1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. Dernière mise à jour :
Dries Mertens est le fils d'Herman Mertens, professeur de sport[8], et de Marijke Van Kampen, professeure de neurologie à Louvain[9]. Il commence à jouer au football à l'âge de 10 ans au K Stade Louvain.
Il continue ensuite sa formation au RSC Anderlecht, en compagnie de son ami Denis Odoi, mais en raison de son petit gabarit, son avenir est incertain. En effet, Dries est considéré comme trop faible pour intégrer, à 17 ans, l'équipe première du club[10].
Il file alors à la KAA La Gantoise, alors entraînée par Georges Leekens[11]. Encore une fois, c'est dans la réserve qu'il fait ses marques et ne joue aucun match pour l'équipe première gantoise.
Débuts professionnels en Belgique (2005-2006)
Il s'engage donc en 2005 avec l'équipe première du KAA La Gantoise. Il est alors immédiatement prêté à l'Eendracht Alost en troisième division[11], en compagnie d'autres joueurs gantois. Cette division est peu suivie et réputée physique, pourtant la taille du Louvaniste ne le handicapera pas trop. En effet, il s'impose comme un joueur phare de l'Eendracht Alost, en écrasant toute la concurrence. Il inscrit, cette saison-là, 4 buts en 14 matchs avec son club, et reçoit le Soulier d'or, attribué pour le meilleur joueur de son club[10].
C'est ainsi que, jugeant qu'il ne devait pas s'enterrer en troisième division, La Gantoise le rappelle, mais encore une fois, il n'est pas conservé en raison de son trop mince gabarit. Dries doit donc trouver un autre club.
Il signe à dix-neuf ans au AGOVV Apeldoorn, un club de seconde division néerlandaise[11]. Il y fait une rencontre capitale dans sa carrière de footballeur, celle de John van den Brom, entraîneur d'Apeldoorn qui deviendra plus tard entraîneur d'Anderlecht. Le coach néerlandais va lui accorder une confiance qu'il n'aura jamais connue auparavant. Cela sera une étape charnière dans son développement[12]. Il rencontre également son compatriote Nacer Chadli en 2007. En trois saisons, Mertens possède plus d'une centaine de matchs à son actif, pour plus de trente buts inscrits. En 2009, il est nommé capitaine de l'équipe et est choisi comme « talent de l'année » dans la première division des Pays-Bas[13].
Plusieurs clubs néerlandais se montrent intéressés par ses services, comme le FC Utrecht, club dans lequel il signe jusqu'en 2012 et où il reçoit le numéro 11[14]. Ce sera la première fois que Dries jouera dans la première division d'un pays. Il montre ses qualités en Eredivisie. En effet, sa première saison à Utrecht est étincelante, et Dries est nommé deuxième meilleur joueur du championnat en 2010, juste derrière l'Uruguayen Luis Suarez[15]. Il confirme ses bonnes performances la saison suivante. Il se fait remarquer en réalisant un triplé lors de la dernière journée de championnat, le contre l'AZ Alkmaar. Il participe ainsi à la large victoire de son équipe ce jour-là, qui s'impose par cinq buts à un[16]. Il inscrit en tout dix buts championnat et délivre pas moins de douze passes décisives. Le FC Utrecht termine à la neuvième place du championnat.
Il est très convoité mais son club prolonge son contrat de trois saisons, pour pouvoir le vendre à bon prix. Des clubs comme l'Ajax, le PSV, Tottenham, ou quelques clubs espagnols veulent le faire signer. Il y a aussi sur la liste quelques clubs belges, dont Anderlecht, son club formateur. Le , Dries Mertens rejoint les rangs du PSV Eindhoven[17]. Très vite, il s'affirme comme un leader au sein du club du Brabant-Septentrional.
Il inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs lors de ses débuts en compétition le , en étant l'auteur du seul but du PSV lors d'une défaite 3-1 contre l'AZ[18]. Plus tard dans le mois, le suivant, Mertens inscrit son premier triplé pour le PSV lors de la large victoire 6-1 contre l'Excelsior Rotterdam[19]. Lors de sa première saison, il découvre dans le même temps la Ligue Europa. Il inscrit d'ailleurs son premier but dans cette compétition lors de la première journée de la phase de groupes le suivant, contre le Legia Varsovie, offrant ainsi la victoire à son équipe sur le score de 1-0[20]. Il continue à être décisif lors de son bon début de saison et inscrit un quadruplé le face au Roda JC, lors de la victoire 7-1 de son équipe[21]. Il termine meilleur buteur et meilleur passeur de son club (27 buts, 22 passes décisives toutes compétitions confondues). Il est sans doute l'un des principaux artisans de la troisième place du PSV en championnat.
