À la fin des années 1960, sa rencontre avec Steve Lacy[2], à Rome, lui ouvre la voie vers le jazz expérimental[3]. Vingt ans plus tard, Steve Lacy évoque leur rencontre : « Je suis venu en Europe pour la première fois en 1965 et j’y suis resté deux ans. Ensuite, je suis allé à Rome en 1968-69. C’est là que j’ai rencontré ma femme, la chanteuse Irène Aebi qui est d’origine suisse. Depuis mon enfance, j’adore les chansons et c’est grâce à elle que j’ai pu commencer ce travail sur le texte et la voix que nous poursuivons encore »[3].
Elle s'associe à lui, dans la vie et dans la musique, se formant au violoncelle en totale autodidacte. Ses interventions instrumentales improvisées estompent ou au contraire soulignent le discours du soliste selon le contexte. Elle introduit aussi des parties vocales (tour à tour récitées ou chantées)[4],[5], d'auteurs divers : de Lao Tseu à Guillaume Apollinaire en passant par Osip Mandelstam[2] (Anthem, 1989) et Taslima Nasreen[6],[7] (The Cry, 1989).
Une flamme documentaire de 28 minutes d'Agnès Bert (Cabiria films) . Avec Steve Lacy (saxophone), Irène Aebi (chant et instruments) et l'écrivain et féministe Taslima Nasreen (OCLC880997892), (BNF43727534)[7]
Discographie
Avec Steve Lacy
Troubles - Quintette Steve Lacy : Steve Lacy (saxophone), Irène Aebi (voix), Kent Carter, Oliver Johnson, Steve Potts (saxophone) (24-, LP Black Saint) (OCLC762643896)
Songs - Steve Lacy (saxophone soprano, voix) ; Steve Potts (saxophones soprano/alto) ; Bobby Few (piano) ; Irène Aebi (violon, voix) ; Jean-Jacques Avenel (contrebasse) ; Oliver Johnson (batterie) ; Brion Gysin (chant) (28-, Hat Hut Records) (OCLC421720609), (BNF40175226)
Tips - Steve Lacy (saxophone soprano) ; Steve Potts (saxophone alto) ; Irène Aebi (voix) ; aphorismes de Georges Braque. (Hat Hut Records 1981)
The Cry - Poèmes de Taslima Nasreen[9] ; Steve Lacy (saxophone soprano) ; Irène Aebi (voix) ; Tina Wrase (Saxophone soprano et sopranino, clarinette basse) ; Petia Kaufman (clavecin) ; Cathrin Pfeifer (accordéon) ; Jean-Jacques Avenel (contrebasse) ; Daniel "Topo" Gioia (percussions) (, 2CD Soul-Note 121315-2) (OCLC42404513)[6],[7]
Anthem - Steve Lacy (saxophone soprano) ; Bobby Few (piano) ; Steve Potts (saxophone) ; Jean-Jacques Avenel (contrebasse) ; John Betsch (batterie) ; Irène Aebi, La Velle (voix) ; Sam Kelly (percussion) ; Glen Ferris (trombone) (27-, Novus) (OCLC21966067)
Clangs - Steve Lacy (saxophone alto/soprano) ; Hans Kennel (trompette) ; Glenn Ferris (trombone) ; Bobby Few, Eric Watson (piano) ; Sonhando Estwick (vibraphone) ; Jean-Jacques Avenel (contrebasse) ; Sam Kelly, John Betsch (percussion) ; Irène Aebi, Nicholas Isherwood (voix) (4-, Hat Hut Records) (OCLC31770648)
Packet - Irène Aebi (voix) ; Steve Lacy (saxophone) ; Frederic Rzewski (piano) (16-, New Albion Records) (OCLC776939668)
↑ a et bSerge Loupien, « Jazz – Le saxophoniste américain produit lui-même «The Cry», à partir de textes de Taslima Nasreen. Le jam opéra de Steve Lacy. The Cry », Libération, (lire en ligne) :
« Et la performance vocale d'Irène Aebi, qui est à l'origine du projet, constitue un véritable tour de force, car tout ceci est très complexe à chanter. »