Mikrolitter

En mikrolit er et lille stenredskab, som normalt er lavet af flint eller chert og typisk er omkring en centimeter langt og en halv centimeter bredt. De blev fremstillet af mennesker fra omkring 60.000 år siden og findes over hele Europa, Afrika, Asien og Australien. Mikrolitter blev anvendt i spydspidser og pilespidser.^[1][2]

Mikrolitter fremstilles enten fra en lille klinge eller et større klingeformet stykke flint ved hjælp af brat eller afkortet retouchering, hvilket efterlader et meget karakteristisk affaldsstykke kaldet en mikroburin.^[2] Teknikken kaldes mikrostikkelteknik.^[3] Selve mikrolitterne er tilstrækkeligt bearbejdede til, at de kan skelnes fra affald eller fejlproduktion fra redskabsværksteder.

Der defineres som regel to hovedtyper af mikrolitter: lamel-formede og geometriske. En samling mikrolitter kan bruges til at datere et arkæologisk fundsted. Lamel-formede mikrolitter er en smule større og forbindes med afslutningen af den øvre palæolitikum og begyndelsen af epipalæolitikum; geometriske mikrolitter er karakteristiske for mesolitikum og neolitikum. Geometriske mikrolitter kan være trekantede, trapezformede eller halvmåneformede (lunate). Produktionen af mikrolitter faldt generelt efter indførelsen af landbrug (ca. 8000 f.Kr.), men fortsatte i kulturer med en dybt forankret jagttradition.

Uanset typen blev mikrolitter anvendt til at danne spidserne på jagtvåben som spyd og (i senere perioder) pile, samt andre genstande. De blev brugt sammen med træ, ben, harpiks, tjære og fibre til at danne kompositredskaber eller -våben, og spor af træ, som mikrolitter var fastgjort til, er fundet i Sverige, Danmark og England. Et gennemsnit på mellem seks og atten mikrolitter kunne ofte bruges i ét spyd eller harpun, men kun en eller to i en pil. Overgangen fra større redskaber havde sine fordele. Skaftet på et redskab var ofte vanskeligere at fremstille end selve spidsen eller æggen: det var nemmere at udskifte sløve eller ødelagte mikrolitter med nye, let transportable, end at fremstille nye skafter eller håndtag.^[4]

I Danmark er de karakteristiske for maglemosekulturen (ca. 9000–6400 f.Kr.) og vidner om udviklingen af effektiv jagtteknologi i det tidlige mesolitiske Danmark.^[5][6] Et eksempel på fundsted er Tværmose ved Ringkøbing, hvor man har fundet en et stykke pileskaft fra en såkaldt tværpil med fastmonteret mikrolit-spids.^[7]

Ikke alle de forskellige typer af lamellare mikrolitter havde funktioner, som man i dag forstår klart. Det er sandsynligt, at de bidrog til spidserne på spyd eller lette projektiler, og deres lille størrelse antyder, at de på en eller anden måde blev fastgjort til et skaft eller et håndtag.^[8][9]

Afskårne bladmikrolitter er særligt talrige på et fundsted i Frankrig, som rummer bopladsspor fra den sene madeleinekultur – Pincevent. I resterne af nogle af ildstederne på dette sted findes bladmikrolitter i grupper af tre, hvilket måske indikerer, at de blev monteret i grupper af tre på deres håndtag. En spydspids lavet af horn er blevet fundet på stedet med riller lavet til flintmikrolitter, som kan være blevet fastgjort ved hjælp af en harpiksagtig substans. Tegn på stor slid og brug er blevet påvist på nogle af disse fund.^[10]

Specialister har udført litisk eller mikroslidanalyse på artefakter, men det har til tider vist sig vanskeligt at skelne mellem de brud, der opstod under fremstillingen af flintredskabet, og dem der opstod under dets anvendelse. Mikrolitter fundet ved Hengistbury Head i Dorset, England, udviser karakteristika, som kan forveksles med mejselspor, men som også kunne være opstået, da spidsen ramte en hård genstand og splintredes.^[11] Mikrolitter fra andre steder har givet anledning til de samme fortolkningsproblemer.^[a]

Et enestående bevis på brugen af mikrolitter er blevet fundet under udgravningerne af hulen i Lascaux i den franske Dordogne. Tyve afskårne bladmikrolitter blev fundet sammen med rester af en harpiksagtig substans og aftrykket af et cirkulært håndtag (et horn). Det ser ud til, at mikrolitterne kan have været fastgjort i grupper som tænderne på en harpun eller et lignende våben.

På alle disse lokaliteter er de fundne mikrolitter blevet identificeret som afskårne bladtyper, spidser og grove flækker. På trods af det store antal geometriske mikrolitter, som er blevet fundet i Vesteuropa, er der kun få eksempler, der viser tydelige tegn på brug, og alle disse eksempler stammer fra mesolitikum eller neolitikum. På trods af dette hersker der enighed blandt forskere om, at disse genstande blev brugt til at øge gennemboringsevnen af lette projektiler såsom harpuner, assegajer (spyd), kastespyd og pile.

• 
  Mikrolit fremstillet fra flække, der efterlader en mikroburin.
• 
  Pil var Tværmose i Danmark med en mikrolit-pilespids.
• 
  Mikrolitter fra Azilien

• Wikimedia Commons har flere filer relateret til Mikrolitter