dan sebagian didasarkan pada pengalaman hidup Pierre Boulle sendiri yang bekerja di perkebunan karet Malaysia dan kemudian bekerja untuk pasukan sekutu di Singapura dan Indocina selama Perang Dunia II. Novel ini menceritakan tentang penderitaan tahanan perang Britania Raya pada Perang Dunia II yang dipaksa oleh Angkatan Darat Kekaisaran Jepang untuk membangun jembatan untuk "Jalur Kereta Api Maut", dinamakan demikian karena banyaknya tawanan dan wajib militer yang meninggal selama pembangunannya. Novel ini memenangkan Prix Sainte-Beuve Prancis pada tahun 1952.

Alur cerita yang sebagian besar fiktif ini didasarkan pada bangunan pada tahun 1942 dari salah satu jembatan kereta api di atas sungai Mae Klong, berganti nama menjadi Khwae Yai pada tahun 1960-an di sebuah tempat bernama Tha Ma Kham, 5 kilometer (3,1 mi) dari kota Kanchanaburi di Thailand.

Menurut Komisi Makam Perang Persemakmuran^[1]

"Kereta api Burma-Siam yang terkenal, dibangun oleh Persemakmuran, tawanan perang Belanda dan Amerika, adalah proyek Jepang yang didorong oleh kebutuhan akan komunikasi yang lebih baik untuk mendukung tentara Jepang yang besar di Burma. Selama pembangunannya, sekitar 13.000 tawanan perang tewas dan dikuburkan di sepanjang rel. Diperkirakan 80.000 hingga 100.000 warga sipil juga tewas dalam perjalanan proyek, terutama kerja paksa yang dibawa dari Malaya dan Hindia Belanda, atau wajib militer di Siam (Thailand) dan Burma (Myanmar). Dua angkatan kerja, satu berbasis di Siam dan yang lainnya di Burma bekerja dari ujung garis yang berlawanan menuju pusat."

Boulle pernah menjadi tawanan Jepang di Asia Tenggara dan kisah kolaborasinya didasarkan pada pengalamannya dengan beberapa perwira Prancis. Namun, ia memilih untuk menggunakan perwira Britania dalam bukunya.

Cerita ini menggambarkan penggunaan tahanan di kamp tahanan perang untuk membangun jembatan dan bagaimana tim ahli terpisah dari 'Force 316' yang berbasis di Kolkata dikirim untuk menyabotase jembatan ini.

Letnan Kolonel Nicholson menggiring anak buahnya ke Kamp Tawanan Perang 16, yang dipimpin oleh Kolonel Saito. Saito mengumumkan bahwa para tahanan akan diminta untuk mengerjakan pembangunan jembatan di atas Sungai Kwai sehingga sambungan kereta api antara Bangkok dan Rangoon dapat diselesaikan. Saito juga menuntut agar semua laki-laki, termasuk petugas, melakukan pekerjaan manual. Menanggapi hal ini, Nicholson memberi tahu Saito bahwa, di bawah Konvensi Den Haag (1899 dan 1907), petugas tidak dapat diminta untuk bekerja keras. Saito mengulangi permintaannya dan Nicholson tetap bersikeras dalam penolakannya untuk menyerahkan petugasnya ke pekerjaan manual. Karena keengganan Nicholson untuk mundur, dia dan para perwiranya ditempatkan di "oven" kotak besi kecil yang diletakan di siang hari yang panas. Akhirnya, hal itu membuat Nicolson menyerah.

Pembangunan jembatan berfungsi sebagai simbol pelestarian profesionalisme dan integritas pribadi salah satu tahanan, Kolonel Nicholson, seorang perfeksionis yang bangga. Diadu melawan Kolonel Saito, sipir kamp tawanan perang Jepang, Nicholson akan, karena rasa kewajiban yang menyimpang, membantu musuhnya. Saat Sekutu, di luar, berlomba untuk menghancurkan jembatan, Nicholson harus memutuskan mana yang harus dikorbankan: patriotismenya atau harga dirinya.

Penggambaran Boulle tentang perwira Britania sering kali mendekati satir, misalnya, Kolonel Nicholson digambarkan dengan "kesombongan" militernya. Boulle juga meneliti persahabatan antara prajurit individu, baik di antara para penangkap dan tawanan. Tentara Jepang yang menang bekerja sama dengan tahanan mereka melalui pembangunan jembatan.

