Seize équipes ont participé à la compétition qui a été remportée par la Yougoslavie qui confirme que son titre olympique à Los Angeles n'était pas totalement usurpé malgré une opposition réduite due au boycott de nombreuses nations majeures.
La Hongrie, battue 22 à 24 en finale, réalise à cette occasion son meilleur résultat en compétition internationale. Pour l'Allemagne de l'Est, la médaille de bronze est la quatrième médaille remportée au cours des cinq derniers championnats du monde. En revanche, la tenante du titre, l'URSS doit se contenter d'une très décevante dixième place après avoir été battue notamment par l'Espagne qui, avec une belle cinquième place, termine pour la première fois dans le top 10 mondial.
Remarque : les équipes sont départagées selon la règle des 25%, c'est-à-dire en excluant les résultats face à la Suisse : ainsi l'Allemagne de l'Ouest avec une différence de but de -7 devance l'URSS (-14).
Remarque : les équipes sont départagées selon la règle des 25%, c'est-à-dire en excluant les résultats face à la Roumanie et à la Corée du Sud : ainsi l'Islande avec une différence de but de +4 devance le Danemark (-16).
Les Yougoslaves célèbrent leur titre de champions du monde.
La Yougoslavie, après avoir connu une première mi-temps difficile, a remporté son premier titre mondial au terme d'une rencontre de bon niveau[4]. La Hongrie a profité, lors des trente premières minutes, de la nervosité de l'équipe yougoslave pour mener d'un but à plusieurs reprises. Les futurs champions du monde ont joué de malchance durant cette période, puisque pas moins de cinq tirs ont touché les poteaux. À égalité à la mi-temps (12-12), les Yougoslaves mettent un 3-0 au retour des vestiaires, un avantage qu'ils parviendront toujours à garder sous contrôle. Le coup de grâce est donné à la 50e minute lorsque les Yougoslaves ont porté le score à 22-17, marge suffisante pour laisser venir leur adversaire durant la fin de rencontre. La Hongrie, malgré un dernier effort, devait s'avouer battue (24-22, score final).
Si, cette médaille d'argent constitue le plus grand succès pour une équipe hongroise qui n'était, auparavant, jamais montée sur un podium, la victoire yougoslave récompense la meilleure formation du tournoi[4]. En finale, la classe des remplaçants a fait la différence et les gardiens Bašić puis Arnautović(en) ont effectué des parades déterminantes. Si Vujović ne connaissait pas son rayonnement habituel (tirs ratés, mauvaises passes...), Cvetković(en) fournissait une grande partie. Ce joueur a étonné, tant par la soudaineté de ses tirs que par la variété de son jeu. Avec six buts également, l'ailier Isaković apporte sa part au succès de son équipe. L'adversaire malheureux, la Hongrie, à souffert de l'effacement de sa vedette, Peter Kovács, en seconde période. L'équipe ne possède personne capable de diriger le jeu en son absence. Après la pause, les Magyars se créèrent de nombreuses occasions, qu'ils ne surent exploiter. A chaque fois, les Yougoslaves en profitèrent pour prendre le large. L'équipe hongroise ne possédait plus la force morale pour supporter ces chocs successifs.
Les 6 premières équipes sont qualifiées pour les Jeux olympiques 1988. Toutes les autres équipes européennes sont relégués dans le championnat du monde B disputé en 1987 et qui permettra à deux autres équipes de se qualifier pour les JO de Séoul.
↑La Corée du Sud, chez elle à Séoul, est sortie numéro un asiatique après ses victoires sur le Japon (33-26) et la Chine (30-26), puis, en barrage aller et retour, sur le Koweït (35-19, 37-30)[1].
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