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ID3 est le nom des métadonnées pouvant être insérées dans un fichier audio comme MP3. Ces métadonnées permettent d'avoir des informations sur le contenu du fichier comme le titre, le nom de l'interprète, les commentaires, ou encore la date de sortie.

ID3 est décliné en plusieurs versions :

ID3 (aussi appelé ID3v1) est la première version. Elle a été conçue par Eric Kemp en 1996 et est devenue de facto un standard. Le premier logiciel gérant les métadonnées ID3 est Studio3, développé par Eric Kemp.

Elle consiste en un espace de 128 octets placés à la fin du fichier. Les 3 premiers octets commencent par la chaîne « TAG », cela permet de trouver le début des informations par les lecteurs MP3. Le reste des octets est partagé entre les différents champs d'informations. Les chaînes de caractères doivent être codées en ISO/CEI 8859-1, seuls les caractères de l'alphabet latin peuvent donc être utilisés.

Les différents genres musicaux ont été définis dans l'ID3v1 par une valeur numérique de 0 à 79. Cependant, le logiciel Winamp a étendu cette liste jusqu'à 147, chacune de ces valeurs pouvant être utilisée dans toutes les versions de l'ID3. Depuis la version ID3v2, la taille réservée au genre musical n'est plus limitée à 1 octet. Il est ainsi possible d'attribuer les genres musique rajasthanie, musique kéralaise ou chanson française, qui n'ont aucun représentant numérique, ou toute autre valeur.

Extension Winamp^[1] :

ID3v1.1 est une extension de la version originale. Elle a été créée par Michael Mutschler en 1997. Elle consiste en l'ajout d'un champ pour le numéro de la piste. Les octets utilisés par ce champ ont été pris sur le champ réservé aux commentaires. De cette manière, la longueur de 128 octets pour le tag ID3 est conservée et reste compatible avec les anciens lecteurs audio.

Les limitations de l'ID3v1, aussi bien dans la variété des informations que dans la taille de chacune des étiquettes, incitèrent plusieurs développeurs à rechercher une solution plus souple. ID3v2 est donc une version apportant beaucoup de changements. Elle a ajouté un certain nombre de champs d'informations pour y intégrer les paroles et même des images. Contrairement à la version 1, les informations sont placées au début du fichier et la taille des tags ID3 est variable. ID3v2 supporte les caractères Unicode.

Les étiquettes ID3v2 permettent donc de stocker quasiment n'importe quel type d'information et notamment :

• les paroles de la chanson, synchronisé ou non. Cela peut par-exemple être utilisé pour du karaoké ou de la lecture en même temps qu'un texte est dit. Il est possible d'encoder les paroles au format ISO-8859-1 (limité à certaines langues) ou UTF-8. De la même façon, il est possible de préciser le code de la langue utilisée, en trois lettres au format ISO 639-2.
• la pochette de l'album,
• l'auteur,
• le compositeur,
• le chef d'orchestre,
• etc.

ID3v2.4 est la dernière version du standard (1^er novembre 2000).

• (en) ID3

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