Mariscal del Imperio (en francés: Maréchal d'Empire) fue una dignidad civil durante el Primer Imperio francés. Fue creado por Sénatus-consulte (decreto senatorial) el 18 de mayo de 1804 y en gran medida reinstituyó el título anteriormente abolido de mariscal de Francia. De acuerdo con el sénatus-consulte, los mariscales eran grandes oficiales del Imperio, con derecho a un alto cargo en la corte y a la presidencia de un colegio electoral
Si bien en teoría el cargo estaba reservado «los generales más distinguidos», en la práctica el emperadorNapoleón I concedía el título de acuerdo con sus propios deseos y convicciones y tomó al menos unas cuantas decisiones controvertidas. Aunque no se trata de un rango militar, los mariscales ostentaban cuatro estrellas plateadas, mientras que en comparación el rango militar más alto, general de división, ostentaba tres estrellas. Además, el mariscalato rápidamente se convirtió en la señal prestigiosa del logro militar supremo y se hizo costumbre que las órdenes más importantes recayeran en los mariscales. Todos los mariscales ostentaban sus propios escudos de armas, tenían derecho a honores especiales y varios de ellos desempeñaron altas funciones dentro del ejército. Llevaban uniformes distintivos y tenían derecho a portar un bastón como símbolo de su autoridad.
A lo largo de su reinado entre 1804 y 1815, Napoleón nombró un total de 26 mariscales, aunque en ningún momento en particular su número superó los 20. La lista inicial de 1804 incluía 14 nombres de generales activos y cuatro de generales retirados, a quienes se les otorgó el título de mariscal «honorario». Esto fue seguido por otros seis ascensos, y ocho generales más ascendieron al mariscalato. Con frecuencia, el título garantizaba un estatus social muy privilegiado: cuatro mariscales fueron elevados a Condes del Imperio y 17 recibieron el título de Duque o Príncipe. Los mariscales llevaban estilos de vida suntuosos (con dos excepciones, Jean-Baptiste Bessières y Jean-Mathieu-Philibert Sérurier) y dejaron fortunas importantes, a veces inmensas. Varios de ellos recibieron importantes rentas vitalicias. Además, algunos recibieron dotaciones financieras de manos del emperador, y dos de ellos, Louis-Alexandre Berthier y André Masséna, recibieron más de un millón de francos cada uno. Dos mariscales, Joaquín Murat y Jean-Baptiste Bernadotte (futuro Carlos XIV Juan de Suecia), se convirtieron en reyes, siendo este último el ancestro directo de la actual familia real sueca.
Durante las Guerras napoleónicas, la mayoría de los mariscales ocuparon mandos importantes, obteniendo algunas de las más brillantes victorias en ellas. Tres de ellos, Jean Lannes, Louis-Nicolas Davout y Louis-Gabriel Suchet, prácticamente no conocieron la derrota en batallas campales, a pesar de participar en decenas de enfrentamientos. Si bien no se esperaba por lo general de los mariscales que lideraran la batalla desde el frente, a menudo se expusieron a enormes peligros en los campos de batalla europeos. Tres de ellos murieron en combate o como resultado de heridas de batalla (Jean Lannes, Jean-Baptiste Bessières y Józef Poniatowski). En sus cinco años como mariscal del Imperio entre 1809 y 1814, Nicolas-Charles Oudinot recibió siete de las 34 heridas que sufrió en batalla a lo largo de su carrera, viviendo hasta la entonces venerable edad de 81 años. Si bien los mariscales eran a menudo formidables cuando servían bajo las órdenes directas de Napoleón, demostraban menos eficacia cuando se veían en la obligación de cooperar en ausencia del emperador. Al ser puestos bajo el mando de otro mariscal, algunos actuaron de mala fe repetidamente, y sus conflictos tuvieron en ocasiones consecuencias militares fatales. Tras la caída de Napoleón, la mayoría de ellos juraron lealtad a la Restauración borbónica y varios pasaron a ocupar puestos y mandos importantes.
