Kepemimpinan opini

Kepemimpinan opini adalah kepemimpinan oleh pengguna media aktif yang menafsirkan makna pesan atau konten media untuk pengguna media kelas bawah. Biasanya pemimpin opini dijunjung tinggi oleh mereka yang menerima opini mereka. Kepemimpinan opini berasal dari teori aliran komunikasi dua langkah yang dikemukakan oleh Paul Lazarsfeld dan Elihu Katz^[1]. Pengembang signifikan dari konsep pemimpin opini adalah Robert K. Merton, C. Wright Mills dan Bernard Berelson^[2]. Teori ini adalah salah satu dari beberapa model yang mencoba menjelaskan difusi inovasi, ide, atau produk komersial.

Pemimpin opini memainkan peran penting dalam arus informasi, karena kita cenderung mencari nasihat dari orang lain di lingkungan sosial. Pemimpin opini memainkan peran penting dalam arus informasi, karena kita cenderung mencari nasihat dari orang lain di lingkungan sosial. Informasi dari media massa tidak langsung mengalir ke khalayak sasaran, melainkan melalui proses mediasi, yaitu proses ketika orang-orang berpengaruh mencerna informasi tersebut lalu menyebarkannya ke publik. Pemimpin opini memiliki karakteristik tertentu yang membuat mereka berpengaruh dalam proses pengambilan keputusan dan perilaku masyarakat. Melalui berbagi pengetahuan, sang pemimpin opini dapat membantu orang lain melakukan pekerjaan dengan lebih baik, memfasilitasi pengembangan pribadi, dan meningkatkan pengakuan pribadi^[3].

Menurut Yufu Kuwashima, kekuatan dan pengaruh seorang pemimpin opini berasal dari jaringan yang diciptakan oleh para pengikutnya. Para pendukung yang berdedikasi memperkuat pesan pemimpin kepada konsumen media lainnya, sehingga memperkuat pengaruh mereka. Jika pemimpin opini disingkirkan, masih akan ada jaringan pengguna yang terhubung yang dapat saling berbagi ide. Seorang pemimpin opini telah membangun jaringan ini, tetapi kemampuan untuk memengaruhi orang lain terletak pada jaringan itu sendiri^[4]. Untuk memengaruhi opini para pengikut secara efektif, mereka harus menemukan pemimpin yang berada di atas mereka^[5].

Merton membedakan dua jenis kepemimpinan opini: monomorfik dan polimorfik^[6]. Biasanya, kepemimpinan opini dipandang sebagai ukuran monomorfik, domain-spesifik dari perbedaan individu, yaitu, seseorang yang merupakan pemimpin opini di satu bidang dapat menjadi pengikut di bidang lain^[7]. Contoh pemimpin opini monomorfik di bidang teknologi komputer, mungkin adalah teknisi servis komputer lingkungan. Teknisi memiliki akses ke informasi yang jauh lebih banyak tentang topik ini daripada konsumen rata-rata dan memiliki latar belakang yang diperlukan untuk memahami informasi tersebut, meskipun orang yang sama mungkin menjadi pengikut di bidang lain (misalnya olahraga) dan meminta saran dari orang lain. Sebaliknya, pemimpin opini polimorfik mampu memengaruhi orang lain dalam berbagai domain. Varian kepemimpinan opini polimorfik termasuk mavenisme pasar^[8], kekuatan kepribadian^[9] dan kepemimpinan opini umum^[10]. Sejauh ini, hanya ada sedikit konsensus mengenai sejauh mana konsep-konsep ini mengoperasionalkan konstruksi yang sama atau hanya terkait^[11].

Dalam artikelnya yang berjudul The Two Step Flow of Communication, Elihu Katz menemukan bahwa pemimpin opini memiliki pengaruh yang lebih besar terhadap opini, tindakan, dan perilaku orang daripada media^[12]. Pemimpin opini dipandang memiliki pengaruh lebih besar daripada media karena beberapa alasan. Pemimpin opini dipandang dapat dipercaya dan tidak bertujuan. Orang tidak merasa ditipu untuk memikirkan sesuatu dengan cara tertentu jika mereka mendapatkan informasi dari seseorang yang mereka kenal. Namun, media dapat dilihat memaksakan sebuah konsep kepada publik dan oleh karena itu akan kurang berpengaruh. Sementara media dapat bertindak sebagai agen penguat, pemimpin opini memiliki peran yang lebih berubah atau menentukan dalam opini atau tindakan individu.

