Diese Strecke, die ursprünglich von Tours nach Montluçon reichen sollte, wurde von der 1863 gegründeten EisenbahngesellschaftChemins de fer de la Vendée zum Bau und Betrieb beantragt und am 19. Juni 1868 für gemeinnützig erklärt. Die Bauarbeiten begannen, doch das Unternehmen geriet in Zahlungsschwierigkeiten und wurde am 9. Juni 1877 unter Insolvenzverwaltung gestellt. Am 25. Mai 1878 wurde die Strecke von der französischen StaatsbahnETAT aufgekauft und verstaatlicht.
Die Strecke wurde von der Staatsverwaltung in drei Etappen in Betrieb genommen:
Die Strecke, Teil einer Strecke von Tours nach Montluçon, wurde durch eine am 28. Juni 1883 zwischen dem Minister für öffentliche Arbeiten und der Gesellschaft unterzeichnete Vereinbarung vom Staat an die Eisenbahngesellschaft Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (P.O.) übertragen. Diese Vereinbarung wurde am 20. November 1883 durch ein Gesetz genehmigt.[3]
Dieseltriebwagen der Baureihe X 73500 („Baleine“) bei der Ausfahrt aus dem Bahnhof Joué-lès-Tours
↑Décret impérial qui déclare d'utilité publique le prolongement du chemin de fer de Napoléon-Vendée à Bressuire vers Tours, en passant par ou près Thouars, Loudun, Chinon et se rattachant à la ligne de Tours à Bordeaux dans la station de Monts 19. Juni 1868, Bulletin des lois de l’Empire Français, Ausgabe 11, Band 32, Nr. 1628, Paris 1868, S. 329–330.