Le Nomad modifié et remotorisé devrait être à nouveau produit par GippsAero sous la dénomination Gippsland GA18.
Conception et production
Le développement du Nomad a commencé en 1965 en vue de disposer d'un avion de transport léger adapté aux besoins de l'Australie. Le gouvernement australien finança deux prototypes en 1970 en vue également de soutenir l'activité de GAF après la fin de la production du Mirage III[2]. Le premier prototype (VH-SUP) fit son premier vol le . Le prototype était désigné par N2 et comme cet avion ciblait aussi bien le marché civil que le marché militaire, la désignation N22 fut utilisée pour la version militaire et N24 pour une version civile allongée.
Lors de sa conception, la motorisation envisagée était le PT6 de Pratt & Whitney mais par un concours de circonstances malheureux ce fut l'Allison 250-B17C moins puissant qui fut choisi. De plus le choix initial d'un empennage en T pour disposer d'une large porte d'embarquement se révéla critique pour la stabilité de l'appareil. Les évaluations réalisées par la Royal Australian Air Force ne furent guère positives. Le prototype de la version allongée avec empennage en T s'écrasa, tuant le chef pilote de la GAF, Stuart Pearce (père de l'acteur Guy Pearce)[3], et l'assistant de l'ingénieur en chef du projet. Le Nomad a été impliqué dans 32 accidents avec un total de 76 morts[4].
172 Nomad (y compris les deux prototypes) ont été construits[2],[5].
Le , Gippsland Aeronautics a annoncé disposer des droits sur le certificat de type du Nomad et reprendrait probablement la fabrication[6]. Une équipe d'ingénieurs de GippsAero incluant le cofondateur George Morgan, travaillerait sur un Nomad rénové[7].Le GA18, évolution du N-24, serait remotorisé avec de nouveaux turbopropulseurs et hélices, un Glass cockpit et allégé[8]. Il serait mis en service après le développement et la certification du nouveau 10 places GA10, qui devrait advenir en .
À la date de un seul Nomad vole encore en Australie, et quatre en Nouvelle-Zélande[9],[10].
Modèles
GAF Nomad N22B A18-307 exposé au musée de l'aviation militaire à Oakey en 2007Un N24A Nomad de l'aviation navale indonésienne
N.2 Nomad
Prototype, 2 construits
N.22
version initiale pour 12 passagers pour l'armée australienne.
Le , un Nomad de la Philippine Air Force (PAF) s'écrase peu après le décollage sur une zone résidentielle de Cotabato City, tuant le Major Général Butch Lacson, commandant de la 3e division de la PAF et sept officiers[13].
Le , le Nomad P-837 de l'aéronavale indonésienne (Penerbal) s'écrase dans la région de Bulungan à Kalimantan du Nord. L'appareil était en patrouille de routine autour du secteur d'Ambalat. L'accident fit quatre morts, le pilote et le copilote étant sérieusement blessés.
Le , le Nomad P-833 de la Penerbal s'écrase près de l'île de Weh en Aceh.
Le , le Nomad P-817 de la Penerbal s'écrase près de l'île de Mapur, Bintan, dans les îles Riau.
Le , Tun Fuad Stephens, le premier ministre de Sabah, Malaisie, est tué avec dix autres personnes dans l'accident d'un Nomad à Kota Kinabalu.
Le , un N-22B Nomad de l'armée australienne s'écrase près de Drake en Nouvelle-Galles du Sud tuant quatre personnes dont le pilote.
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