Dans la mythologie grecque, Pandore ou Pandora (en grec ancienΠανδώρα / Pandốra) est la première femme humaine, façonnée dans l'argile par Héphaïstos et animée par la déesse Athéna. Elle est associée à la légende de la « boîte de Pandore » — en fait, une jarre.
Pandore est parfois appelée Anésidora (en grec ancienἈνησιδώρα / Anêsidốra), « celle qui fait sortir les présents des profondeurs ».
Anthroponymie
Pandore (en grec ancienΠανδώρα / Pandốra) signifie « ornée de tous les dons »[1] ou « celle qui donne tout »[2].
Mythe
Hésiode fournit dans Les Travaux et les Jours la plus ancienne et la plus complète version connue du mythe de Pandore. Il raconte au début de son œuvre que Pandore fut créée sur l'ordre de Zeus qui voulait se venger des hommes pour le vol du feu par Prométhée. Elle fut ainsi fabriquée dans de l'argile et de l'eau par Héphaïstos ; Athéna lui donna ensuite la vie, lui apprit l'habileté manuelle (entre autres l'art du tissage) et l'habilla ; Aphrodite lui donna la beauté ; Apollon lui donna le talent musical ; Hermès lui apprit le mensonge et l'art de la persuasion et lui donna la curiosité ; enfin Héra lui donna la jalousie.
« Il dit et éclate de rire, le père des dieux et des hommes ; et il commande à l'illustre Héphaïstos de tremper d'eau un peu de terre sans tarder, d'y mettre la voix et les forces d'un être humain et d'en former, à l'image des déesses immortelles, un beau corps aimable de vierge ; Athéné lui apprendra ses travaux, le métier qui tisse mille couleurs ; Aphrodite d'or sur son front répandra la grâce, le douloureux désir, les soucis qui brisent les membres, tandis qu'un esprit impudent, un cœur artificieux seront, sur l'ordre de Zeus, mis en elle par Hermès, le Messager, tueur d'Argos. Il dit, et tous obéissent au seigneur Zeus, fils de Cronos. En hâte, l'illustre Boiteux modèle dans la terre la forme d'une chaste vierge, selon le vouloir du Cronide. La déesse aux yeux pers, Athéné, la pare et lui noue sa ceinture. Autour de son cou, les Grâces divines (et) l'auguste Persuasion mettent des colliers d'or ; tout autour d'elle les Heures aux beaux cheveux disposent en guirlandes des fleurs printanières. Pallas Athéné ajuste sur son corps toute sa parure. Et, dans son sein, le Messager, tueur d'Argos, crée mensonges, mots trompeurs, cœur artificieux, ainsi que le veut Zeus aux lourds grondements. Puis, héraut des dieux, il met en elle la parole et à cette femme il donne le nom de « Pandore », parce que ce sont tous (pan en grec) les habitants de l'Olympe qui, avec ce présent (dôron en grec), font présent du malheur aux hommes qui mangent le pain. »
Hermès transportant Pandore depuis le mont Olympe, une médaille basée sur un dessin de John Flaxman.
Zeus offrit la main de Pandore à Épiméthée, frère de Prométhée. Bien qu'il eût promis à Prométhée de refuser les cadeaux venant de Zeus, Épiméthée accepta Pandore. Pandore apporta dans ses bagages une boîte mystérieuse que Zeus lui interdit d'ouvrir. Celle-ci contenait tous les maux de l'humanité, notamment la Vieillesse, la Maladie, la Guerre, la Famine, la Misère, la Folie, le Vice, la Tromperie, la Passion, l'Orgueil ainsi que l'Espérance.
« Après avoir achevé cette attrayante et pernicieuse merveille, Zeus ordonna à l'illustre meurtrier d'Argos, au rapide messager des dieux, de la conduire vers Épiméthée. Épiméthée ne se rappela point que Prométhée lui avait recommandé de ne rien recevoir de Zeus, roi d'Olympe, mais de lui renvoyer tous ses dons de peur qu'ils ne devinssent un fléau terrible aux mortels. Il accepta le présent fatal et reconnut bientôt son imprudence. »
— Hésiode, Les Travaux et les Jours, v. 83-90.
