Władysław Tarnowski var det ældste barn i en søskendeflok på tre børn, (Władysław (1836-1878), landskabsmaler Stanisław (1838-1909),[1] Maria Józefa (1840-1938), han hadde også fire halvsøsken.). Tarnowskis far, Walerian Spicymir, stammede fra en jordsejerfamilie fra Dzików i Kongeriget Galicien og Lodomerien og var ejer af Wróblewice (i dag Вороблевичі i Ukraine) og Śniatyka m.fl.[2] Hans mor, Ernestyna Tarnowska, var født i Drążgów.[3]
Som et lille barn blev han elev hos organisten ved i den lokale kirke.[4] Władysław Tarnowski studerede jura og filosofi i Kraków. Han er uddannet fra Universitet Jagielloński i 1857.[5] Senere han studerede ved konservatoriet i Paris, hvor han var elev af Daniel Auber.[6] Han afbrød sine studier i 1863 og deltog i Januaropstanden,[7] (han var en hemmelig kurer, han komponerede en sang: A kto chce rozkoszy użyć, eller Jak to na wojence ładnie, 1863, ("Hvor' det på krig pænt") i dag spilles denne sang under statlige ceremonier i og han tjente i en eliteenhed Żuawi śmierci (Zouaves af Døden). Senere han studerede ved konservatoriet i Leipzig og studerede hos Liszt i Rom.[8]
Ideerne og inspirationen til hans værker stammer fra lokale legender, og fra rejseoplevelse. Władysław Tarnowski rejste meget og døde under rejsen rundt i verden.[9]
Værker
Musikværker
Trois Mazurkas pour Piano, (Tre mazurkaer for klaver), omkring 1870.
^Zygmunt Batowski: Tarnowski, Stanislaw in: Hans Vollmer (bew.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker., jg. 32: Stephens–Theodotos. E. A. Seemann, Leipzig, 1938, side 448.