Tras ser educado en su hogar por sus padres, Taft obtuvo su licenciatura (1879) y maestría (1880) de la Universidad de Illinois donde su padre era profesor de geología.[nota 1] El mismo año se desplazó a París para estudiar escultura, aunque mantuvo los vínculos con la universidad en Urbana donde su escultura Alma Mater se ha convertido en un símbolo importante.
En 1892, mientras la comunidad artística de Chicago estaba en un torbellino preparando la Exposición Mundial Colombina de Chicago de 1893, el arquitecto jefe Daniel Burnham manifestó a Taft su preocupación acerca de la demora en la finalización de los ornamentos escultóricos de los edificios que posiblemente no llegarían a tiempo. Taft le preguntó si podía emplear a algunas de sus alumnas como ayudantes (no estaba socialmente aceptado que las mujeres trabajasen como escultoras en aquel tiempo) para el Edificio de Horticultura; Burnham le respondió con la réplica clásica, "contrata a cualquiera, a conejos blancos si van a hacer el trabajo."[nota 2] A partir de esa anécdota floreció un grupo de mujeres escultoras de talento que mantuvieron el nombre, "Conejos Blancos". Entre ellas Enid Yandell, Carol Brooks MacNeil, Bessie Potter Vonnoh, Janet Scudder y Julia Bracken. Más tarde, otra de sus alumnas con éxito que emigró a Canadá, Frances Loring, señaló que era habitual que Taft emplease el talento de sus alumnas para su propia producción, un comentario habitual de sus alumnas recordando a sus maestros. En general, la historia ha dado a Taft el crédito de haber ayudado a alcanzar a las mujeres el estatus de escultoras.
La de Taft no fue una vida totalmente centrada en el espacio urbano. En 1898, fue el fundador de la Colonia de arte Nido del Águila..
Últimos años
Taft trabajando en la obra Fuente del Tiempo en 1913 en los Lorado Taft Midway Studios
En 1903 Taft publicó The History of American Sculpture, el primer tratado sobre el tema. En algunos círculos, Taft es quizás más conocido por sus escritos publicados que por sus esculturas. La versión revisada de 1925 de este texto se mantuvo como referencia habitual sobre el tema hasta la publicación del "Sculpture in America" de Wayne Craven en 1968.
Taft con sus habilidades de narrador elocuente y escritor convincente, junto con Frederick Ruckstull, se colocó en la vanguardia de las filas conservadoras de la escultura, donde en ocasiones fue portavoz contra las tendencias modernas y abstractas que se desarrollaron en la escultura a lo largo de su vida. Taft fue asiduo de las conferencias itinerantes del movimiento educativo Chautauqua[nota 3] que le dieron amplia popularidad y un reconocimiento como celebridad en ese periodo.
En 1921, Taft publicó Modern Tendencies in Sculpture, una compilación de sus conferencias impartidas en el Instituto de Arte de Chicago. El libro sigue siendo recordado como un excelente estudio de la escultura estadounidense de principios del siglo XX; y ofrece un punto de vista distinto de la escultura europea de aquel momento.
Entre otros honores, los logros de Taft fueron reconocidos con su elección para el Instituto Nacional de las Artes y las Letras (actualmente conocido como la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras ). Estuvo activo hasta el final de su vida. La semana antes de su muerte, asistió en Quincy, Illinois a la ceremonia de inauguración de su escultura que conmemora la celebración de los debates Lincoln-Douglas.[1]
Obras
Lorado Taft trabajando en 1920, en la instalación de Fuente del Tiempo
Lorado Taft fue miembro de la National Sculpture Society (Sociedad Nacional de Escultura) y participó en las exposiciones de 1923 y 1929. Con posteridad Taft es mejor recordado por sus diversas fuentes.
Fuente del Tiempo
Después de más de doce años de trabajo la Fuente del Tiempo de Taft[nota 4] se dio a conocer en el extremo oeste del parque Midway Plaisance de Chicago en 1922. Basada en las líneas del poeta Austin Dobson:
"El tiempo pasa, ¿tú dices? Ah no, ¡Ay!, el tiempo permanece, nosotros vamos." "Time goes, you say? Ah no, Alas, time stays, we go."
La fuente muestra la figura embozada del tiempo observando la corriente de la humanidad que fluye desde el pasado.
