پدرش ، طاهر المهدی ، سودانی بود. مادرش ، گلوریا (Née Taylor ؛ D. 2001) انگلیسی بود.[۳][۴][۵] مادرش خواهر بزرگتر بازیگر مالکوم مک داول بود.[۳][۶]
والدینش در دهه 1960 وقتی مادرش به همراه یکی از دوستانش به سودان سفر کرد ملاقات کردند. پدرش در دهه 50 دانشجوی دانشگاه کمبریج بود و به زبان انگلیسی مهارت داشت.[۳] عمویش صدیق المهدی نخست وزیر سودان از سالهای 1966-1966 و دوباره از 1986-1989 بود جد او محمد احمد المهدی در اواخر قرن نوزدهم در سودان ادعای مهدویت کرد.[۳][۷] مادرش پس از سه سال همراه او و طاهر به لندن رفتند. صدیق در کودکی عربی حرف میزد ولی بتدریج فراموش کرد. مادرش در ۱۹۷۸ با کارگردان مایکل بیرکت ازدواج کرد که در ۱۹۸۲ با او یک پسر داشت بنام توماس[۸][۹] .[۱۰] مادرش به عنوان یک مدل کار میکرد .
