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Ernest William Hornung  Portrait d'Ernest William Hornung par A. C. Tayler
Ernest William Hornung (Middlesbrough, Yorkshire du Nord, - Saint-Jean-de-Luz, Pyrénées-Atlantiques ) est un écrivain britannique de roman policier et de roman d'aventures. Il est le créateur du personnage de Arthur J. Raffles, gentleman-cambrioleur. BiographieHuitième enfant de John Peter Hornung (1821–1886), Hongrois émigré en Grande-Bretagne, négociant en bois et charbon, et d'une Anglaise, Harriet Armstrong (1824–1896), il est un enfant fragile, souffrant d'asthme. Après des études à la Uppingham School dans le comté de Rutland il part en 1884, pour raisons de santé, en Australie, où il séjourne deux ans. De retour en Angleterre, il se lance dans le journalisme et rencontre Sir Arthur Conan Doyle, créateur en 1887 de Sherlock Holmes, dont il devient l'ami. Il développe également des relations amicales avec Jerome K. Jerome, J. M. Barrie, George Gissing et Rudyard Kipling. Le 27 septembre 1893, il épouse, à l'église catholique romaine de St. Edward's à Londres, Constance (Connie) Aimée Monica Doyle, née en 1868 et sœur d'Arthur. Le couple partage son temps entre la France et l'Angleterre. Le 6 juillet 1915, Arthur Oscar, leur fils unique, né le 25 mars 1895, et lieutenant au Essex Regiment est tué à Ypres[1]. Son père compose alors in memoriam le poème Last Post dans la tradition des poèmes de guerre anglais. Pendant la guerre, Hornung s'occupe de l'accueil des jeunes soldats au sein de l'YMCA. Il meurt de pneumonie, en 1921, à Saint-Jean-de-Luz, où il est inhumé au cimetière ancien[2]. Sa femme Constance meurt le 8 juin 1924 ; elle est enterrée au cimetière de West Grinstead dans le Sussex. Le romancierIl publie son premier livre A Bride from the Bush en 1890. En 1898, il crée le personnage d'un aventurier à l’opposé du Sherlock Holmes de son beau-frère : Arthur J. Raffles, gentleman-cambrioleur, dont la première aventure paraît dans le Cassell's Magazine. Comme Holmes a son Watson, Raffles a aussi son faire-valoir en la personne de Harry "Bunny" Manders, personnage particulièrement stupide. Le cycle des aventures de Raffles compte 26 nouvelles, regroupées dans The Amateur Cracksman (1899), The Black Mask (1901), A Thief in the Night (1905), et un roman, Mr. Justice Raffles (1909). Les aventures de Raffles se divisent en deux parties. Dans la première, il est un gentleman fréquentant la bonne société, la gentry, reconnu pour ses qualités de sportsman. Cette période se termine lorsqu'il est démasqué au cours d'une tentative de vol pendant une croisière. Hornung le fait alors disparaître - comme Conan Doyle avait fait mourir Sherlock Holmes aux chutes du Reichenbach - en le faisant plonger du navire pour laisser supposer qu'il s'est noyé. Dans la seconde partie, Raffles se livre à des cambriolages, puis s'engage comme volontaire pendant la seconde guerre des Boers. Il y rachète sa conduite, avant de mourir, en démasquant un espion ennemi. Quand Pierre Lafitte commande une nouvelle à Maurice Leblanc, c'est en lui imposant un personnage inspiré du modèle de Raffles[3], ce qui donnera lieu à la création d'Arsène Lupin en 1905.[réf. souhaitée] Raffles a été adapté au théâtre avec succès. Plusieurs films ont été également tournés, notamment, en 1917, avec John Barrymore dans le rôle-titre et, en 1939, avec David Niven : Raffles, gentleman cambrioleur. Hornung publia aussi d'autres romans, qui ne connurent pas le succès de Raffles. ŒuvreRecueils de nouvellesSérie Raffles
Autres recueils de nouvelles
RomansSérie Raffles
Autres romans
Pièce de théâtreSérie Raffles
Notes et références
Liens externes
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