Modelo para la fuente en el Estudio Midway de Lorado Taft (1915)
"Pioneros" y "Patriotas" del Capitolio del Estado de Luisiana
La última comisión de envergadura que Taft completó en vida fueron los dos grupos para la fachada central del edificio del Capitolio de Luisiana, inaugurado en 1932.
Selección de encargos
The Soldiers' Monument, Oregón, Illinois. Monumento a los Soldados ', Oregón, Illinois.
Existe una biografía y otro material acerca de Lorado Taft disponible en esta referencia que describe el Hito Histórico Nacional de 1965 - llamado en inglés Lorado Taft Midway Studios.[3]
Barnard, Harry, This Great Triumvirate of Patriots – The inspiring Story behind Lorado Taft's Chicago Monument to George Washington, Robert Morris and Haym Solomon, Follett Publishing, Chicago Illinois 1971
Contemporary American Sculpture, The California Palace of the Legion of Honor, Lincoln Park, San Francisco, The National Sculpture Society 1929
Craven, Wayne, Sculpture in America, Thomas Y. Crowell Co, NY, NY 1968
Exhibition of American Sculpture Catalogue, 156th Street of Broadway New York, The National Sculpture Society 1923
Garvey, Timothy J., Public Sculptor – Lorado Taft and the Beautification of Chicago, University of Illinois Press, Urbana, Illinois 1988
Goode, James M. The Outdoor Sculpture of Washington D.C., Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 1974
Kubly, Vincent, The Louisiana Capitol-Its Art and Architecture, Pelican Publishing Company, Gretna 1977
Kvaran, Einar Einarsson, Architectural Sculpture of America, manuscrito no publicado
Lanctot, Barbara, A Walk Through Graceland Cemetery, Chicago Architecture Foundation, Chicago, IL 1988
Opitz, Glenn B, Editor, Mantle Fielding's Dictionary of American Painters, Sculptors & Engravers, Apollo Book, Poughkeepsie NY, 1986
Rubenstein, Charlotte Streifer, American Women Sculptors, G.K. Hall & Co., Boston 1990
Scheinman, Muriel, A Guide to the Art of the University of Illinois, University of Illinois Press, Urbana 1995
Scherrer, Anton. "Our Town." Indianapolis Times. 18 - abril - 1939.
Taft, Lorado, History of American Sculpture, The MacMillan Company, NY, NY 1925
Taft, Lorado, Modern Tendencies in Sculpture, University of Chicago Press, Chicago 1921
Weller, Allen Stuart, Lorado in Paris – the Letters of Lorado Taft 1880–1885, University of Illinois Press, Urbana Illinois 1985
Notas
↑El vínculo de Taft con la Universidad se conmemora con una residencia estudiantil que lleva su nombre
↑La expresión original en inglés es: Hire anyone, even white rabbits if they'll do the work.
↑El Chautauqua fue un movimiento de educación de adultos en los Estados Unidos, muy popular en el siglo XIX y a principios del siglo XX. Las asambleas Chautauqua crecieron y se extendieron a lo largo de la América rural hasta mediados de 1920. El Chautauqua llevó entretenimiento y cultura para toda la comunidad, con oradores, profesores, músicos, actores, predicadores y especialistas de la época. El expresidente de EE.UU. Theodore Roosevelt fue citado diciendo que Chautauqua es "la cosa más americana en Estados Unidos. " HL Mencken usó la palabra "Chautauqua" (en minúsculas) para referirse en general a una manada de escritores torpes...
↑Puedes ver un autorretrato de Taft en la Fuente del Tiempo en Chicago Archivo de la Wikipedia en inglés
↑Hillsdale College en Hillsdale, Míchigan, es una universidad coeducacional de artes liberales conocida por ser la primera universidad de América que prohibió en sus estatutos todas las discriminaciones por motivos de raza, religión o sexo; por su rechazo a las ayudas gubernamentales; y por su publicación mensual Imprimis. National Review ha descrito Hillsdale como "ciudadela del conservadurismo de América".
↑el Cementerio Graceland, en inglésGraceland Cemetery, es un gran cementerio de la época victoriana, situado en la zona norte de la comunidad del Uptown, en la ciudad de Chicago, Illinois, EE.UU. Fundado en 1860, su entrada principal se encuentra en la intersección de la calle de Clark y la Irving Park Road
