Mistry Evropy se stali hráči Španělska, vedení Luisem Aragonésem, kteří na turnaji ani jednou neprohráli a ve finále porazili Německo 1:0. Nejlepším střelcem turnaje se stal španělský útočník David Villa se čtyřmi zásahy.
Kandidáti na pořadatelství
Do června 2002 byly formálně předloženo sedm nabídek představující čtrnáct zemí. Dne 12. prosince 2002 v Nyonu, Výkonný výbor UEFA zúžil kandidáty do užšího výběru na čtyři:
Rakousko a Švýcarsko
Maďarsko
Řecko a Turecko
Dánsko, Finsko, Norsko a Švédsko (společná nabídka s názvem Nordic 2008)
Rozdělení týmů do sedmi kvalifikačních skupin bylo vylosováno ve švýcarském Montreux27. ledna2006. Oproti předchozím turnajům byla organizace kvalifikace změněna – týmy, které skončily na druhých místech v jednotlivých skupinách, už nehrály barážové zápasy, ale kvalifikovaly se přímo.
Průběh
Po rozlosování skupin byla označována jako 'skupina smrti', tj. nejtěžší, skupina C, kde se sešly reprezentace Nizozemska, Itálie, Rumunska a Francie. S plným počtem bodů se ze svých skupin kvalifikovaly do vyřazovací části týmy Španělska, Chorvatska a Nizozemska. Překvapením byla Francie, která se umístila s jedním bodem na posledním místě ve skupině. Stejného umístění 'dosáhli' fotbalisté úřadujícího mistra Evropy z roku 2004 – Řecka, kteří skončili ve skupině D bez bodu. Z postupujících nejvíce překvapili hráči Ruska, kteří dokázali přejít přes jedny z favoritů a do té doby výborně hrající Nizozemce a hráči Turecka, kteří dokázali několikrát otočit průběh zápasu a dostali se, stejně jako Rusové, až do semifinále, kde byli poraženi Německem.
UEFA uvolnila celkem 184 milionů euro jako odměny pro reprezentace, což je oproti 129 milionům z předešlého mistrovství nárůst o 55 milionů.[3]
Vstupní odměna: 7,5 mil. €
Zápasy ve skupině:
Vítězství: 1 mil. €
Remíza: 0,5 mil. €
Čtvrtfinále: 2 mil. €
Semifinále: 3 mil. €
Poražený finalista: 4,5 mil. €
Vítěz: 7,5 mil. €
Zápasy
Skupinová fáze
Všech 16 účastníků mistrovství bylo rozlosováno do čtyř skupin (označených A–D), ze kterých do čtvrtfinále postoupí těch osm týmů, které skončí na prvních a druhých místech. V případě rovnosti bodů rozhodují po řadě: body ze vzájemných zápasů, brankový rozdíl ze vzájemných zápasů, počet vstřelených branek ze vzájemných zápasů, celkový brankový rozdíl, celkový počet vstřelených branek, koeficient podle kvalifikací na MS 2006 a toto mistrovství, hodnocení fair play v turnaji, případně los. Ovšem v případě, že stejný počet bodů a stejné skóre mají týmy, které spolu hrají poslední zápas, rozhodne se v případě nerozhodného výsledku po devadesáti minutách střelbou kopů z pokutové značky.[4]
Zápasy v základních skupinách probíhaly od 7. do 18. června2008, každý den dva zápasy, jeden v 18:00, druhý v 20:45 SELČ (UTC+2), s výjimkou posledních zápasů ve všech skupinách, které se hrály vždy oba současně ve 20:45.
Osm týmů, které postoupily ze skupin, následně pokračuje ve vyřazovací fázi (v ní všechny zápasy začínají ve 20:45), přičemž ve finále se střetne některý tým ze skupin A a B s některým týmem ze skupin C a D. Pokud zápas ve vyřazovací fázi skončí remízou, následuje prodloužení 2×15 minut, pokud je i poté stav nerozhodný, rozhodne se střelbou kopů z pokutové značky.[5]