Protostega ('atap pertama')[1] adalah genuspenyu yang sudah punah berisi satu spesies bernama Protostega gigas. Sisa-sisa fosil ditemukan di formasi Smoky Hill Chalk di Kansas barat (zona Hesperornis, 83,5 juta tahun yang lalu[2]) dan lapisan yang setara dengan waktu dari Formasi Mooreville Chalk di Alabama.[3] Spesimen fosil dari spesies ini pertama kali dikumpulkan pada 1871, dan dinamai oleh Edward Drinker Cope pada tahun 1872.[4] Dengan panjang 3 meter (9,8 kaki), Protostega adalah penyu terbesar yang pernah hidup, kedua setelah Archelon,[5] dan Kura-kura terbesar ketiga sepanjang masa dibelakang Archelon dan Stupendemys.[6]
Spesimen Protostega pertama yang diketahui (YPM 1408) dikumpulkan pada 4 Juli oleh Ekspedisi Ilmiah Yale College tahun 1871, dekat Fort Wallace dan sekitar 5 bulan sebelum Cope datang di Kansas. Namun, fosil yang mereka temukan tidak pernah dijelaskan atau dinamai[7] sampai E. D. Cope menemukan dan mengumpulkan spesimen pertama Protostega gigas di kapur Kansas pada 1871. Berbagai macam tulang ditemukan di kapurkapur kuning dari tebing dekat Butte Creek.[8][9]
Paleoenvironment
Kapur Akhir ditandai oleh suhu tinggi, dengan jalur laut epikontinental.[10] Selama periode Kapur tengah-akhir Jalur Laut Interior Barat menutupi mayoritas Amerika Utara dan akan terhubung ke lautan Boreal dan Tethyan pada waktu tertentu.[11][12] Di wilayah inilah ditemukan fosil Protostega gigas.[13]
Restorasi pensil
Deskripsi
Protostega diketahui memiliki panjang 3 meter.[2] Penemuan Protostega gigas oleh Cope menunjukkan bahwa cangkang mereka memiliki pengurangan osifikasi yang membantu hewan besar ini dengan perampingan dalam air dan pengurangan berat badan.[14]Karapaks berkurang dan cakram hanya memanjang kurang dari setengah jalan menuju ujung distal rusuk. Cope menjelaskan tulang lain yang sangat termodifikasi di spesimennya termasuk proses coracoid yang mencapai panggul dan humerus yang menyerupai Dermochelys.[15]
Struktur tubuh Protostega yang memfosil
Cope menyimpulkan bahwa hewan ini kemungkinan besar adalah omnivora dan mengonsumsi makanan berupa hewan krustasea bercangkang keras, karena simfisis yang panjang pada rahang bawahnya,[15] Bersamaan dengan yang mungkin terdiri dari rumput laut dan ubur-ubur atau diais di bangkai terapung juga, seperti penyu modern.[16]
Klasifikasi
Klasifikasi Protostega sangat rumit. Spesimen yang ditemukan Cope di Kansas sulit untuk dievaluasi dengan kondisi pengawetan. Fosil tersebut memiliki banyak karakteristik dengan dua famili tercatat lainnya bernama Dermochelys dan Chelonidae. Cope menulis tentang karakteristik yang secara jelas memisahkan spesies ini dari dua kelompok kontroversial. Perbedaan yang dia jelaskan adalah bahwa fosil memiliki jumlah pengerasan kulit yang berkurang atau kurang di bagian belakang, artikulasi pterigoid dan kuadrat, tulang presplenial di rahang, tidak ada proses artikular di sisi belakang nuchal, formasi sederhana dari proses radial pada humerus dan formasi bengkok yang khas dari xiphiplastra. Ia menyimpulkan bahwa genus Protostega dan spesies Protostega gigas merupakan bentuk peralihan dari dua kelompok Dermochelys dan Chelonidae.[17]
^ abCarpenter, K. (2003). "Vertebrate Biostratigraphy of the Smoky Hill Chalk (Niobrara Formation) and the Sharon Springs Member (Pierre Shale)." High-Resolution Approaches in Stratigraphic Paleontology, 21: 421-437. DOI:10.1007/978-1-4020-9053-0
^Kiernan, Caitlin R. (2002). "Stratigraphic distribution and habitat segregation of mosasaurs in the Upper Cretaceous of western and central Alabama, with an historical review of Alabama mosasaur discoveries". Journal of Vertebrate Paleontology. 22 (1): 91–103. doi:10.1671/0272-4634(2002)022[0091:SDAHSO]2.0.CO;2.
^Cope, Edward Drinker (1872). "A description of the genus Protostega". Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia: 422–433.
^Wiffen, J. (1981-03-01). "The first Late Cretaceous turtles from New Zealand". New Zealand Journal of Geology and Geophysics. 24 (2): 293–299. doi:10.1080/00288306.1981.10422718. ISSN0028-8306.
^Dennis, K. J.; Cochran, J. K.; Landman, N. H.; Schrag, D. P. (2013-01-15). "The climate of the Late Cretaceous: New insights from the application of the carbonate clumped isotope thermometer to Western Interior Seaway macrofossil". Earth and Planetary Science Letters (dalam bahasa Inggris). 362: 51–65. Bibcode:2013E&PSL.362...51D. doi:10.1016/j.epsl.2012.11.036. ISSN0012-821X.
^Schröder-Adams, Claudia J.; Cumbaa, Stephen L.; Bloch, John; Leckie, Dale A.; Craig, Jim; Seif El-Dein, Safaa A.; Simons, Dirk-Jan H. A. E.; Kenig, Fabien (2001-06-15). "Late Cretaceous (Cenomanian to Campanian) paleoenvironmental history of the Eastern Canadian margin of the Western Interior Seaway: bonebeds and anoxic events". Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (dalam bahasa Inggris). 170 (3): 261–289. Bibcode:2001PPP...170..261S. doi:10.1016/S0031-0182(01)00259-0. ISSN0031-0182.
^Petersen, Sierra V.; Tabor, Clay R.; Lohmann, Kyger C.; Poulsen, Christopher J.; Meyer, Kyle W.; Carpenter, Scott J.; Erickson, J. Mark; Matsunaga, Kelly K. S.; Smith, Selena Y.; Sheldon, Nathan D. (2016-11-01). "Temperature and salinity of the Late Cretaceous Western Interior Seaway". Geology (dalam bahasa Inggris). 44 (11): 903–906. Bibcode:2016Geo....44..903P. doi:10.1130/G38311.1. ISSN0091-7613.
^"Mooreville Chalk", Wikipedia (dalam bahasa Inggris), 2019-12-16, diakses tanggal 2020-03-04
