Ancien membre de la Royal Air Force, le commandant écossais Brodie Torrance est pilote d'un avion de ligne. Il a aujourd'hui à son bord 14 passagers décollant le jour du nouvel an depuis Singapour pour se rendre à Hong Kong, ainsi qu'un agent de la gendarmerie royale du Canada escortant Louis Gaspare, un prisonnier recherché depuis des années pour meurtre. En plein vol, l'appareil est pris dans une violente tempête et frappé par la foudre. Brodie parvient malgré tout à faire atterrir l'appareil presque sans encombre sur une île en mer de Chine méridionale. Il commence à réfléchir à un moyen de prévenir la compagnie aérienne, Trailblazer Airlines. Cependant, les dégâts ont rendu toute communication impossible. À New York, au siège de la compagnie, les employés et des spécialistes tentent de gérer la crise.
Les rescapés vont se rendre compte qu'ils sont en réalité sur l'île de Jolo aux Philippines, en pleine zone dirigée par des séparatistes et où l'armée de Manille ne veut pas s'aventurer par crainte de lourdes pertes. Le commandant Brodie Torrance et Louis Gaspare — qui se révèle un ancien soldat de la Légion étrangère — partent chercher de l'aide. Le personnel de l'avion (hôtesses de l'air et le second de Torrance) ainsi que les passagers sont ensuite pris en otage. Torrance va alors s'affairer pour sauver tout le groupe.
Les survivants sont bientôt rejoint par un groupe de mercenaires envoyés par les responsables de la compagnie aérienne afin de sécuriser la zone et d'attendre l'arrivée des secours[1]. À l'exception de Louis Gaspare qui préfère rester sur l'île, tous embarquent et Brodie Torrance parvient à faire décoller l'avion et réussi à atterrir sur une île voisine. Gaspare découvre dans une voiture des séparatistes un sac rempli de billets de banque, s'en empare et disparait dans la nature.
Fiche technique
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Production déléguée : Alastair Burlingham, Michael Cho, Edward Fee, Tim Lee, Gary Raskin et Vicki Dee Rock
Sociétés de production : Di Bonaventura Pictures, G-BASE, MadRiver Pictures, Pimienta Films et Riverstone Pictures : en association avec Olive Hill Media
En , la société de production MadRiver Pictures acquiert les droits de The Plane, un pitch original imaginé par l'écrivain Charles Cumming. Marc Butan, Lorenzo di Bonaventura et Mark Vahradian sont alors annoncés à la production[3]. En , l'acteur Gerard Butler est annoncé dans le rôle principal ainsi que comme producteur avec Alan Siegel[4].
En , Lionsgate acquiert les droits de distribution du film[5],[6]. Lionsgate abandonne cependant le projet en , en raison de l'incertitude liée à la pandémie de Covid-19 et d'importantes pertes financières qui pourraient en découler[7]. Solstice Studios rachète alors les droits[8]. Finalement, Lionsgate reprend en main le projet en [9].
Christian Gudegast devait initialement réaliser le film[7],[10], après avoir déjà dirigé Gerard Butler dans Criminal Squad (2018). Pour des raisons inconnues, c'est finalement Jean-François Richet qui réalise le film.
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