L'Éther Alpha
Auteur	Albert Bailly
Pays	Belgique
Genre	Merveilleux scientifique
Éditeur	Le Figaro
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1928
Chronologie
Pardonnons à Dieu
modifier

L'Éther Alpha est un roman merveilleux-scientifique de l'écrivain belge Albert Bailly. Publié initialement en feuilleton en 1928 dans le quotidien Le Figaro sous le titre Le Baiser de l'infini, le roman fut renommé lors d'une nouvelle publication en feuilleton dans la revue mensuelle Lectures pour tous l'année suivante.

Parti à la recherche d'une jeune femme, Minnie Vernon, enlevée par un avion invisible, l'aviateur Harry Sinclair fait la rencontre d'un scientifique américain, Cecil Montcalm. Celui-ci a construit un vaisseau, L'Éther-Alpha à partir d'éther, qu'il parvient à solidifier et rendre indestructible. Ayant capté des messages depuis la Lune, il s'envole pour le satellite en compagnie de Minnie, sa nouvelle épouse.

Sur la Lune, le couple, Cecil Montcalm et Minnie Vernon, rencontrent les Sélénites. Une race d'êtres d'énergie pure à l'apparence d'étoiles à six branches qu'ils appellent « les Radios »^[1]. Ces derniers, connaissant la nature belliqueuse de l'homme et craignant une prochaine invasion de la Lune, bombardent préventivement la Terre de rayons électromagnétiques déclenchant des cataclysmes sur toute la planète : éruptions volcaniques, puissants raz de marée, affaissement du Groenland. Seule l'utilisation d'une invention de Cecil Montcalm, le rideau Omega, permet de bloquer les ondes et sauver la Terre^[2].

Avec ce roman, l'auteur aborde la vie extraterrestre sous une forme de vie non humanoïde, à l'instar des créatures décrites par Maurice Renard dans Le Péril bleu (1911) et celles de J.-H. Rosny aîné dans Les Navigateurs de l'infini (1925)^[2]. Albert Bailly donne une suite en 1955 au roman avec Pardonnons à Dieu, dont l'action se déroule en 2333 et met en scène une humanité divisée qui se livre une terrible guerre^[1].

Ce livre reçoit le prix Jules-Verne au titre de l'année 1929, qui récompense une œuvre de langue française d'imagination scientifique^[3].

• Le Figaro, du 14 septembre au 10 octobre 1928 sous le titre Le Baiser de l'infini.
• Lectures pour tous, d'août à octobre 1929 sous le titre L'Éther Alpha (ill. Jacques Touchet).
• Librairie Hachette, coll. « du Prix Jules Verne », 1929 (ill. Jacques Touchet).
• Journal de Genève, du 7 décembre 1929 au 26 janvier 1930 sous le titre L'Éther-Alpha.
• Hachette, coll. « Bibliothèque de la jeunesse », 1951 (ill. Jacques Touchet^[4]).

• Claire Barel-Moisan, « Anticipation et légitimation : le prix « Jules Verne » », Contextes, n^o 21 « L'anticipation dans les discours médiatiques et sociaux »,‎ 2018 (DOI 10.4000/contextes.6725, lire en ligne).
• Laurent Bazin, « Altérités, altérations : La littérature conjecturale d’Albert Bailly », Textyles. Revue des lettres belges de langue française, n^o 48 « Utopie et anticipation »,‎ 2016, p. 29-37 (DOI 10.4000/textyles.2658, lire en ligne).
• Jean-Luc Boutel, « L'Éther Alpha », sur Sur l'autre face du monde.
• Guy Costes et Joseph Altairac (préf. Gérard Klein), Rétrofictions : encyclopédie de la conjecture romanesque rationnelle francophone, de Rabelais à Barjavel, 1532-1951, t. 1 : lettres A à L, t. 2 : lettres M à Z, Amiens / Paris, Encrage / Les Belles Lettres, coll. « Interface » (n^o 5), 2018, 2458 p. (ISBN 978-2-25144-851-0).

• Ressource relative à la littérature :
  • NooSFere

• Portail de la littérature française
• Portail de la science-fiction