Lors de la saison régulière les Celtics de Boston ont terminé la saison champion de la division Est avec un bilan de 59 victoires pour 16 défaites (meilleur bilan des 8 équipes de la ligue)[3].
Les Celtics se sont qualifiés en battant en finales de division les Warriors de Philadelpie quatre victoires à deux.
Hawks de Saint-Louis
Lors de la saison régulière les Hakw ont terminé la saison champion de la division Ouest avec un bilan de 46 victoires pour 29 défaites[3].
Les Hawks se sont qualifiés en battant en finales de division les Lakers de Minneapolis quatre victoires à trois.
Les Celtics et les Hawks se sont rencontrés 9 fois, dont une rencontre sur terrain neutre. Les Celtics ont remporté six victoires et ont concédé trois défaites.
Match
Date
équipe à domicile
Score
équipe à l'extérieur
1
Hawks de Saint-Louis
98-103
Celtics de Boston
2
Celtics de Boston
113-111
Hawks de Saint-Louis
3
Celtics de Boston
122-99
Hawks de Saint-Louis
4
Hawks de Saint-Louis
82-96
Celtics de Boston
5
Hawks de Saint-Louis
121-111
Celtics de Boston
6
Celtics de Boston
134-112
Hawks de Saint-Louis
7
Celtics de Boston
127-114
Hawks de Saint-Louis
9
Hawks de Saint-Louis
121-105
Celtics de Boston
Le match 8 a lieu le à New York et voit la victoire des hawks 114-113.
Formule
Pour les séries éliminatoires la franchise gagnante est la première à remporter quatre victoires, soit un minimum de quatre matchs et un maximum de sept. Les rencontres se déroulent dans l'ordre suivant :
Règle de détermination de l'équipe recevante
Match
Recevant
Match
Recevant
Match
Recevant
Match
Recevant
1
Meilleur bilan
2
Meilleur bilan
3
Moins bon bilan
4
Moins bon bilan
Règle de détermination de l'équipe recevante (matchs éventuels)
Match
Recevant
Match
Recevant
Match
Recevant
5
Meilleur bilan
6
Moins bon bilan
7
Meilleur bilan
Les Celtics ont l'avantage du terrain lors de la finale, car ils ont un meilleur bilan en saison régulière (59-16 contre 46-29)[3].