Orígenes
Los orígenes de la palabra francesa Maréchal se remontan a los carolingios, de la antigua palabra germana marascahl, un supervisor de establos que tenía a cargo los caballos del rey. Con la creciente importancia de la caballería de batalla durante la Alta Edad Media, el rol llegó a adquirir cierto prestigio y empezó a conocerse como mariscal de Francia. Albéric Clément, quien comandó la vanguardia del rey Felipe Augusto durante la victoria sobre los ingleses en labatalla de Bouvines en 1214, fue el primer mariscal en ejercicio del que queda registro escrito. Inicialmente, el rol se concedía a una sola persona, pero tres décadas después de la batalla de Bouvines, Luis IX de Francia zarpó hacia la Cruzada de 1248 con dos mariscales. Al menos desde el siglo XV, los mariscales ya no se ocupaban de los caballos y establos del rey, sino que eran simples líderes militares, rol que mantendrían hasta los tiempos modernos. Si bien el cargo siguió siendo muy prestigioso, su número creció a lo largo de los siglos, y por ejemplo Luis XIV llegó a nombrar hasta 51 mariscales durante su largo reinado de 72 años. En los años previos a la Revolución francesa, había entre 15 y 16 mariscales constantemente, pero una ley del 4 de marzo de 1791 redujo su número a seis y un decreto del 21 de febrero de 1793 abolió eñ cargp por completo.[1]
Once años después, Napoleón Bonaparte se convirtió en emperador de los franceses y deseaba instituir una élite militar para el nuevo Imperio francés. El artículo 48 del Título del 19 de mayo de 1804 instituyó los grandes oficiales del Imperio, entre los cuales los mariscales eran los de mayor rango.[2] En la jerarquía de la corte imperial, ocupaban el quinto rango, por detrás del emperador y la emperatriz, la familia Imperial, los grandes dignatarios y los ministros.[3] Se les otorgó un derecho a etiqueta especial: cuandoquiera que el emperador les escribía, los llamaba Mon Cousin («Primo mío»), cuando un tercero les escribía, los debía llamar Monsieur le Maréchal (señor mariscal), y al hablar, se les debía llamar Monsigneur (monseñor o «Mi Señor»). Eran recibidos con 13 disparos de cañón cuando estaban en su cuartel general y se les honraba con 11 cuando se encontraban fuera. Tenían derecho también a su propio escudo de armas personal.[4]
Si bien se trataba de una dignidad puramente civil reservada a generales distinguidos y no de un rango militar, los mariscales ostentaban cuatro estrellas, mientras que el mayor rango militar de la época, los Generales de división, ostentaban apenas tres. Contrariamente a la idea popular y a su representación en la mayoría de pinturas de la época, las cuatro estrellas de los mariscales eran plateadas y no doradas. Los mariscales debían utilizar un uniforme estándar, que fue establecido mediante decreto el 18 de julio de 1804 y que fue diseñado por el pintor Jean-Baptiste Isabey y el arquitecto y diseñador Charles Percier. No obstante, los mariscales optaban frecuentemente por usar variantes del uniforme oficial o trajes de diseños totalmente diferentes. El principal distintivo de los mariscales era su bastón de mando. Este era cilíndrico, de 50 centímetros de largo y 4 centímetros y medio de diámetro, y estaba hecho en madera y revestido en terciopelo azul oscuro, con decoraciones de águilas reales o de abejas, ambos símbolos del imperio.[5]
Ascensos
La creación de esta nueva dignidad civil permitió a Napoleón fortalecer su recién creado régimen recompensando a los generales más valiosos que habían servido a su mando durante sus campañas en Italia y Egipto, así como a soldados que habían ocupado mandos importantes durante las Guerras revolucionarias francesas. Luego, otros generales de alto rango fueron ascendidos a mariscales en seis ocasiones, de manera principal tras victorias importantes en el campo de batalla. En retrospectiva, las elecciones de Napoleón sobre quién alcanzaba el mariscalato no siempre fueron acertadas.[6]
Primer ascenso (1804)
