Duilio Donzelli est né à Fossombrone, dans la province de Pesaro et d'Urbino où il a fréquenté l’école publique obligatoire. Duilio Donzelli fréquente depuis son enfance le monde des tailleurs de pierre, artistes, sculpteurs, décorateurs, peintres. Au début du XXe siècle, il travaille dans une carrière de pierre à Cattolica où il apprend les arts liés à la pierre puis apprend l'art de la fresque auprès d'un artisan décorateur[1]. À l'âge de 20 ans, il s'inscrit à l'Institut des beaux-arts d'Urbino et obtient le diplôme de qualification pour enseigner le dessin dans les écoles[2].
Dans un contexte économique difficile Duilio Donzelli participe aux luttes de revendications sociales. Le , un rapport de la préfecture de Pesaro le classe dans la catégorie des socialistes révolutionnaires[3].
En 1912, Duilio Donzelli quitte l'Italie et s'installe à Esch-sur-Alzette au Grand-Duché de Luxembourg comme ouvrier chez le sidérurgiste ARBED et en parallèle parvient à travailler dans le domaine de l'art en décorant entre-autres les palais luxembourgeois en s'inspirant de l'art italien et de la mythologie. En 1922, il décore la façade de la société ARBED et fabrique des mascarons en pierre pour les façades de bâtiments et pour la poste luxembourgeoise[4].
Au cours de son séjour au Luxembourg, Duilio Donzelli participe à des manifestations et à des luttes pour soutenir les travailleurs et à des réunions clandestines de groupes de propagande antifascistes. Le , le Grand-Duché de Luxembourg publie un arrêt d'expulsion contre lui[5].
Compte tenu de la situation politique italienne, Duilio Donzelli ne peut pas retourner en Italie et s'installe dans la Meuse, où, après des débuts difficiles, avec ses deux fils[6], il décore, restaure de nombreuses églises[7]. À la suite de l'invasion de la Lorraine par les Allemands, il est contraint de fuir et s'installe à Valence-sur-Rhône à la fin du mois d'août 1940. Parmi ses réalisations figurent les fresques de l’église apostolique Saint-Grégoire à Valence[8] (1953), et de l’église paroissiale de Saint-Christophe-et-le-Laris[5] .
Duilio Donzelli meurt à Valence le à l'âge de 83 ans[5].
Son fils Dante(lb) (1909-1999) est aussi peintre et sculpteur[9],[10].
↑ abc et dBernard-Marie Despesse, « Duilio Donzelli, peintre et sculpteur », sur etudesdromoises.com, ed. aued, valence, Études drômoises, revue trimestrielle, n°64 de décembre 2015 pages 34 à 37 (consulté le ).
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