Il est connu principalement pour son activité dans le domaine de l'histoire de l'art, et plus particulièrement de la peinture de sa région : par ses ouvrages, ses articles, ses conférences, ses visites guidées, il a grandement contribué à faire connaître les peintres dauphinois, au niveau national voire international[2].
Jean Guibal, conservateur en chef du patrimoine, directeur du Musée dauphinois, déclare en 2012 au sujet de Maurice Wantellet :
« En de multiples expositions, en quelques ouvrages remarqués, notre auteur a montré la nature et la qualité de son savoir, surprenant notamment tous les spécialistes par sa familiarité avec les collections privées, même les plus discrètes. Cette connaissance est [...] mise à contribution pour tous les projets d'exposition, dans les musées comme dans les galeries associatives »[3].
En 2016, Candice Humbert, dans sa thèse de doctorat en histoire de l'art soutenue à l'université Grenoble-Alpes, intitulée L’élaboration d'une culture artistique régionale : Grenoble et ses artistes de 1796 à 1853, remercie Maurice Wantellet, entre autres personnes, « pour les précieux renseignements communiqués lors de nos multiples entretiens », et le cite de nombreuses fois dans le corps du texte[5].
En 2020, Guy Tosatto, directeur du musée de Grenoble dans l'avant-propos du catalogue Grenoble et ses artistes au XIXe siècle sorti à l'occasion de cette exposition, remercie vivement Maurice Wantellet pour son don d'une dizaine d'œuvres au musée[6],[7].
Œuvre
Ses ouvrages publiés
Exposition des 3 abbés : Guétal, Calès, Gervat : château de la condamine, Corenc-Montfleury 13 octobre - 17 novembre 1977 (catalogue d'exposition)
150 ans de peinture dauphinoise ou histoire d'un grand art, Ed. Dardelet, 1979
59e Salon de peinture de sculpture 1932-1982. Société des amis des arts, du 13 au 28 mars 1982, Palais des Sports (Grenoble). Exposition, Société des amis des arts, 1982
Deux siècles et plus de peinture dauphinoise, M. Wantellet, 1987
La vie d'un tableau : restauration, conservation, entretien, maison Stendhal, impr. Eymond, 1990
La montagne magique : les Alpes & les peintres, 1992
Abbé Calès : un homme, un peintre : 29 septembre 2001 - 8 avril 2002. Musée de l'Ancien évêché, Grenoble, 2001 (catalogue d'exposition), en collaboration avec Isabelle Lazier, Conservation du patrimoine de l'Isère, 2001
Le Dauphiné et les peintres : une source d'inspiration, Éd. "Le Dauphiné libéré", Patrimoines, 2003
Peintres(s) à Proveysieux : exposition au musée de l'Ancien Evêché 17 octobre 2003-10 mai 2004, Musée de l'Ancien Evêché : Conservation du Patrimoine de l'Isère (catalogue d'exposition), 2003
Proveyzieux : Les débuts de la peinture de montagne, revue La montagne et alpinisme (CAF) No 214 4/2003 p. 48-52[8].
Dictionnaire des peintres, sculpteurs et graveurs du Dauphiné, en collaboration avec Yves Deshairs, 754 p., 2008
Florilège de peinture dauphinoise : clé de lecture des œuvres, M. Wantellet, 2012
Ses principales communications à l'Académie delphinale
↑« Patrimoine et développement du Grand Grenoble : Maurice Wantellet, historien érudit des peintres dauphinois », La lettre, no 49, (lire en ligne, consulté le ).
↑Valérie Huss (dir.), Grenoble et ses artistes au XIXe siècle (catalogue de l'exposition du 27 mai au 25 octobre 2020, page 9), Grenoble, Éditions Snoeck - Musée de Grenoble, , 272 p. (ISBN9461615949)
↑Maurice Wantellet, « Proveyzieux : Les débuts de la peinture de montagne », La montagne et alpinisme (CAF), no 214 4/2003, fin 2003, p. 48-52 (lire en ligne, consulté le ).
1000 ans de peinture en Dauphiné, Roger Gariod (réalisateur), Maurice Wantellet (auteur/scénariste), Conseil Général de l'Isère, Egaminos (production) (), consulté le
