Huit équipes prennent part à la compétition : outre le pays hôte (Russie) et le champion du monde 2014 (Allemagne), on retrouve les six champions continentaux en titre.
Le tournoi fait figure de répétition générale pour les organisateurs de la Coupe du monde de 2018, qui se déroule également en Russie. En finale, l'Allemagne l'emporte sur le Chili sur le score de 1 à 0.
Préparation de l'événement
Villes et stades retenus
Le , le comité exécutif de la FIFA annonce les quatre stades retenus pour la compétition[1] :
En octobre 2015, un match de barrage est organisé entre les États-Unis, vainqueur de la Gold Cup 2013, et le Mexique, vainqueur de la Gold Cup 2015, afin de déterminer le représentant de la zone CONCACAF à la Coupe des confédérations 2017[2].
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
Dans ce groupe A, le Portugal, champion d'Europe, part comme le principal favori malgré les récentes défaites de la Seleção face à la Suisse (2-0) pour les éliminatoires pour la Coupe du monde 2018, et face à la Suède en match de préparation (2-3). Le Mexique, vainqueur de la Gold Cup 2015, a arraché sa qualification en barrages aux dépens des États-Unis et semble être l'autre favori de ce groupe. La Russie, qui sort d'une Coupe du monde 2014 ratée et d'un Euro 2016 catastrophique, a continué sur cette mauvaise dynamique lors des matchs de préparation face à des équipes théoriquement inférieures et inquiète à un an seulement de "sa" coupe du monde. Toutefois, les récents résultats de la Sbornaya combinés au fait que les joueurs évolueront à domicile placent la Russie comme outsider. Enfin, la Nouvelle-Zélande, vainqueur de la Coupe d'Océanie 2016 aux tirs au but face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée, fait figure de petit poucet dans la compétition et semble promis à faire de la figuration et à limiter la casse.
Lors du match d'ouverture, la Russie s'est facilement imposée 2-0 face à des All Whites qui ont eu très peu d'occasions. Le score aurait pu même être plus lourd si le gardien n'avait pas multiplié les arrêts sur sa ligne. Dans le choc du groupe A, le Portugal a été tenu en échec par un Mexique dominateur mais peu réaliste (2-2) et qui est revenu au score par deux fois. Lors du 2e match entre nations européennes déjà décisif pour la qualification en demi-finale, le champion d'Europe en titre s'est imposé sur le plus petit des scores dès la 8e minute de jeu et permet au Portugal d'entrevoir les qualifications. Le réveil de la Sbornaya en seconde mi-temps n'y changera rien, les joueurs pêchant dans le dernier geste. Pour le second match de cette 2e journée, le Mexique s'est fait peur face à la Nouvelle-Zélande en concédant l'ouverture du score mais les Mexicains ont renversé la situation durant la 2e période (2-1), se plaçant en position de force avant leur dernier match face au pays organisateur. Lors de la troisième journée, le Portugal dispose de la Nouvelle-Zélande 4 à 0 et se qualifie pour les demi-finales, tandis que la Russie, pays organisateur, est éliminé par le Mexique (1-2). El Tricolor termine deuxième de ce groupe.
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts
L'Allemagne, vainqueur de la Coupe du monde 2014 et demi-finaliste de l'Euro 2016, et le Chili, double-tenant du titre de la Copa América, sont les deux favoris logiques du groupe. Mais le Cameroun, vainqueur de la Coupe d'Afrique 2017 alors qu'il n'était pas attendu, et l'Australie, vainqueur de « sa » Coupe d'Asie 2015, peuvent toutefois espérer déjouer les pronostics.
Dans le premier match du groupe, un Chili dominateur se défait difficilement du Cameroun dans les dix dernières minutes sur le score de deux buts à zéro. Le lendemain, l'Allemagne se fait peur face à l'Australie mais s'impose sur le score de 3 buts à 2. Lors du premier match de la deuxième journée, les deux derniers se séparent sur un match nul (1-1) et devront compter sur un exploit face aux deux leaders du groupe, qui se sont entretemps neutralisés eux-aussi sur le score d'un but partout, pour entrevoir une qualifications en demi-finale.
Mais le miracle escompté ne se produira pas lors de la dernière journée de la phase de groupes, le Cameroun chutant face à l'Allemagne (1-3) tandis que l'Australie, qui avait dans un premier temps ouvert le score face au Chili et devait marquer un autre but pour se qualifier, se fera finalement rejoindre au score en seconde mi-temps (1-1). Mais ce nul fait les affaires de la Mannschaft, qui termine en tête du groupe, le Chili se qualifie lui aussi en héritant de la 2e place.
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