سنة 1988 هي سنة كبيسة تبدأ يوم الجمعة وفق التقويم الجريجوري، وهي السنة رقم 1988 في الحقبة العامة، وبعد الميلاد. والسنة رقم 988 في الألفية الثانية، والسنة رقم 88 في القرن العشرين، والسنة رقم 9 في في عقد الثمانينات من القرن العشرين.
وسنة 1988 تكتب بالأرقام الرومانية MCMLXXXVIII وبذلك تكون صاحبة أكثر حروف رومانية في القرن العشرين.
وكانت سنة حاسمة في التاريخ المبكر للإنترنت، فهي السنة التي انتشر فيها فيروس الحاسوب الشهير بدودة موريس. وأنشأ فيها أول خط إنترنت عابر للقارات بين الولايات المتحدةوأوروبا، وكذلك أنشأ أول بروتوكول دردشة عبر الإنترنت وهو إنترنت ريلي شات. ونوقشت لأول مرة فكرة الشبكة العنكبوتية العالمية في مختبر سيرن في عام 1988.
بدأ الاتحاد السوفيتي يغير سياساته في اتجاه الاقتصاد المختلط في بداية عام 1988 وبدأ في التفكك التدريجي. وبدأ الستار الحديدي في الضعف عندما بدأت المجر في السماح للسفر نحو الغرب بشكل أكثر حرية.
7 – 8 يناير – الحرب السوفيتية في أفغانستان: 39 جندي من قوات المظلات السوفيتية من فوج مظلات الحرس المستقل رقم 345، يصدون هجوماً شنه من 200 إلى 250 من المجاهدين في معركة عرفت بمعركة التل 3234، والتي حولت لاحقاً إلى فيلم روسي بعنوان «السرية التاسعة».
12 فبراير – الفرقاطة السوفيتية بيزافيتني تصدم عمداً السفينة الأمريكية يو إس إس يوركتاون في المياه الإقليمية السوفيتية، بعد أن ادعت السفينة الأمريكية حق المرور البريء.
اليابان - افتتاح حركة المرور في خط السكة الحديد في نفق سيكان البحري العابر أسفل مضيق تسوغارو يربط بين جزيرتي هونشووهوكايدو بطول 53.85 كم، وكان أطول وأعمق نفق بحري في العالم حتى عام 2016.
5 أبريل – طائرة الرحلة 422 التابعة للخطوط الجوية الكويتية تختطف في طريقها من بانكوك إلى الكويت. ويطالب الخاطفون بإطلاق سراح 17 من المسجونين الشيعة تحتجزهم الكويت. وترفض الكويت إطلاق سراحهم، ويستمر حصار الطائرة ثلاثة أيام في ثلاث دول. ومقتل اثنين من الركاب قبل نهاية الحصار.
السفينة الحربية الأمريكية يو إس إس سامويل بي روبرتس تنفجر بلغم بحري في الخليج العربي، أثناء عملية إيرنست ويل، خلال حرب الناقلات وهي جزء من الحرب العراقية الإيرانية.
18 أبريل – البحرية الأمريكية تنتقم للسفينة الحربية يو إس إس سامويل بي روبرتس التي انفجرت بلغم، بالعملية براينغ مانتيس، في يوم من الهجمات ضد منصات النفط والسفن الحربية الإيرانية.
20 أبريل – انتهاء أطول عملية اختطاف طائرة في التاريخ، حين أطلق المختطفون سراج باقي ركاب طائرة الرحلة رقم 422 التابعة للخطوط الجوية الكويتية.
25 أبريل – إسرائيل: الحكم بالإعدام على إيفان جون دميانيوك لارتكابه جرائم حرب أثناء الحرب العالمية الثانية. وقد اتهمه ناجون بأنه كان الحارس الشهير في معسكر إبادة تريبلنكا المعروف باسم «إيفان الرهيب». وهذا الحكم أسقطته المحكمة العليا الإسرئيلية.
28 أبريل – طائرة الرحلة 243 التابعة لشركة ألوها إيرلاينز تهبط بسلام بعد فقدها للسقف في الجو، مما تسبب بموت راكل واحد وإصابة 65.
4 مايو – كارثة بيبكون في هندرسون في ولاية نيفادا: انفجار ضخم في منشأة لتصنيع الصواريخ ذات الوقود الصبب، ويسبب أضراراً امتدت آثاره إلى حوالي 16 كم، ومن ضمنها مطار ماكاران الدولي في لاس فيغاس.
11 يونيو – ستاد ويمبلي يستضيف حفلاً أحياه نجوم في الموسيقى والكوميديا والسينما، احتفالاً بعيد الميلاد السبعين للزعيم الجنوب أفريقي السجين نيلسون مانديلا.
14 يونيو – حريق صغير يندلع في مونتانا شمال الحدود مع متنزه يلوستون الوطني. ويتسع الحريق عن طريق الرياح ليمتد إلى الحديقة ويتحد مع حرائق جفاف أخرى. وتكون حصيلة الخسائر 3000 كم مربع من متنزه يلوستون أي بنسبة 36% من مساحة الحديقة، قبل أن تتم السيطرة على الحرائق في سبتمبر التالي.
23 يونيو – جيمس هانسن العالم في وكالة ناسا الأمريكية يشهد في الكونغرس الأمريكي أن البشر قد تسببوا ببدء احتباس حراري عالمي.
