Durant son enfance, Ramón grandit avec l'influence de sa famille musicienne, notamment celles de son père et de quelques membres de la famille de sa mère. À douze ans, il commence à chanter des chansons inspirées du reggae et du hip-hop.
Ramón voulait devenir joueur de baseball professionnel, il devra abandonner cet objectif après avoir été victime d'une fusillade lors d'une rixe de quartier alors qu'il avait dix-sept ans. Il a reçu deux balles de AK-47 ; l'une lui a effleuré le bras et l'autre l'a touché au niveau de la cuisse droite, où il est blessé à vie. Après cet incident, il s'intéressera de plus près au mouvement rapunderground, qui était naissant à l'époque.
Carrière
Daddy Yankee lors d'un concert en 2006.
Il est apparu pour la première fois sur la mixtape de DJ Playero de 1992, Playero 34, avec la chanson "So' Persigueme, No Te Detengas"[5].
La musique de son album Barrio fino en 2004 est essentielle au style : elle provient du plus profond des racines de sa vie et de son expérience personnelle, dans les quartiers populaires de Porto Rico[6]. Les premiers extraits de cet album s'intitulent Gasolina, King Daddy et No me dejes solo en featuring avec Wisin y Yandel.
Dans le jeu vidéo Grand Theft Auto IV sorti en avril 2008, Daddy Yankee prête sa voix à la station de radio San Juan Sounds où il agit comme DJ de cette station qui programme du reggaeton ; la chanson Impacto apparaît également. Il s'agit d'un jeu vidéo d'action-aventure en monde ouvert développé par Rockstar North.
Le , il sort son jeu Trylogy[9]. La chanson Limbo de 2012, sortie de l'album Prestige, figure dans le jeu Just Dance 2014.
En tant qu'acteur, il joue dans des films et des séries américaines de commémoration comme Amour, Gloire et Beauté en 2010, dans six épisodes.
En 2015, le titre Gasolina à la neuvième place des 50 meilleures chansons latines de l'histoire selon Billboard.
En date du , il avait vendu près de 20 millions d'albums[10].
Après une longue rivalité avec Don Omar pendant dix ans pour le titre de Roi du reggaeton, Daddy Yankee et Don Omar annoncent début 2016 lors d'une conférence de presse qu'ils se produiraient ensemble sur scène dans une série de concerts intitulée « The Kingdom World Tour »[11]. La tournée s'est vendue en quelques minutes dans les grandes villes comme Las Vegas, Orlando, Los Angeles, New York. Pendants les concerts, structurés comme des matchs de boxe, les deux artistes échangeaient des rounds musicaux et les fans votaient dans chaque ville pour leur favori via une application conçue pour l'événement. « Deux rois, un trône », a déclaré le fondateur de Pina Records, Rafael Pina, qui avait une relation bien établie avec les deux artistes et qui a également eu l'idée du concept de la tournée. En parlant de la tournée et de sa rivalité avec Daddy Yankee, Don Omar a déclaré : « Laissez-moi clarifier : je ne suis pas son meilleur ami, et il n'est pas mon meilleur ami, mais nous nous respectons. Ce désir d'être le meilleur est ce qui nous a poussés à être meilleurs ».
En 2017, il, en collaboration avec le chanteur de pop latino Luis Fonsi, sort le single Despacito[12]. Celui-ci devient le premier en langue espagnole à atteindre la position de numéro 1 du Billboard Hot 100 depuis la Macarena en 1996 et connaîtra un succès mondial. La vidéo officielle de Despacito sur YouTube avait été vue un milliard de fois le , après seulement 97 jours, devenant ainsi la deuxième vidéo du site à atteindre ce jalon le plus rapidement derrière Hello d'Adele. Son succès a conduit Daddy Yankee à devenir en juin 2017 l'artiste le plus écouté au monde sur le service de streaming Spotify, et premier artiste latin à le faire.
