Les XIIIeJeux paralympiques d'été se sont déroulés à Pékin du 6 septembre au , deux semaines après les Jeux olympiques.
Après avoir remporté les Jeux paralympiques d'Athènes, les Chinois partent dès à présent favoris pour cette compétition, d'autant que la Chine comptabilise environ 60 millions de personnes handicapées.
Le , Tang Xiaoquan, vice-présidente exécutive du Comité d'organisation des Jeux, annonça que plus de 4 200 athlètes y prendraient part, venus de 148 pays[1]. Il s'agit du plus grand nombre de nations participantes dans l'histoire des Jeux paralympiques; 136 pays avaient envoyé des athlètes aux Jeux d'Athènes en 2004[2].
Vingt catégories sportives sont présentes aux Jeux de 2008 : le tir à l'arc, le tir sportif, l'athlétisme, la boccia, le cyclisme, les sports équestres, le football à cinq, le football à sept, le goalball, le judo, la force athlétique, l'aviron, la voile, la natation, le tennis de table, le volleyball, le basketball, l'escrime, le rugby et le tennis. L'aviron fait son apparition aux Jeux paralympiques pour la première fois[3].
Tout comme les Jeux de 2004, ceux de 2008 sont réservés aux athlètes atteints d'un handicap physique, le Comité international paralympique ayant décidé en 2003 d'exclure les athlètes atteints d'un handicap mental, en raison de la difficulté d'évaluer ces handicaps[4].
Des quatre médailles d'or à pourvoir en judo, la Chine remporta les deux épreuves féminines (Guo Huaping, Cui Na), tandis que l'Algérie remportait les deux épreuves masculines (Mouloud Noura, Sidali Lamri). Le résultat de chacune des quatre finales fut qualifié d'inattendu[17].
8 septembre
En athlétisme, le 5000 mètres dames dans la catégorie T54 fut la scène d'une spectaculaire collision peu avant le début du dernier tour de piste, lorsque six athlètes se percutèrent les unes les autres et s'empilèrent, endommageant pour plusieurs d'entre elles leur fauteuil roulant et s'éliminant ainsi de la course. L'accident débuta lorsque l'athlète suisseEdith Hunkeler heurta sa compatriote Sandra Graf, perdant l'équilibre en entraînant cinq autres athlètes dans sa chute. Hunkeler eut la clavicule brisée. Puis, à cinquante mètres de la ligne d'arrivée, les concurrentes restantes durent contourner des officiels qui traversaient la piste en courant pour venir en aide aux blessées. La CanadienneDiane Roy remporta la course, et la cérémonie des médailles eut lieu, avant que le Comité international paralympique n'annonce que les résultats étaient annulées à la suite d'un recours déposé par trois pays, et que les médaillées devaient restituer leurs médailles. La course fut reprogrammée au , Hunkeler étant disqualifiée[18],[19].
À l'âge de 13 ans, la nageuse britanniqueEleanor Simmonds devint la plus jeune championne paralympique de l'histoire des Jeux en individuel, lorsqu'elle remporta l'or dans l'épreuve du 100 mètres libre, catégorie S6[20].
Osamah Alshanqiti remporta la première médaille d'or paralympique ou olympique jamais obtenue par l'Arabie saoudite, établissant un record du monde en triple saut catégorie F12, avec un saut de 15,37 mètres[21],[22].
9 septembre
La Grande-Bretagne remporta cinq nouvelles médailles d'or en cyclisme, portant son total provisoire à neuf médailles d'or et une d'argent en cyclisme pour ces Jeux. Des six cyclistes ou tandems britanniques en piste le , cinq obtinrent une médaille d'or et le sixième, Rik Waddon, obtint l'argent derrière son compatriote Darren Kenny dans l'épreuve du contre la montre en un kilomètre, catégorie CP3[23].
Laurentia Tan obtint la première médaille paralympique de l'histoire de Singapour - le bronze en sports équestres, en épreuve individuelle catégorie Ia[25].
Le Sud-AfricainOscar Pistorius remporta la première des trois médailles d'or qu'il visait à ces jeux, en gagnant le 100 mètres, catégorie T44, en athlétisme[26].
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