Il poursuit son aventure avec le PSV pour la saison suivante. Il termine la saison avec un total de 16 buts et 17 passes décisives, meilleur passeur du championnat[22]. Cette fois-ci, le PSV termine deuxième du championnat.
Le , il signe un contrat de cinq ans au SSC Naples. Le transfert est estimé à environ 9 millions d'euros[23]. Il inscrit son premier but en Serie A le contre la Fiorentina (victoire 1-2)[24]. Il marque son deuxième but le suivant contre l'Inter de Milan, son premier but au Stade San Paolo de Naples, et son équipe s'impose (4-2 score final)[25]. La deuxième partie de saison commence de la meilleure des manières pour Dries. En effet, il marque son premier doublé avec Naples contre la Sampdoria Gênes (victoire 2-0), le [26]. La semaine suivante, sur le terrain du Hellas Vérone, il marque le premier but de son équipe (victoire 0-3)[27]. Il marque plusieurs buts et délivre plusieurs passes décisives importantes jusqu'à la fin de la saison. Le , Naples gagne la Coupe d'Italie, et Mertens marque un but dans le temps additionnel, ce qui permet à sa formation de l'emporter sur le score de 3-1 contre la Fiorentina[28]. Le , il inscrit un doublé et délivre deux passes décisives face au Hellas Vérone pour le compte de la dernière journée de championnat , qui voit les napolitains s'adjuger la partie sur le score de 5-1[29]. Il terminera la saison avec 11 buts et 5 passes décisives en championnat. Naples termine à la troisième place de la Serie A. Le , il inscrit son premier triplé en Serie A face au Bologna FC en marquant 3 buts en seulement 30 minutes. Il délivre également une passe décisive au cours de ce match et permet au Napoli de s'imposer sur le score de 6-0[30]. Le , il réalise son premier quadruplé en Série A, dont 3 buts en à peine 9 minutes, face au Torino, ce qui permet à Naples de remporter la partie 5-3[31]. Il terminera la saison 2016-2017 avec 34 buts inscrits, dont 28 en championnat terminant second meilleur buteur de Serie A derrière Edin Džeko, auteur d'un but de plus. Il s'agit à ce jour de la meilleure saison de sa carrière tant il se sera montré décisif. Toujours considéré par son entraineur et la direction de son club italien, il arrive en fin de contrat à la fin de la saison 2019-2020 : au-delà d'une possible prolongation avec le Napoli Mertens se trouve annoncé dans plusieurs clubs, dont Dortmund ou l'Inter de Milan[32] ou encore en avril 2020 l'AS Monaco[33].
Dries Mertens est aussi le meilleur buteur de SSC Naples, en effet le 13 juin 2020 il marque son 122e but avec le Napoli contre l’Inter Milan en demi-finale de coupe d’Italie (1-1). Il dépasse alors le record de Marek Hamšík (121 buts)[34] et permet au club napolitain d’atteindre face à la Juventus, la finale de la coupe d’Italie pour la dixième fois de son histoire.
Galatasaray SK (depuis 2022)
Son contrat n'ayant pas été prolongé au Napoli, où il avait pourtant acquis un statut d'icône historique, Mertens signe un contrat d'une saison, assorti d'une option pour une deuxième, au Galatasaray en Turquie[35] dont les supporteurs l'ont accueilli avec beaucoup de ferveur[36].
Le , Dries Mertens fait ses débuts avec Galatasaray en entrant au jeu à la place de Yunus Akgün à la 78e minute, juste après que Giresunspor ait pris l'avantage, mais ne peut empêcher la défaite de sa formation à domicile sur le score de 0-1[37].
Mertens inscrit son premier but pour Galatasaray le , lors d'une rencontre de championnat face à Alanyaspor sur une passe de l'argentin Mauro Icardi. Titularisé, il ouvre le score et réalise également sa première passe décisive pour Mauro Icardi qui lui inscrit également son premier but avec Galatasaray. mais les deux équipes se neutralisent (2-2 score final)[38].
Avec Galatasaray, Dries Mertens remporte son premier championnat à 36ans[39]. Durant la saison 2022-2023, il aura joué 33 matchs avec Galatasaray marquant 7 buts et réalisé 4 passes décisives[40].
Le 12 juin 2023, Galatasaray annonce la prolongation du contrat de Dries Mertens pour la saison 2023-2024[41].