Con el primer ascenso se instituyeron dieciocho nuevos mariscales del Imperio, lo que coincidió con la proclamación del Primer Imperio francés y fue aprovechado como una oportunidad para que el nuevo emperador fortaleciera el nuevo régimen. En la lista se incluían los nombres de 14 generales que habían servido en los ejércitos de la República durante las Guerras Revolucionarias francesas. Siete de estos generales habían servido directamente bajo las órdenes de Napoleón en sus campañas en Italia o Egipto. Más aún, Napoleón se aseguró también de recompensar a varios oficiales generales que habían ganado fama e influencia política considerables como comandantes de los ejércitos de la República, así como a varios muy prometedores que habían ocupado importantes mandos divisionales en el Ejército del Rin. Estos últimos eran célebres por sus sentimientos mayoritariamente republicanos y nunca habían estado bajo el mando de Napoleón. Al recompensar sus logros militares, Napoleón buscaba ganarse su lealtad y asegurarse de que fueran partidarios del nuevo régimen imperial y no opositores.[3][6]
En general, el primer ascenso incluyó nombres de 14 generales. El Secretario de Estado Henri Jacques Guillaume Clarke redactó una lista inicial que fue modificada posteriormente por el emperador. Napoleón agregó con su propia puño el nombre de Joaquín Murat, quien estaba notoriamente ausente en la lista provisional de Clarke. Es posible que esto se haya tratado de una omisión, pero no parece haber evidencia a tal respecto. La lista final incluyó los siguientes nombres, en un orden que hasta el día de hoy sigue sin estar claro:
Louis-Alexandre Berthier, un experimentado soldado del Antiguo Régimen, parte del Cuerpo Expedicionario francés durante la Guerra revolucionaria de los Estados Unidos, y quien se había convertido en el «indispensable» jefe de Estado mayor de Napoleón, creando un complejo sistema de estado mayor compuesto principalmente por tres grupos que resultó altamente efectivo.[7]
Joaquín Murat, que se había casado con la hermana de Napoleón, Carolina, y luego se hizo un nombre bajo el mando de su cuñado como gallardo comandante de caballería. Posteriormente fue nombrado rey de Nápoles.
Bon-Adrien Jeannot de Moncey, un soldado competente aunque nada excepcional, que había sido comandante en jefe del ejército francés que derrotó a España y la obligó a abandonar la Primera Coalición.
Jean-Baptiste Jourdan, el héroe de Fleurus, un republicano acérrimo, ocupó importantes mandos e hizo campaña en el Rin.
André Masséna, un soldado tenaz y persistente, uno de los antiguos altos comandantes de división de Napoleón en su Primera Campaña Italiana y que posteriormente adquirió una considerable reputación como comandante de ejércitos independiente.
Pierre Augereau, un hábil estratega, otro de los principales comandantes de división de Napoleón en la Primera Campaña Italiana.
Jean-Baptiste Bernadotte, sirvió como ministro de Guerra y embajador en Austria bajo el Directorio, fue uno de los comandantes de división de Jourdan en el Ejército del Rin y él mismo un republicano, que también luchó con Napoleón en Italia como comandante de división, y comandante del Ejército de Occidente durante el Consulado
Guillaume Brune, un feroz republicano, había sido amigo del periodista Jean-Paul Marat y ascendió hasta convertirse en un influyente soldado y diplomático y héroe de la batalla de Castricum .
Jean-de-Dieu Soult, comandante y organizador confiable, que había servido bajo las órdenes de Jourdan y Jean Victor Marie Moreau y se convirtió en la mano derecha de Masséna durante las campañas de 1799-1800.
Jean Lannes, un distinguido soldado que demostró su valentía en Italia y Egipto, llegando a convertirse en general de división y comandante de la guardia consular.
Louis-Nicolas Davout, quizás el mejor general de Napoleón, republicano y comandante de la guardia consular y ya tenía un historial impresionante, sirviendo también en la Expedición egipcia, aunque había rumores de que Davout había ascendido al rango de mariscal debido a la muerte de dos de sus mecenas (el general Desaix en Marengo y Charles Leclerc, que murió de fiebre amarilla en Haití)
Jean-Baptiste Bessières, un excelente comandante de caballería y uno de los amigos más cercanos de Napoleón.
En la lista se mencionaron cuatro nombres más, exgenerales de alto rango que habían ejercido el mando de ejércitos y habían sido elegidos senadores de la República. Su estatus era solo honorario a raíz de su edad avanzada y no recibirían comandos de campo.
