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Au cours du scrutin parlementaire, la CDU/CSU reste la première force politique d'Allemagne tandis que le SPD enregistre le plus mauvais résultat de son histoire depuis . À l'inverse, le FDP réalise son meilleur score depuis la fondation de la République fédérale. Chrétiens-démocrates et libéraux-démocrates entreprennent alors de reformer l'alliance qui leur a permis de gouverner ensemble entre et , puis de à .
Le , le président fédéralHorst Köhler propose la candidature d'Angela Merkel à l'investiture du Bundestag. Elle l'emporte par 323 voix pour et 299 voix contre. Elle forme aussitôt son deuxième cabinet fédéral, qui compte 15 ministres fédéraux dont quatre femmes, soit le plus faible nombre depuis le cabinet Kohl III en .
Wulff annonce sa démission à peine 20 mois plus tard, le , après qu'un procureur de Hanovre a demandé la levée de son immunité pour l'entendre dans une enquête pour prévarication. L'intérim revient alors à Horst Seehofer, qui préside le Conseil fédéral. L'élection présidentielle anticipée du suivant voit l'élection de Joachim Gauck, un ancien activiste des droits humains en République démocratique allemande soutenu par la majorité des partis politiques, qui l'emporte avec 80,4 % des voix de l'Assemblée fédérale. C'est la première et unique fois que trois chefs de l'État se succèdent au cours d'une même législature.
Lors des élections législatives fédérales du , la CDU/CSU confirme son statut de première force politique allemande et réalise son meilleur résultat depuis avec plus de 40 % des suffrages exprimés. Tout le contraire du FDP qui obtient moins de 5 % et sort du Bundestag, pour la première fois depuis . Après avoir discuté avec le SPD et l'Alliance 90 / Les Verts (Grünen), Merkel décide de reconstituer une « grande coalition » et peut alors former le cabinet Merkel III.
Composition
Initiale ()
Les nouveaux ministres sont indiqués en gras, ceux ayant changé d'attributions en italique.