De la mateixa manera que la novel·la de Dulce Chacón, en la qual es basa, tracta la repressió franquista durant la postguerra espanyola a través de la vida de Pepita (María León), una andalusa que s'instal·la en Madrid on està empresonada la seva germana, Hortensia (Inma Cuesta), que està embarassada i donarà a llum en la presó. Pepita s'enamora d'un guerriller (Paulino -Marc Clotet-) i tractarà per tots els mitjans si es fes càrrec de la filla de la seva germana condemnada a mort.[2]
Al setembre de 2011 va ser preseleccionada per l'Acadèmia de Cinema d'Espanya al costat de La piel que habito i Pa negre per a competir per l'Oscar a millor pel·lícula de parla no anglesa per Espanya.[8] Finalment va ser seleccionada Pa negre.