François Christophe de Kellermann, el mariscal de mayor edad elegido por Napoleón, supuestamente honorario aunque, de hecho, Kellermann demostró ser uno de los más eficaces en el manejo de las fuerzas de reserva.
Catherine-Dominique de Pérignon, que luchó en la frontera de los Pirineos contra España, obteniendo varias victorias clave, pero retirándose del mando militar poco antes de convertirse en mariscal, nunca volvió a ocupar el mando militar activo.
Claude Victor-Perrin, un hábil comandante que había servido bajo las órdenes de Napoleón en el Sitio de Tolón, en el que personalmente hizo retroceder a los británicos al mar, sin mencionar su valor durante la campaña italiana. Nombrado mariscal por su actuación en la batalla de Friedland.
Laurent de Gouvion Saint-Cyr fue nombrado mariscal después de derrotar a un ejército ruso en Polotsk, defendiendo la punta de lanza francesa que avanzaba hacia Moscú. En reconocimiento a esto, Napoleón lo nombró mariscal.
Emmanuel de Grouchy fue nombrado mariscal en las etapas finales de la carrera militar de Napoleón. Grouchy, un capaz general de caballería durante las guerras napoleónicas, fue nombrado mariscal antes de la Campaña de Waterloo o de los 100 días. Fue ampliamente culpado por no unirse a Napoleón en la batalla de Waterloo, al estar involucrado en batallas innecesarias con el comandante de campo prusiano, von Blücher.
Controversias
Entre los hombres a los que se les ofreció el Mariscalato, había una mezcla de célebres generales, que habían comandado los ejércitos de la República (Brune, Jourdan, Kellermann, Lefebvre, Masséna, Moncey), así como generales más jóvenes, cuyo mando nunca superó tropas del tamaño de una división (Mortier, Ney, Soult). Había incluso generales relativamente desconocidos de las expediciones italianas o egipcias de Napoleón, que acababan de conseguir su ascenso al máximo rango militar de generales de división, pero que nunca habían ocupado mandos importantes (Bessières, Davout, Lannes). Como era de esperar, esto creó cierto nivel de descontento entre los de mayor rango. André Masséna se destacó por sus comentarios sardónicos: «Hay catorce de nosotros...», que murmuró cuando sus amigos vinieron a felicitarlo por ser nominado. Auguste de Marmont, para entonces un general joven, posiblemente enojado por no haber sido nominado, también comentó que: «Si Bessières es mariscal, cualquiera puede serlo». Irónicamente, de Marmont mismo fue nombrado Mariscal en 1809, aunque se dijo que recibió la distinción gracias a su estrecha amistad con Napoleón y no porque fuera un gran general.
Comandante de división en los Pirineos en el ejército de Italia, VII Corps (Grande Armée) (1803-1811), parte de la Retaguardia en la campaña rusa, IX Corps (Grande Armée) (1813-1814), Ejército de Lion (1814)
71 Semi Brigada, Comando de División en el ejército de of Sambre-et-Meuse, 4a. División en el Ejército de Italia, embajador francés en Viena, ministro de guerra (1798), comandante del Ejército del oeste, gobernador de Luisiana (nunca asumió, pues Luisiana fue vendida a los Estados Unidos), gobernador de Hannover (1804-1805), Ejército de Alemania septentrional (1805), I Cuerpo (Grande Armée) (1805-1807), gobernador de los Puertos Hanseáticos (1808), 9.º Cuerpo (Sajonia) (1809), Ejército de defensa de Walchren (finales de 1809), como rey de Suecia: Ejército del Norte en la Guerra de la Sexta Coalición
Comando temporal del Ejército de Italia (1797-1798), Jefe del Estado Mayor de Napoleón (1792-1814), Comando temporal del Ejército contra Austria (1809)
Cuerpo de Voluntarios (1792), Comando de División en el Ejército de Mosela (1793-1794), III Cuerpo (1804-1810), gobernador de los Puertos Hanseáticos (1810-1812), I Cuerpo (1812-1814), XIII Cuerpo (Grande Armée) (1813-1814), ministro de guerra durante la Guerra de la Séptima Coalición, comandó la Defensa de París (1815), alcalde de Savigny-sur-Orge (1822-1823)
