La compétition oppose les 35 clubs qui disputent les trois premiers niveaux du championnat d'Irlande du Nord de football : NIFL Premiership, NIFL Championship 1 et NIFL Premier Intermediate League.
Organisation
La compétition se dispute sur le principe de l'élimination directe jusqu'à la finale. Elle oppose les trente cinq clubs disputant les trois niveaux les plus élevés du championnat d'Irlande du Nord de football, Premiership, Championship 1 et Premier Intermediate League. Les seize clubs les mieux classés au terme de la saison 2019-2020 sont qualifiés directement pour le deuxième tour et y sont tête de série. Ces seize clubs sont les douze participants au Premiership et les clubs ayant terminé dans les quatre premiers du Championship 1. Un tirage au sort est effectué parmi les vingt autres clubs pour déterminer les participants au premier tour.
Le tirage au sort désigne les équipes qui disputent ce premier tour. Les matchs se déroulent le samedi 31 juillet 2021 sur le terrain du premier nommé.
Les seize meilleures équipes sont têtes de série. Ces seize équipes ne peuvent se rencontrer lors de ce tour. Ce sont les douze équipes disputant la première division et les quatre meilleures de deuxième division en vertu du classement de la saison 2019-2020 puisque la saison 2020-2021 n'a pas été disputée en raison de la pandémie de covid-19. Les matchs se déroulent les mardi et mercredi 14 et 15 septembre 2021 sur le terrain du premier nommé.
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