1 يوليو – الاتحاد السوفيتي يصوت لصالح إنهاء احتكار الحزب الشيوعي على السلطة السياسية والسلطات الغير سياسية الأخرى والاتجاه نحو اقتصاد أكثر بعداً عن الاقتصاد الماركسي اللينيني.
انفجارات وحرائق تدمر منصة إنتاج النفط بايبر ألفا في بحر الشمال مقتل 165 من عمال النفط وإنقاذ اثنان من جنود البحرية ونجاة 61 عاملاً.
مد الحقن: تسجيل أول نفايات طبية على شواطئ منطقة نيويورك الكبرى (وفيها إبر حقن وحقن من المحتمل تلوثها بفيروس الإيدز) تزحف على الشواطئ في لونغ آيلند. واكتشاف نفايات طبية مماثلة في شواطئ كوني آيلند في بروكلين وفي مقاطعة مونماوث في نيوجرسي، يتطلب إغلاق الكثير من الشواطئ في منطقة نيويورك، في فصل صيف سجل رقماً قياسياً في الحرارة في شمال شرق أمريكا.
31 يوليو – مقتل 31 شخصاً وإصابة 1674 آخر في انهيار محطة وصول العبارة (السلطان عبد الحليم) في باتروورث في ماليزيا.
الأزمة الدستورية في ماليزيا تنتهي بإقالة رئيس المحكمة الدستورية الماليزية صالح عباس.
6 – 7 أغسطس – أعمال شغب حديقة ميدان تومبكنز سكوير في نيويورك: اندلاع الشغب أُثناء محاولة الشرطة فرض حظر التجول في الحديقة واعتقال مقيمين ومشردين وفنانين وناشطين سياسيين.
21 أغسطس – زلزال بقوة 6.9 درجة يضرب الحدود بين نيبالوالهند، ومقتل ما بين 709 إلى 1450 وإصابة الآلاف.
28 أغسطس – 28 أغسطس – أسوأ حادثة طيران استعراضي في تاريخ ألمانيا: مقتل 75 شخص وإصابة 346 أثناء حفل طيران استعراضي في قاعدة رامشتاين الجوية، حين اصطدمت ثلاث طائرات تابعة للفريق الإيطالي فريتشي تريكولوري، وسقطت إحدى الطائرات على حشد المتفرجين.
سبتمبر
5 سبتمبر – بمساعدة فدرالية تقدر بـ 2 مليار دولار أمريكي توافق مجموعة روبرت إم باس على شراء عملاق التوفير الأمريكي وهو اتحاد التوفير والقروض الأمريكي.
27 أكتوبر – رونالد ريغان يقرر هدم مقر سفارة الولايات المتحدة الأمريكية في موسكو بسبب اكتشاف أجهزة تنصت سوفيتية في هيكل المبنى.
28 أكتوبر – الإجهاض: بعد أربع وعشرين ساعة من الإعلان عن تخليها عن إنتاج عقار ميفيبريستون (عقار للإجهاض)، شركة الدواء روسل أوكلاف تصرح أنها ستستأنف توزيعه.
29 أكتوبر – الجنرال الباكستاني رحيم الدين خان يستقيل من منصبه كحاكم ولاية السند، بعد محاولات الرئيس الباكستاني غلام إسحاق خان، للحد من سلطات الجنرال رحيم الدين.
30 أكتوبر – تفجير حافلة في أريحا: مقتل 5 إسرائيلين وإصابة خمسة آخرين في هجوم فلسطيني في الضفة الغربية.
انتخاب بنظير بوتو رئيسةً للوزراء في باكستان، في أول انتخاب مفتوح منذ أكثر من عقد. وعقدت الانتخابات في موعدها المقرر رغم وفاة رئيس الدولة محمد ضياء الحق في أغسطس الماضي.
22 نوفمبر - الإعلان عن النموذج الأولي لقاذفة القنابل المتسللة بي 2 سبيريت في بالمديل في كاليفورنيا.
23 نوفمبر – الرئيس الكوري السابق تشون دو هوان يعلن اعتذاره العلني عن الفساد أثناء رئاسته، معلناً أنه سيذهب إلى المنفى.
تفجير طائرة بان إم الرحلة 103 فوق قرية لوكربي في سكوتلاندا، ومقتل 270 شخصاً. وتوجه أصابع الاتهام إلى أفراد ليبيين.
بنك دريكسل بيرنهام لامبرت (والذي كان خامس أكبر بنك استثماري في الولايات المتحدة) يوافق على الإقرار بالذنب في تهم الاحتيال في المعاملات الداخلية ويدفع غرامات قدرها 650 مليون دولار أمريكي.
جفاف عام 1988 في الولايات المتحدة يسبب أضراراً في ولايات عديدة، ويؤثر اقتصادياً على الولايات المتحدة ويسبب دماراً قدره 60 مليار دولار أمريكي. وتعاني مناطق عديدة في هذه الظروف. وتسبب موجات الحر وفيات تتراوح بين 4800 إلى 17000 حالة وفاة، وتحرق المناطق عديدة في الولايات المتحدة خلال عام 1988.
تأسيس الحزب الشيوعي البريطاني على يد المنشقين من مجموعة الجناح الماركسي اللينيني من الحزب الشيوعي لبريطانيا العظمى، بعدما تبنت قيادته الشيوعية الأوروبية.
تأسيس شركة بلاك روك كشركة إدارة أصول عالمية في نيويورك، على يد لاري فينك وآخرين، وستصبح لاحقاً أكبر شركة من نوعها في العالم.