Insiden yang digambarkan dalam buku ini sebagian besar fiksi, dan meskipun menggambarkan kondisi buruk dan penderitaan yang disebabkan oleh pembangunan Kereta Api Burma dan jembatannya, kenyataannya mengerikan. Secara historis kondisinya jauh lebih buruk.^[2] Perwira Sekutu senior yang sebenarnya di jembatan itu adalah Letnan Kolonel Britania Philip Toosey . Pada program BBC Timewatch, seorang mantan tahanan di kamp menyatakan bahwa tidak mungkin seorang pria seperti Nicholson fiktif bisa naik pangkat menjadi letnan kolonel; dan jika dia melakukannya, dia akan "diam-diam disingkirkan" oleh tahanan lain. Julie Summers, dalam bukunya The Colonel of Tamarkan, menulis bahwa Pierre Boulle, yang pernah menjadi tawanan perang di Thailand, menciptakan karakter fiksi Nicholson sebagai campuran dari ingatannya tentang bekerja sama dengan perwira Prancis.^[3] Boulle menguraikan alasan psikologis yang membuatnya memahami karakter Nicholson dalam sebuah wawancara yang merupakan bagian dari film dokumenter BBC2 1969 "Return to the River Kwai" yang dibuat oleh mantan tahanan perang John Coast. Sebuah transkrip wawancara dan dokumenter secara keseluruhan dapat ditemukan di edisi baru buku "Railroad of Death" karya John Coast.^[4] Berbeda dengan Nicholson fiksi, Toosey bukan kolaborator dengan Jepang. Toosey, pada kenyataannya, menunda pembangunan jembatan karena halangan. Sementara Nicholson tidak menyetujui tindakan sabotase dan upaya sengaja lainnya untuk menunda kemajuan, Toosey mendorong hal ini: rayap dikumpulkan dalam jumlah besar untuk memakan struktur kayu, dan beton tercampur dengan buruk.^[3][5]

Novel ini dibuat menjadi film 1957 The Bridge on the River Kwai , disutradarai oleh David Lean, yang memenangkan Penghargaan Akademi 1957 untuk Film Terbaik. Film ini diambil di Sri Lanka (kemudian disebut Ceylon), dan sebuah jembatan didirikan untuk tujuan pengambilan gambar film di atas Sungai Kelani di Kitulgala, Sri Lanka.

Film ini relatif setia pada novel, dengan dua pengecualian utama. Shears, yang merupakan perwira komando Britania seperti Warden dalam novel, menjadi seorang pelaut Amerika yang melarikan diri dari kamp tahanan perang. Dijelaskan juga dalam novel, jembatan tidak hancur: kereta jatuh ke sungai dari muatan sekunder yang ditempatkan oleh Sipir, tetapi Nicholson (tidak pernah sadar apa yang ia telah perbuat) tidak jatuh ke pendorong, dan jembatan hanya mengalami kerusakan ringan. Boulle tetap menikmati versi filmnya meskipun dia tidak setuju dengan klimaksnya.^[6]

Setelah film ini ditayangkan, orang Thailand menghadapi masalah ketika ribuan turis datang untuk melihat 'jembatan di atas Sungai Kwai', tetapi jembatan itu tidak ada karena kesalahan anggapan Boulle yang disebutkan di atas. Karena film dan buku dimaksudkan untuk 'menggambarkan' jembatan di atas Mae Klong, pihak berwenang Thailand secara resmi mengganti nama sungai itu. Mae Klong sekarang disebut Kwae Yai ('Kwae Besar') untuk beberapa mil di utara pertemuan dengan Kwae Noi ('Kwae Kecil'), termasuk bagian di bawah jembatan.

Pada tahun 1962 Spike Milligan dan Peter Sellers, dengan Peter Cook dan Jonathan Miller, merilis rekaman The Bridge on the River Wye, sebuah spoof dari versi film Kwai berdasarkan sekitar 1957 Goon Show "An African Incident". Itu dimaksudkan untuk memiliki nama yang sama dengan film, tetapi sesaat sebelum rilis, perusahaan film mengancam tindakan hukum jika nama itu digunakan. Produser George Martin mengedit "K" setiap kali kata "Kwai" diucapkan.^[7]