Il s'illustre le durants la rencontre de championnat face à Alanyaspor lors de la victoire de Galatasaray sur le score de 4-0. En effet, au cours de ce match, Mertens délivre tout d'abord une passe décisive sur le premier but de sa formation inscrit par son coéquipier Mauro Icardi, avant d'inscrire son premier doublé sous les couleurs de Galatasaray, en étant l'auteur du deuxième et du troisième buts de son équipe[42]. Le , Mertens réalise un nouveau doublé pour Galatasaray, lors d'une rencontre de championnat face à Sivasspor. Il est également l'auteur d'une passe décisive pour Mauro Icardi, et permet à son équipe de l'emporter par six buts à un[43].
Le , il participe à son premier match de coupe du monde en entrant à la mi-temps et marque en fin de match pour offrir la victoire 2-1 aux Diables rouges face à l'Algérie[47]. Il réalise également une très bonne coupe du monde et les Diables ne sont éliminés qu'en quarts de finale par l'Argentine, sur un but de son coéquipier à Naples Gonzalo Higuaín[48].
En 2018, il est sélectionné dans l'équipe nationale de Belgique pour participer à la Coupe du monde de football 2018 en Russie[49]. Il joue six des sept matchs des Diables Rouges durant ce tournoi. Il marque le premier but des Belges face au Panama à la 47e minute de jeu. Cette reprise de volée figure dans les meilleurs buts de la Coupe du monde 2018 en Russie selon la FIFA. Les Diables Rouges finissent à la troisième place du tournoi, en battant l’Angleterre lors de la "petite finale" (2-0).
Euro 2020
Mertens est à nouveau convoqué par Roberto Martinez pour disputer l'Euro 2020 où les Belges atteignent les quarts de finale, s'inclinant contre l'Italie (1-2), futur vainqueur de l'édition.
↑ a et bLa FIFA a déclassé et requalifié cette rencontre comme match d’entraînement le car la Roumanie a effectué 8 remplacements au lieu des 6 autorisés lors de rencontres amicales[2].
↑ a et bLa FIFA a déclassé et requalifié cette rencontre comme match d’entraînement le car la Belgique a effectué 7 remplacements au lieu des 6 autorisés lors de rencontres amicales[3].
↑ a et bLes fédérations respectives n'ayant pas rempli les démarches nécessaires, la FIFA et l'UEFA ne considèrent pas cette rencontre comme officielle, les deux entraîneurs s'étaient néanmoins engagés à ne pas effectuer plus de six remplacements[4]
↑Le , l'Union belge, par voie de communiqué de presse[5], annonce vouloir clarifier la situation autour des statistiques des joueurs internationaux belges, et notamment Jan Vertonghen, en se basant dès à présent sur les critères suivants : les matchs contre les fédérations reconnues par la FIFA, les matchs dirigés par un arbitre FIFA, la présence d'un délégué UEFA ou FIFA et les rencontres ouvertes au public et diffusées à la télévision.
↑ abcd et eIl est à noter qu'il y a eu discussion entre 2014 et 2017 sur les statistiques officielles concernant les sélections, capes et buts de l'ensemble des Diables Rouges qu'il est possible de consulter sur le site officiel de la Fédération[1]. En effet, la FIFA a initialement déclassé trois rencontres qu'elle a requalifié comme matchs d'entraînement : il s'agit des rencontres face à la Roumanie du [a]; face au Luxembourg du [b] et contre la Tchéquie du [c]. Les statistiques (sélections, capes et buts) afférentes à ces trois parties auraient dès lors dû été effacées des tablettes, le triplé inscrit par Romelu Lukaku contre le Grand-Duché par exemple ou les trois sélections glanées par Jan Vertonghen à l'occasion de ces trois rencontres ne peuvent donc en principe pas être pris en compte. Face à l'étonnement et au courroux de certains cadres, dont Vertonghen[4], la fédération belge annonce par voie de presse vouloir clarifier la situation autour des statistiques des joueurs internationaux belges et confirme qu'elle comptabilise ces trois parties contrairement aux instances internationales[d]. Toutefois, lors de la publication officielle des équipes pour la Coupe du monde au Qatar en 2022, la FIFA semble avoir fait table rase des exclusions du passé car le total des sélections des joueurs les ayant disputées inclut dorénavant également ces trois rencontres[6]. Une discussion et un vote sur le Café du foot ont déterminé que ces matchs sont dorénavant comptabilisés.
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