Fill d'olivaires, va estudiar en els col·legis d'Arjona fins que, en complir els deu anys, la seva família es va traslladar a Jaén, on va prosseguir el batxillerat. Aquests primers anys d'estudis van quedar plasmats en la seva novel·la Escuela y prisiones de Vicentito González.
L'any 1987 guanyà el Premi Planeta amb la novel·la En Busca del Unicornio, la seva novel·la més coneguda, impulsant notablement la seva carrera literària.
Es declara un apassionat de l'edat mitjana,[1] com pot verificar-se fàcilment per la temàtica de la seva obra. La seva bibliografia comprèn més de cinquanta llibres i assaigs, entre els quals destaquen les seves molt iròniques Historia de España contada para escépticos i El catolicismo explicado a las ovejas, entre molts altres títols.
Autor realment prolífic, pot publicar a l'any dues novel·les a més de llibres d'altres gèneres. Tant com a novel·lista com a assagista, mostra un particular sentit de l'humor, de vegades satíric.
Com a narrador, opta pels gèneres de la novel·la històrica, la fantasia i el misteri. Entre les primeres destaquen especialment En busca del unicornio, ambientada en el regnat d'Enric IV l'Impotent, valent-se d'una prosa de regust medieval; El moderado gentilhombre, que reflecteix amb ressons cervantins l'Espanya de la fi del segle xvi; o La mula i Señorita, les trames de la qual es desenvolupen durant la Guerra Civil espanyola. A més, sota el pseudònim de Nicholas Wilcox, que és més aviat un heterònim amb fins i tot fotografia falsa, ha escrit diverses novel·les que ell mateix no dubta a qualificar com d'estil best-seller. Va ser creat al principi per la por a defraudar als seus lectors, perquè l'estil i la narració de les novel·les de Wilcox són realment molt diferents a les d'Eslava Galán; no obstant això, actualment compta amb un gran nombre de seguidors.
El més recent dels seus grans èxits és Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie, que narra els successos més rellevants del conflicte d'una manera a mig camí entre la crònica periodística i la novel·la històrica.
Obres
La revolución rusa contada para escépticos. Planeta, 2017 (Circuo de lectores) estiu del 2017.
Misterioso asesinato en casa de Cervantes. Planeta, 2015. (Premi Primavera de Novel·la)
La segunda guerra mundial contada para escépticos, divulgació històrica, Planeta, Juan Eslava Galan 2015[2]
La primera guerra mundial contada para escépticos, divulgació històrica, Planeta, Juan Eslava Galan 2014[2]
Cocina sin tonterías, divulgació culinària, Planeta, Juan Eslava Galan-Diana Eslava 2013[3]
50 estampas de la historia de España, assaig, Círculo de Lectores, 2013