Ini tidak berarti bahwa pemimpin opini selalu dapat dengan mudah digunakan oleh agen eksternal untuk mempromosikan apa yang ingin mereka promosikan. Individu yang berpengaruh mungkin tidak mau mengubah perilaku mereka dan bahkan mungkin kehilangan status pemimpin opini mereka, jika mereka melakukannya^[13].

Dalam artikelnya, Elihu Katz menjawab sebuah pertanyaan, Siapakah seorang pemimpin opini? Satu atau lebih dari faktor-faktor ini membuat pemimpin opini yang patut diperhatikan^[12]:

1. ekspresi nilai
2. kompetensi profesional
3. sifat jejaring sosial mereka

Ada karakteristik pribadi yang membentuk seorang pemimpin opini. Pemimpin opini adalah individu yang memperoleh lebih banyak liputan media daripada yang lain dan secara khusus dididik tentang suatu masalah tertentu. Pemimpin opini yang memanfaatkan media sosial lebih cenderung introvert. Para introvert tidak menerima banyak interaksi antarpribadi secara luring atau dalam dunia nyata^[14]. Mereka dapat mengimbanginya dengan menciptakan jaringan pengikut yang dapat dikontrol untuk berinteraksi dan mendapatkan pengakuan dari dalam konteks sosial. Pemimpin opini mencari penerimaan orang lain dan secara khusus termotivasi untuk meningkatkan status sosial mereka^[15]. Individualisme publik adalah gagasan bahwa seorang individu akan bertindak berbeda dari orang lain karena mereka berbeda^[16]. Kenny K. Chan dan Shekhar Misra menemukan pemimpin opini memiliki sifat ini. "Proses individuasi dan proses pengaruh pribadi ini sama-sama melibatkan pertukaran timbal balik yang melibatkan kesediaan untuk menonjol dalam situasi kelompok."^[17]. Kesediaan seorang pemimpin opini untuk menonjol adalah yang membedakan mereka dari para pengikutnya. Dalam jargon humas, mereka disebut pemimpin pemikiran. Penelitian juga menemukan bahwa pemimpin opini cenderung menjadi penentu batas^[18].

Sehubungan dengan pengikutnya, pemimpin opini mempertahankan tingkat pemisahan tertentu dalam hal status sosial ekonomi. Menurut Gershon Feder dan Sara Savastano, tidak efektif bagi para pemimpin untuk menjadi bagian dari status sosial ekonomi yang sama dengan pengikut. "pemimpin opini yang lebih unggul dari pengikut, tetapi tidak berlebihan, lebih efektif dalam menyebarkan pengetahuan"^[19]. Sementara itu pemimpin harus cukup dekat posisinya untuk berhubungan dengan pengikut yang ingin mereka pengaruhi^[20].

Dalam upaya strategis untuk melibatkan publik dalam isu-isu lingkungan dan lembaga nonprofit miliknya, The Climate Project, Al Gore menggunakan konsep pemimpin opini. Gore menemukan pemimpin opini dengan merekrut individu-individu yang dididik tentang isu-isu lingkungan dan melihat diri mereka berpengaruh di komunitas mereka dan di antara teman dan keluarga mereka. Dari sana, dia melatih para pemimpin opini tentang informasi yang dia ingin mereka sebarkan dan memungkinkan mereka memengaruhi komunitas mereka. Dengan menggunakan pemimpin opini, Gore mampu mendidik dan memengaruhi banyak orang Amerika untuk memperhatikan perubahan iklim dan mengubah tindakan mereka^[21].

Matthew Nisbet menggambarkan penggunaan pemimpin opini sebagai perantara antara ilmuwan dan publik sebagai cara untuk menjangkau publik melalui individu terlatih yang terlibat lebih dekat dengan komunitas mereka, seperti " guru, pemimpin bisnis, pengacara, pembuat kebijakan, pemimpin lingkungan, siswa, dan profesional media."Contoh inisiatif yang mengambil pendekatan ini termasuk Duta Sains & Teknik, disponsori oleh Akademi Sains Nasional Amerika Serikat, dan Klub Pendorong Sains, yang dikoordinasikan oleh Pusat Pendidikan Sains Nasional Amerika Serikat^[22].