Ganges

Ganges
Ganges Varanasissa
Alkulähde	Gangotri-jäätikkö, Himalaja 30°59′N, 78°55′E
Laskupaikka	Gangesin suisto, Bengalinlahti 25°13′N, 89°42′E
Maat	Intia ja Bangladesh
Pituus	2 510 km
Alkulähteen korkeus	7 100[1] m
Virtaama	14 270 m³/s
Valuma-alue	907 000 km²
Gangesin (kellertävä taustaväri), Brahmaputran (violetti) ja Meghnan (vihertävä) valuma-alueet tärkeimpine sivujokineen
Infobox OK

Ganges (sanskritiksi गङ्गा, Gaṅgā, hindiksi गंगा, Gaṃgā, urduksi ‏گنگا‎, Ganga, bengaliksi গঙ্গা, Gônga, Intiassa engl. Ganga) on suuri joki, jonka pääuoma virtaa Intiassa ja Bangladeshissa, sivujoet myös Kiinassa ja Nepalissa. Se on 2 510 kilometriä pitkä. Joki saa alkunsa Himalajalta, Gangotrijäätikön sulamisvesistä. Alakanandajoen yhdyttyä siihen se virtaa Pohjois-Intian tasangoille. Bangladeshissa Ganges ja Brahmaputra yhdistyvät muodostaen yhden maailman suurimmista suistoalueista ennen laskemistaan Bengalinlahteen.

Indus- ja Gangesjoen alue on hedelmällistä Indo-Gangesin tasankoa.

Gangesin tasanko on pääosin erittäin hedelmällistä maata, mikä on luonut jo varhain edellytykset kaupungistumiselle ja väestönkasvulle. Nykyään noin kymmenen prosenttia maailman ihmisistä on riippuvaisia Gangesin vedestä.^[2][3] Ganges on kuitenkin pahoin saastunut, ja juoma- ja kasteluveden saaminen on haastavaa. Alue on myös herkkä luonnonkatastrofeille. Metsien hakkuun takia monsuunisateet aiheuttavat usein tuhoisia tulvia, kuten heinä-elokuussa 2007.^[4] Pahiten tulvat koettelevat Gangesin-Brahmaputran laajaa (83 000 km²) suistoaluetta. Myös trooppiset hirmumyrskyt saavat aikaan valtavia tuhoja osuessaan alueelle, kuten vuonna 1991, jolloin arviolta 138 000 ihmistä kuoli myrskyn seurauksena.

Joen yläjuoksulla vuoristossa on 3 600 metristä alaspäin vuoristometsää. Gangesin laaksoon tultaessa metsät vähenevät raivattujen riisipeltojen tieltä. Gangesjoen suistossa Bengalinlahden rannikolla on tiheitä mangrovemetsiä, joissa elää muun muassa bengalintiikeri eli intiantiikeri. Joessa esiintyy kahta jokivalaslajia, krokotiilejä ja gaviaaleja, joita ei tavata missään muualla.

Ganges on hinduille pyhä joki. Sen uskotaan tulevan taivaasta ja voivan siten pestä pois synnit, jos siinä kylpee. Merkittävin pyhiinvaelluskohde on Shivan pyhä kaupunki Varanasi (ent. Benares), jonne tullaan erityisesti viimeiselle pyhiinvaellukselle ennen kuolemaa, sillä Varanasissa kuolemisen katsotaan olevan oikotie taivaaseen. Samasta syystä monet haluavat tuhkansa ripoteltavan jokeen.^[5]

• Valpola, Veli (päätoim.): Uusi tietosanakirja, osa 6 (Ganges). Tietosanakirja Oy, 1961.
• Valpola, Veli (päätoim.): Uusi tietosanakirja, osa 5 (Etu-Intia). Tietosanakirja Oy, 1961.
• Asko Parpola (toim.): Intian kulttuuri. Otava Oy, 2005. ISBN 951-1-18365-6

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Ganges Wikimedia Commonsissa