Un médico de cabecera es un profesional sanitario que provee atención médica de enfermedades agudas o crónicas a pacientes de todas las edades en un centro de salud o en un consultorio. Suele ser el médico más cercano a una determinada población y, en muchas ocasiones, el único facultativo disponible para sus habitantes.[1][2] El término hace referencia al ejercicio de la medicina como atención primaria, presente tanto en medio rural como urbano.
Existen además las denominaciones médico general y médico de familia, las cuales según la WONCA refieren a "el médico que ofrece a los individuos y familias atención sanitaria personal, primaria, continua e integral".[3]
Con ello se logra una atención clínica efectiva que facilita una política sanitaria de prestación de servicios según necesidades de pacientes y poblaciones.
Valores específicos del médico de atención primaria
El rechazo a la tiranía del diagnóstico.[18][19]
Con ello se logra la prestación de cuidados tan cerca del paciente como sea posible, y se establece una adecuada escalada en la respuesta a los problemas de salud.[20][21]
Misión del médico de cabecera
Ayudar al paciente a evitar enfermedades, curarlas (en su caso) y sobrellevarlas, y a morir con dignidad.
Contribuir a la eficiencia del sistema sanitario (lograr que el gasto se centre en lo que tenga más "rentabilidad social", con la equidad como valor central).
La resolución oportuna y adecuada de los problemas de salud más frecuentes de esas personas.
Características
El médico de cabecera es el que conoce a fondo al paciente, sus expectativas de vida, su
situación personal, familiar y social, sus problemas de salud de distintos aparatos y sistemas y su historia global, y por ello está capacitado para decidir junto al propio paciente el tratamiento a seguir y los objetivos a lograr.[23][24]
Garantizar unos cuidados de salud de calidad implica que pacientes y médicos se conozcan, respeten y ayuden para colaborar de la mejor forma. De este modo los pacientes podrán recibir los mejores cuidados y los médicos podrán desarrollar su vocación y su función de manera óptima.[25][26]
Los médicos especialistas deben actuar como consultores. Es decir, que su atención por norma es episódica y deben ceder el seguimiento del paciente al médico de cabecera.[27]
En la Argentina, desde el 2001, el 4 de julio se celebra como "Día Nacional del Médico Rural", conmemorando el natalicio del doctor Esteban Laureano Maradona (1895 – 1995) médico rural, naturalista, escritor y filántropo argentino, que pasó cincuenta años ejerciendo la medicina en Estanislao del Campo.[32]
Antonio Rincón Muñiz. Que pase el siguiente: reflexiones y anecdotario de un médico rural. Sociedad Sevillana De Médicos Escritores Nicolás Monardes; 2010. ISBN 978-8487497346
↑Gérvas J, Pérez Fernández M. Aventuras y desventuras de los navegantes solitarios en el Mar de la Incertidumbre. Aten Primaria. 2005;35:95-8.
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↑Gérvas J, Serrano E. Valores clínicos y prácticos en torno al control de la incertidumbre por el médico general/de familia. En: Expectativas y realidades de la atención primaria española. Madrid: Fundación 10 de mayo-Ediciones GPS; 2010. p. 245-59.
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↑Torio J, García Tirado MC. Incertidumbre y toma de decisiones en medicina de familia. AMF. 2006;2:320-31.