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Maschinengewehr 42
 La Maschinengewehr 42 allemande, plus connue sous son code de nomenclature « MG42 » (« MG » pour « Maschinengewehr », soit « mitrailleuse » en français, littéralement « fusil machine »), est considérée comme l'une des meilleures mitrailleuses de la Seconde Guerre mondiale. Les premières armes arrivent dans les unités au cours de l'année 1942. Elle est largement utilisée par l'infanterie de la Wehrmacht pendant la deuxième moitié de la Seconde Guerre mondiale et ses dérivés modernes comme la « MG3 », la « M53 » ou la « MG42/59 », chambrés en 7,62 OTAN, sont encore en service dans de nombreux pays. HistoireL'armée allemande lance la conception de la « MG42 » pour pallier le principal défaut de la mitrailleuse MG34 », qui bien que très efficace et polyvalente, a un coût de fabrication trop élevé pour une nation en guerre, et exige beaucoup de matériaux et de main d'œuvre spécialisée car elle comporte un nombre important de pièces requérant un usinage de précision. Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Grossfuss AG, spécialiste du métal embouti, est chargée du développement de la nouvelle arme en 1939. Le principe du court recul du canon, déjà en vigueur sur la « MG34 », est conservé avec un réducteur de recul faisant aussi office de cache-flamme en bout de canon. Mais le mécanisme de verrouillage de la culasse est repensé en utilisant le brevet, no US2089671 du , du Polonais Edward Stecke (Panstwowe Wytwornie Uzbrojenia). Il utilise deux galets situés dans la tête de culasse poussés contre le canon pour verrouiller l'ensemble. Durant le recul, ils sont resserrés, séparant le canon et culasse. Le chargeur d'assaut de son prédécesseur et sa fixation sont abandonnés pour simplifier l'ensemble. La méthode de fabrication s'inspire de celle du « MP-40 », avec un recours important à l'estampage et à l'assemblage par soudure, le montage étant réalisable dans des ateliers de mécanique standards, selon un mode de production déjà mis en œuvre pour le Chauchat. Le modèle créé, appelé « MG39 », se montre encore assez similaire à la « MG34 » mais sa construction requiert deux fois moins de temps, 75 heures au lieu de 150, et moins de métal. Son prix de revient est de 250 Reichsmark contre 327. L'étude est poursuivie pour améliorer encore l'arme, le sélecteur de tir est lui aussi abandonné et la construction encore simplifiée. Cette version est officiellement adoptée par la Wehrmacht sous le nom de MG42. Au moins quatre sociétés sont chargées de la fabrication en série : Grossfuss, Mauser-Werke, Gustloff-Werke et Steyr-Daimler-Puch. Dès 1942, 17 915 exemplaires sont construits, 116 725 suivent en 1943, 211 806 en 1944 et 61 877 en 1945. Sa cadence de tir constitue l'une de ses caractéristiques les plus appréciées, de 1 200 au début de sa fabrication à 1 500 coups par minute (munition spéciale) au milieu de l'année 1944. Elle rend les différentes détonations indiscernables pour l'oreille humaine et le bruit de son tir ressemblait à une déchirure dans du tissu (Les Alliés la surnomment d'ailleurs « Hitler’s buzzsaw » — « scie circulaire d'Hitler » en français — en raison du son si caractéristique qu'elle produisait). Elle est aussi moins sensible à la poussière et plus légère avec 11,6 kg en configuration bipied. Sa cadence de tir provoque un échauffement rapide (il était recommandé de changer le canon tous les 200 à 400 coups idéalement) du canon dont l'échange est réalisable en 6 à 10 secondes, et deux ou trois canons sont fournis avec chaque arme, garantissant une cadence de tir pratique assez élevée. La « MG42 » peut être montée aussi bien sur les trépieds destinés à la « MG34 » que sur le nouveau modèle dessiné spécialement pour elle, le « Lafette 42 », pesant 20,5 kg. La MG42 n'est cependant pas utilisée en tant que mitrailleuse de caisse ou coaxiale pour les blindés allemands ; les concepteurs des premiers châssis et tourelles avaient prevu d'accueillir une MG34 et ne convenait pas aux dimensions de la MG42. De plus, l'entretien des MG34 pouvaient se faire moins difficilement que la MG42 dans des milieux exigus, ce qui explique le maintien de l'utilisation des modèles MG34 dans les chars. La société Mauser crée une « Maschinengewehr 45 » ou « MG42V » qui, au lieu d'une culasse verrouillée, utilise l'ouverture retardée. Seuls dix exemplaires sont produits avant la chute du régime nazi mais son système d'ouverture retardée par galet constitue par la suite la base des armes suisses fabriquées par la SIG, le « Stgw 57/Fass 57 », de la mitrailleuse « SIG 710 », des fusils d'assauts espagnols « CETME » et des armes de la société Heckler & Koch. La MG42, tout à la fois peu onéreuse, facile à produire en série, fonctionnelle et robuste, révolutionne l'univers des mitrailleuses au point que certains exemplaires capturés ont été utilisés par les Américains pendant la guerre. La possibilité de la monter sur bipied, trépied ou sur véhicule, ainsi que son canon démontable, en font une arme plus polyvalente et mobile que les mitrailleuses alliées. Sa cadence de tir très élevée constitue également un gage d'efficacité. Elle est donc abondamment adoptée et sert de modèle après le conflit. Son système d'alimentation a servi de modèle à la « M60 » et à la « Minimi » de la « FN Herstal », son système de détente a été repris presque à l'identique, les pièces étant interchangeables, sur les mitrailleuses françaises « AA52 » et « AANF1 ». Lors de l’éjection des douilles, la MG42 le fait avec une telle force que le col de l'étui se déforme, moyen de savoir aujourd'hui quelles douilles ont été tirées par une MG42. Versions
Caractéristiques techniques de la MG42 originale
Diffusion
Notes et référencesVoir aussiBibliographie
Cette notice est issue de la lecture des revues spécialisées et monographies de langue française suivantes :
Liens externes
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