La maison d'édition est fondée à Lyon en par André-François Ruaud et Olivier Davenas (qui fut le premier gérant), avec l'aide d'un groupe d'écrivains, traducteurs, graphistes et amateurs éclairés des littératures de l'imaginaire, parmi lesquels Patrice Duvic. Les directeurs littéraires sont Mérédith Debaque et André-François Ruaud, le directeur artistique Melchior Ascaride.
Elle publie, répartis en trois collections, deux types de livres : romans et recueils (dans la collection Bibliothèque voltaïque) et beaux livres (sur les domaines de la culture populaire contemporaine, les imaginaires issus de la culture de masse, dans la collection Bibliothèque des miroirs[source secondaire nécessaire] ; et les recueils d’illustrateurs anciens, dans les Artbooks féeriques). La collection Bibliothèque rouge, maintenant fermée, était consacrée aux grands héros mythiques de la littérature populaire.
Les Moutons électriques concentrent aujourd'hui l'essentiel de leur production sur la Bibliothèque voltaïque et sur les beaux livres, mais aussi sur les formats de poche édités au sein de la collection Hélios. Leur spécialité est la publication d'une littérature de genre populaire mais de haute qualité littéraire.[source secondaire nécessaire]
Depuis fin 2012, cet éditeur appartient au collectif des Indés de l'Imaginaire[source secondaire nécessaire], avec les maisons Mnémos et ActuSF, avec qui il partage une collection en format poche, Hélios, un label jeunesse, Naos, et un catalogue périodique gratuit, L'Indé.
Le 10 août 2017, le siège social est transféré à Bordeaux[1],[2].
En 2019, les collections Les Saisons de l'étrange[3] et Le Rayon vert[4] sont transférées vers une nouvelle maison d'édition indépendante, Moltinus[5].
Le , les Moutons électriques entrent en diffusion-distribution chez Media Diffusion - MDS (papier) et eDantès (numérique)[6],[7].
Le , l'éditeur annonce rencontrer des difficultés de trésorerie et lance un appel à dons[8],[9]. Il organise dans la foulée une collecte, via un financement participatif, qui se termine le 30 septembre[10],[11].
L'éditeur annonce déposer le bilan le 13 janvier 2025[12],[13].
Collections
Le Rayon vert
Le Rayon vert est une collection de réédition de littérature populaire, éditée par Les Moutons électriques.
Les Conquérants du feu et autres récits primitifs (La Légende des Millénaires - Origines, 1) de J.-H. Rosny aîné, présenté par Fabrice Mundzik, 2014
Le Trésor de Mérande et autres récits d'aventures (La Légende des Millénaires - Instincts, 2) de J.-H. Rosny aîné, présenté par Fabrice Mundzik, 2014
Les Compagnons de l’univers et autres récits d'anticipation (La Légende des Millénaires - Intuitions, 3) de J.-H. Rosny aîné, présenté par Fabrice Mundzik, 2015
Le Trésor du Faucon de Jacques Futrelle, trad. Stephan Lambadaris, 2015
La Bibliothèque des miroirs est une collection d'essais sur les grandes thématiques de la culture populaire. Il s'agit d'une collection d’essais / beaux livres consacrés aux grands thèmes, personnages et créateurs de la culture populaire contemporaine (les imaginaires issus de la culture de masse), avec une iconographie.
