Muskellunge harimau

Muskellunge harimau
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Actinopterygii
Ordo:	Salmoniformes
Famili:	Esocidae
Genus:	Esox
Spesies:	E. lucius × E. masquinongy

Muskellunge harimau (Esox masquinongy × lucius atau Esox lucius × masquinongy) merupakan ikan predator yang umumnya merupakan hasil persilangan steril antara muskellunge sejati (Esox masquinongy) dan ikan tombak utara (Esox lucius). Spesies ini hidup di perairan tawar dan tersebar di Kanada, wilayah timur laut Amerika, serta beberapa bagian Barat Tengah dan bagian selatan Amerika Serikat. Pertumbuhannya tergolong cepat; dalam satu penelitian, pertumbuhan ikan ini tercatat mencapai 1,5 kali lebih cepat dibandingkan muskellunge murni. Sebagai hibrida, ikan ini sering dikaitkan dengan "vigor hibrida," yaitu kemampuan untuk tumbuh lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tahan terhadap penyakit dibandingkan kedua spesies induknya. Contoh berukuran besar dapat mencapai sekitar 14 kg. Mangsa utamanya terdiri dari ikan lain serta burung kecil. Ikan ini mendapat julukan "ikan 10.000 gips" karena tingkat kesulitan yang tinggi dalam memancingnya.^[1][2][3][4]

Ikan ini hidup di danau serta sungai yang tenang di Kanada, wilayah Danau-Danau Besar, Lembah Mississippi bagian atas, serta Sungai Ohio dan St. Lawrence. Populasinya paling melimpah di Michigan. Di luar habitat alaminya, ikan ini jarang ditemukan kecuali yang berasal dari kegiatan penebaran. Sejumlah negara bagian seperti Minnesota, New Hampshire, New York, Washington, Massachusetts, Arkansas, Montana, Idaho, Utah, Colorado, New Mexico, dan Wyoming melakukan penebaran ikan tersebut. Dahulu ikan ini juga ditebar di Michigan, tetapi kini tidak lagi dibudidayakan di tempat penetasan milik negara bagian. Setiap individu biasanya menempati lokasi yang sama di danau dari tahun ke tahun. Pada musim panas dan gugur, ikan ini lebih sering berada di perairan dangkal dengan kedalaman sekitar 2–3 meter, sedangkan dari musim dingin hingga awal musim semi, mereka berpindah ke perairan lebih dalam, sekitar 5–9 meter.^[5][6]

Ikan ini merupakan keturunan hasil persilangan antara muskellunge murni (Esox masquinongy) dan tombak utara (Esox lucius). Ikan tersebut mewarisi sejumlah ciri dari kedua induknya. Seperti halnya tombak dan muskellunge, tubuhnya panjang dan berbentuk silindris, dengan sirip punggung dan sirip perut yang terletak jauh ke belakang mendekati ekor serta berbentuk berlobus. Bagian ekornya lebih membulat dibandingkan muskellunge sejati. Mereka memiliki kepala yang ramping dan tertekan serta rahang bawah yang panjang dengan lekukan ke atas, menyerupai bentuk paruh bebek. Pola tubuhnya dapat beragam, biasanya terdiri atas garis-garis gelap vertikal dan bintik-bintik di atas latar berwarna terang, kebalikan dari pola pada tombak utara. Selain itu, ikan ini memiliki lima hingga enam pori dagu di setiap sisi rahang bawahnya.^[7][1]