Pyöreä suppea takavokaali

Pyöreä suppea takavokaali on vokaaliäänne, joka esiintyy valtaosassa maailman kieliä, muun muassa suomessa. Kansainvälisessä foneettisessa aakkostossa eli IPA:ssa sen merkki on [u]. Suomessa sitä kirjoitetaan u-kirjaimella, ja se esiintyy sekä lyhyenä että pitkänä ja myös au-, eu-, ou-, iu-, ui- ja uo-diftongeissa. Suomen äännerakenteessa [u] kuuluu a:n [ɑ] ja o:n [o̞] kanssa takavokaalien ryhmään, ja sen etuvokaalivastine on pyöreä suppea etuvokaali [y]. Pyöreä suppea takavokaali on yksi 16 kardinaalivokaalista.^[1]

Vokaalia [u] määrittävät seuraavat foneettiset piirteet:

• Vokaali on takainen, koska kielen massa suuontelossa on suhteellisen takana.
• Vokaali on suppea, koska kielen korkein kohta on lähes kitalaessa, muttei kuitenkaan niin lähellä, että syntyisi konsonantti.
• Vokaali on pyöreä, koska huulten asento on pyöreä, ei soikea. Huulet laventamalla saadaan [ɯ]-vokaali.

Samoin kuin [j]-puolivokaali [i]-vokaalille, niin [u]-vokaalilla on puolivokaalivastine: labiovelaarinen approksimantti [w], joka esiintyy esimerkiksi allofonisesti sanassa vauva [ˈʋɑu̯w(ː)ɑ].

Vokaalit kansainvälisessä foneettisessa aakkostossa

	etinen		keskinen		takainen
suppea	i • y ɨ • ʉ ɯ • u ɪ • ʏ • ʊ e • ø ɘ • ɵ ɤ • o e̞ • ø̞ ə ɤ̞ • o̞ ɛ • œ ɜ • ɞ ʌ • ɔ æ • ɐ a • ɶ ɑ • ɒ
lähes suppea
puolisuppea
välinen
puoliväljä
lähes väljä
väljä