2.º Batallón de Voluntarios de Haute-Vienne, División en el Ejército del Norte, Ejército del Norte (1793-1794), Ejército de la Mosela , Ejército del Rin, consejero militar del rey José en España, gobernador del Hotel de Invalides (1830-1833)
Soldado en el Regimiento Real Italiano, suboficial en el Regimiento Real Italiano, oficial del Ejército revolucionario francés, coronel del Ejército de Italia, general de brigada, general de división, comandante de dos divisiones en el ejército de Italia, Comando de todas las tropas francesas en Italia, Guarnición de Génova, Ejército de Italia (1804-1806) Ejército de Invasión de Nápoles (1806), IV Cuerpo (1809), Ejército de Portugal (1810-11), comandante Local en Marsella, comandante de la Guardia Nacional (1815)
Capitán en el Ejército francés, Batallón en los Pirineos, comandante del ejército occidental de los Pirineos, Ejército del tamaño de Cuerpos en Suiza, inspector general de la Gendarmería, comandante de un Cuerpo en España, director de la Guardia Nacional de París, comandante de Cuerpo en la Intervención española, gobernador del Hotel des Invalides
Rendición de Maguncia, general de Brigada, general División, ocupación de Hannover, un Cuerpo en la campaña de Ulm, VIII Cuerpo (1804-1812), Guardia Imperial (1812-1813 &1815), embajador ante Rusia
Guardia Constitucional, Cabo del 12.º de Chasseurs, subteniente, coronel, ayudante de campo del Ejército de Italia, comandante de Caballería, Ejército de Madrid, comandante de Caballería en el Grande Armée (1812-1813), Ejército de invasión napolitana (1815)
Coronel del 4.º Regimiento de Húsares, oficial del Ejército del Norte, brigadier general, general de división (1799), Caballería de tropas en Suiza y el Danubio, VI Cuerpo (1804-1811), Flanco Derecho del Grande Armée en Friedland, III Cuerpo (1812-1814), Flanco izquierdo del Ejército del Norte, carga de caballería en Waterloo
Ejército de los Pirineos orientales, embajador ante España, Ejército de Liguria, gobernador de Parma (1806-1808), gobernador general de Nápoles (1808-1814)
Coronel del 70.º Regimiento de Infantería, Columna del Ejército de Italia, general de brigada, Flanco Derecho del Ejército de Italia, Flanco Izquierdo, general de división, inspector general de Tropas en Francia, comando de la división de Tryol, Defensa de Verderio, vicepresidente del Senado, gobernador de Les Invalides
Instructor del Primer Batallón de Voluntarios (Bajo Rin), Estado mayor del Ejército de Mosela, jefe adjunto de la Brigada General, activo en el Ejército del Rin, brigadier general, diputado y comando del Flanco derecho del Ejército de Italia, Defensa de Génova, coronel general de la Guardia Consular, gobernador general del Campo de Boloña, Cuerpo en Austria y Prusia, II Cuerpo en España, jefe de Tropas en España, IV Cuerpo (1813), Comando de Tropas francesas en la Frontera pirinea, jefe de Estado Mayor para la campaña de Waterloo
Brigadier general (tras el Sitio de Tolón), general de división, combatiendo en la Vendée, gobernador de Luisiana, Ejército bátavo, División en el V Cuerpo, I Cuerpo, gobernador de Berlín, España del Sur (1808-1812), Cuerpos para la Invasión de Rusia, Unidades varias entre 1813 y 1814, ministro de guerra (1821-1823), mayor general de la Guardia Real (1830)
Capitán en el Regimiento de Dillion, ayudante de campo del general Dumouriez, coronel, brigadier en los Países Bajos, gobernador deRoma, Ejército de Nápoles, gobernador deVersalles, Ejército de los Grisons (1800), Embajador ante Dinamarca (1805), consejero militar del príncipe Eugène, Flanco Izquierdo en la Invasión de Russia, Campaña Alemana, Campaña de 1814, mayor general de la Escolta Real
↑Napoleon's Marshals Part 6(en inglés), archivado desde el original el 23 de noviembre de 2023, consultado el 27 de marzo de 2021. Documental sobre el mariscal Berthiery otros dos mariscales
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