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Refugio Merced de Allpatauca
El refugio privado Merced de Allpatauca es un área natural protegida privada integrada a la red de refugios de la Fundación Vida Silvestre Argentina. ToponimiaEl refugio toma su nombre de un antiguo asentamiento español, registrado en las primeras décadas del siglo XVII, y posiblemente uno de los más antiguos de la provincia.[1] UbicaciónEl refugio abarca una superficie de 623 ha sobre la ladera occidental de la sierra de Graciana, a poca distancia de la localidad de San José de Piedra Blanca, en el departamento Fray Mamerto Esquiú, en la provincia de provincia de Catamarca. La ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca se encuentra a aproximadamente 10 km del refugio.[2] Creación y objetivosEl refugio fue creado en 2004, a partir de un acuerdo entre el propietario de las tierras y la Fundación Vida Silvestre Argentina, con el objeto de preservar los valores biológicos y culturales de un área representativa de ambientes de las ecorregiones chaco seco y chaco serrano. En la provincia de Catamarca, este tipo de ambientes no cuentan con protección estatal provincial o distrital y han sido altamente modificados por la actividad humana. El refugio tiene como objetivos secundarios promover la investigación y las acciones educativas y de concientización.[3] BiodiversidadLa cobertura vegetal del refugio es típica del ambiente chaqueño, con especies cuya presencia varía a medida que aumenta la altura sobre las laderas serranas. La zona pedemontana presenta ejemplares de quebracho blanco (Aspidosperma quebracho-blanco), algarrobos (Prosopis sp) y jarillas (Larrea). La fauna propia del refugio incluye felinos como el puma (Puma concolor), el gato montés (Leopardus geoffroyi), cérvidos como la corzuela parda (Mazama gouazoubira), batracios y reptiles como la ranita llorona (Physalaemus biligonigerus), el escuercito común (Odontophrynus americanus), la lagartija cola roja (Cnemidophorus longicaudus), y la iguana colorada (Tupinambis rufescens).[3] Referencias
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