Jean-René Gougeon naît le à Vrigny[1]. Il est le fils de Marcel Gougeon, grand propriétaire[2]. Il a entraîné ou drivé certains des plus grands cracks de l'histoire des courses : Roquépine, Toscan, Une de Mai, Bellino II, Hadol du Vivier et bien sûr Ourasi, qui lui ont permis de bâtir un palmarès incomparable. Surnommé Le Pape de Vincennes, il était l'un des plus célèbres, sinon le plus célèbre des drivers français. Comme driver, il a remporté le Prix d'Amérique à huit occasions : la première fois en 1966 au sulky avec Roquépine, exploit réédité en 1968, puis ce furent trois victoires consécutives avec Bellino II, de 1975 à 1977. Enfin, il réalisa un exploit sur la fin de sa carrière, en remportant trois fois cette course avec Ourasi, de 1986 à 1988. Il gagne également plusieurs internationaux étrangers, notamment trois fois l'International Trot, officieux championnat du monde des trotteurs.
Contraint à prendre sa retraite à la suite d'un accident cardiaque quelques jours après sa troisième place dans le 4e Prix d'Amérique d'Ourasi[3], il laisse son frère Michel-Marcel Gougeon mener le cheval à sa dernière victoire dans la course reine.
Il meurt le à Argentan (Orne) des suites d'une maladie cardiaque[3].
Principales victoires
Épreuves de groupe 1 uniquement, comme entraîneur et/ou driver
↑Jean-Pierre Reynaldo, Le Trotteur français : histoire des courses au trot en France des origines à nos jours, Panazol, Éditions Lavauzelle, , 427 p. (ISBN978-2-7025-1638-6), p. 258-259
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