Fue la decimotercera participación de Argentina, que formó parte del Grupo F, junto a Inglaterra, Nigeria y Suecia, todos los partidos del grupo se desarrollaron en Japón.[1]
Argentina clasificó nuevamente a una Copa Mundial de Fútbol, en esta ocasión, por octava vez consecutiva. Cabe destacar que en la fase clasificatoria, el combinado argentino clasificó sumando 43 puntos, 12 más que el segundo, Ecuador, con un solo partido perdido y siendo el segundo equipo menos goleado, apenas igualado con Colombia (15 goles en contra).
Ese excelente desempeño, además de la gran generación de futbolistas con la que contaba para la época, le dio a Argentina el rótulo de favorito para alzarse con la Copa Mundial por tercera vez.[2] No obstante, la historia fue otra.
Antes del mundial, la AFA solicitó a la FIFA retirar el número 10, en honor a Diego Maradona, y que, por ese entonces, usaba Ariel Ortega, pasando a usar el número 24. Por exigencias de la FIFA, aquella solicitud fue rechazada, para no alterar el orden 1-23.[7]
Datos correspondientes al día de inicio del torneo
Con la llegada de Marcelo Bielsa a la selección argentina en 1998, la cinta de capitán fue utilizada por Roberto Ayala en la Copa América 1999 y por Roberto Sensini en las eliminatorias mundialistas. Tras el retiro de Sensini en 2000, Ayala se adueñó de la cinta de capitán por el resto de las eliminatorias y para el mundial, pero ya en la junta mundialista y debido a una lesión que sufrió en el calentamiento precompetitivo frente a Nigeria a minutos de iniciar el partido, debió salir del once titular. Juan Sebastián Verón fungió como capitán frente a Nigeria e Inglaterra. El tercer partido frente a Suecia, fue Batistuta quien portó la cinta.
↑Mauricio Pochettino convirtió un gol con la mano ante la selección de Paraguay en Asunción que erróneamente fue convalidado por el árbitro peruano, Gilberto Hidalgo.
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