Elle passe son enfance dans la banlieue de Detroit et est diplômée de l'université du Michigan où elle obtient un doctorat en littérature anglaise et américaine[1].
Elle débute en 2005 avec le roman Red Room Lounge (Die A Little) puis Absente (The Song is You) en 2006. Ce roman est une œuvre de fiction basée sur la disparition de l'actrice Jean Spangler à Los Angeles pendant les années 1940 et ayant connu un grand retentissement médiatique, cette affaire suivant celle du Dahlia Noir et n'étant également jamais résolue.
Elle écrit Adieu Gloria (Queenpin) en 2007 et remporte le prix Edgar-Allan-Poe du meilleur livre de poche original en 2008[2]. Selon Yann Plougastel, dans Adieu Gloria« elle renverse d'un point de vue féministe les codes du roman noir, avec des héroïnes, certes en talons aiguilles et robe fourreau, mais aussi dures à cuire que leurs équivalents masculins. L'argent, le sexe et le pouvoir sont, pour elles aussi, un moteur existentiel... »[3].
Elle poursuit son œuvre avec Envoûtée (Bury Me Deep) qui s'inspire de l'histoire de Winnie Ruth Judd(en), une américaine reconnue coupable de meurtre dans les années 1930. En 2011, elle publie La Fin de l'innocence (The End of Everything) suivi de Vilaines filles (Dare Me) en 2012.
En 2014, elle fait paraître Fièvre (The Fever).
Elle remporte le Prix Macavity et le Prix Anthony de la meilleure nouvelle 2016 pour The Little Men.
Publié en français sous le titre Adieu Gloria, traduit par Nicolas Richard, Paris, Éditions du Masque, 2011 (ISBN978-2-7024-3457-4) ; réédition, Paris, LGF, coll. « Le Livre de poche »no 32587, 2012 (ISBN978-2-253-16150-9)
Bury Me Deep (2009)
Publié en français sous le titre Envoûtée, traduit par Jean Esch, Paris, Éditions du Masque, 2013 (ISBN978-2-7024-3485-7)
