Fue hijo de Cayetano Letelier Maturana y de Trinidad Salamanca y Verdugo, una familia terrateniente de la región de Talca, e ingresó a la Escuela Militar de donde egresó con el grado de subteniente.[1]
En 1871 publicó un libro bajo el título "Apuntes de un Viaje a la Araucanía" y en 1875 una serie de reportes bajo el nombre genérico de "Reseña descriptiva de la Exposición" además de colaborar con los periódicos La esperanza, "La Opinión (Talca), y El Nacional de Vallenar.
Al comienzo de la guerra del Pacífico fue nombrado Jefe del Estado Mayor de las fuerzas en Antofagasta. En julio de 1880 dirigió una expedición desde Calama hasta el altiplano, por Santa Bárbara, Ascotán, Tapaquilcha hasta casi San Cristóbal.[2] Participó en la Campaña de Lima y realizó un reconocimiento previo al campo de la Batalla de Chorrillos.[1]: 147–148 [3]
Juicio
Sin embargo, su más afamada participación le cupo en el mando de la Expedición a Junín de 1881, cuando fue enviado a la sierra peruana a destruir las montoneras que se habían formado. Tras su regreso fue enjuiciado por apropiación indebida de fondos, encarcelado y enviado a Santiago, donde apeló a la condena ante la Corte Suprema, la que finalmente revocó las condenas carcelarias del tribunal militar en Lima. El 6 de septiembre de 1900 se condonaron por ley las deudas que le quedaban de la condena en Lima.[1]: 147–149
Notas
↑Existe discordancia en el apellido materno de Letelier. Mientras la fuente del ejército lo llama "Letelier Salamanca", otras fuentes le llaman "Letelier Rojas".
Gobierno de Chile (1879-1881). Boletín de la Guerra del Pacífico. Santiago de Chile: Chile. Parte oficial de Ambrosio Letelier de un reconocimiento practicado en Lurín tras el desembarco en Curayaco. (pág. 905-906)
Manuel Espinoza, biografía de Ambrosio Letelier en laguerradelpacifico.cl