En 2017, il fait un don de 100 000 dollars à la banque alimentaire de Porto Rico après les dégâts causés par l'ouragan Maria[13].
Depuis , Barrio fino et Barrio fino en directo ont été respectivement les septième et treizième albums latinos les plus vendus aux États-Unis. Au cours de sa carrière, 63 chansons de Daddy Yankee se sont retrouvées dans le classement Hot Latin Songs du magazine Billboard, dont vingt-quatre dans le top-10 et cinq à la première place. Daddy Yankee est le neuvième musicien qui compte le plus de singles sur le Hot Latin Songs. Le classement Billboard Hot 100 compte, lui, dix chansons du musicien.
En 2018, il a sorti ses premiers singles Latin trap avec la chanson Hielo, et sur le single Vuelve sur lequel il a collaboré avec Bad Bunny.
En , il participe au clip de Janet Jackson, Made for Now. La même année, Daddy Yankee reçoit un Icon Award lors des Latin American Music Awards et, en octobre 2018, il reçoit le Trophées des créateurs YouTube pour avoir plus de dix millions d'abonnés sur sa chaine YouTube.
La chanson Despacito de Luis Fonsi et Daddy Yankee a été intronisée dans l'édition 2019 du Livre Guinness des records pour avoir réalisé sept jalons, tandis que Daddy Yankee a été reconnu pour trois autres records[14].
En , il remporte une récompense aux Lo Nuestro 2019 pour l'ensemble de ses œuvres (Lifetime Achievement Award).
Le , le chanteur annonce la sortie d'un remix de son tube Con Calma, en featuring avec la chanteuse américaine Katy Perry. En mai 2019, il participe au remix du single Soltera de Lunay(en).
En , il inaugure un musée du reggaeton à Porto Rico, le premier du genre[16].
En , il collabore avec Nicky Jam, sur le titre Muévelo.
En 2021, il a été décoré par Billboard du prix Hall of Fame, devenant ainsi le premier artiste latin à faire partie de ce groupe sélect, récompensé pour sa carrière musicale et pour avoir généré des changements culturels à travers le monde[17].
Le , dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux par Daddy Yankee, annonce qu’il prendra sa retraite après la sortie de son album « Legendaddy », prévue le 24 mars 2022, et une ultime tournée mondiale en 2022 intitulée « La última vuelta »[18],[19]. Marquant la fin de sa carrière dans la musique profane et laïque, dans laquelle il fut une influence majeure dans le reggaeton pendant plusieurs décennies[19].
Daddy Yankee a été producteur exécutif de la série Netflix Neon sortie en octobre 2023, qui raconte l'histoire de trois amis qui déménagent à Miami en Floride dans l'espoir de réussir dans le monde du reggaeton[20]. Daddy Yankee fait également une apparition dans la série.
Fin de sa carrière, ou pas ?
En décembre 2023, il met un terme à sa carrière pour se consacrer à Dieu. Il dit « Ce jour est le plus important de ma vie… Ce soir, je reconnais, et je n’ai pas honte de dire au monde entier, que le Christ vit en moi et que je vivrai pour lui. C’est la fin d’un chapitre et le début d’un tout nouveau »[21],[22].
En décembre 2023, lors de sa tournée au Coliseo de Puerto Rico, il a annoncé être devenu chrétien et vouloir servir dans l’évangélisation[23]. En septembre 2024, Daddy Yankee annonce publier ses mémoires pour avril 2025, à travers ReaDY ! The Power To Change Your Story[24].
↑(en) Leila Cobo, « Daddy Yankee Remembers 'Gasolina' 10 Years Later: 'I Knew It Was a Home Run' », Billboard, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
↑Damaris Hernández Mercado, « Daddy Yankee inaugura el primer museo de reguetón en el mundo en Plaza Las Américas » [« Daddy Yankee inaugurates the first reggaeton museum in the world in Plaza Las Américas »], El Nuevo Día, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