Une fois installée comme épouse, Pandore céda à la curiosité qu'Hermès lui avait donnée et ouvrit la boîte, libérant ainsi les maux qui y étaient contenus. Elle voulut refermer la boîte pour les retenir ; hélas, il était trop tard. Seule l'Espérance, plus lente à réagir, y resta enfermée.
« Bien sûr on raconte que jadis, vivaient sur terre des clans [φῦλ᾽] isolés de tout commerce humain, et donc à l'écart des épidémies, de l'oppression et des jalousies, qui portent désastre aux hommes. Or la femme [γυνὴ], qui a main haute sur le grenier-à-jares [πίθου], en répand effrontément l'important breuvage[3] [μέγα πῶμ᾽] comme une rumeur, à l'étranger [jeu verbal: en cérémonies d’alliances[4]]. Du coup l'homme assoiffé [litt: en manque] anticipe de fâcheux commerces [jeu verbal: prévoit de mornes obsèques]. Un seul espoir [ἐλπὶς] demeure: une jare à vin [πῶμα πίθοιο] cachée au fond de sa cave[5], intacte par la grâce de Zeus [Διὸς]. Assez pour s'y mouiller les lèvres; non pour fuir les soucis [jeu verbal: pas pour quitter le nid ][6]. »
— Hésiode, Les Œuvres Opportunes, v. 90-98, trad. Steve Girard[7].
Interprétations anciennes
L’Iliade, aux vers 527 et suivants du chant XXIV, utilise ce terme : dans la maison de Zeus, il y avait deux jarres, l'une enfermant les biens, l'autre les maux[8].
La Théogonie d'Hésiode évoque la figure de Pandore, sans pourtant en citer explicitement le nom, mais le rapprochement avec Épiméthée et Prométhée permet une assimilation très claire, renforcée par les similitudes narratives.
« Puis, dès qu'il eut forgé un beau mal en contrepartie d'un bien, il la mena au jour, à l'endroit même où se trouvaient les autres dieux et les humains, fière de la parure qui provenait de la déesse aux yeux pers et au père robuste. L'émerveillement tenait les dieux immortels et les humains mortels, à la vue du piège escarpé, impossible à déjouer pour des humains. C'est en effet de celle-ci que vient la gent très féminine des femmes, oui, c'est d'elle que viennent la gent pernicieuse et les tribus de femmes. Grand Fléau pour les mortels, elles habitent parmi les hommes, en compagnie non de la funeste pauvreté, mais de la satiété [...] Exactement ainsi, c'est un mal pour les hommes mortels que les femmes présentées par Zeus qui tonne du haut du ciel, car elles se partagent les actions néfastes. Et il dispensa un autre mal en contrepartie d'un bien : celui qui, fuyant le mariage et les actes pénibles des femmes, ne consent pas à se marier, parvient à la vieillesse funeste privé d’aide pour ses vieux jours ; certes, c'est sans manquer de ressources qu'il vit, mais lorsqu'il périt, sa vie se trouve dispersée* par des collatéraux. Inversement, celui pour qui se produit le sort du mariage et qui a obtenu une épouse dévouée adaptée à sa sensibilité, lui, le long de son existence, le mal contrebalance son bonheur constamment [...] »
— Hésiode, Théogonie, v. 585-610, trad. Aude Priya Wacziarg Engel[9].
Dans Les Travaux et les Jours, Hésiode décrit Pandore comme un « si beau mal » (καλὸν κακὸν / kalòn kakòn)[10]. Pour le nom « Pandore », il peut y avoir plusieurs significations : « celle qui a tous les dons » ou « celle qui est le don de tous les dieux ». Les Travaux et les Jours fournit une interprétation qui semble confirmer la deuxième hypothèse :
« Ce héraut des dieux lui donna un nom et l'appela Pandore, parce que chacun des habitants de l'Olympe lui avait fait un présent pour la rendre funeste aux hommes industrieux. »
— Hésiode, Les Travaux et les Jours.
La raison de la présence de l'Espérance parmi les maux est à chercher dans une meilleure traduction du texte grec. Le terme exact est ἐλπίς / elpís, qui se définit comme l'« attente de quelque chose » ; on l'a sûrement traduit à tort par « espoir ». Une meilleure traduction aurait été « appréhension », voire, « crainte irraisonnée »[11]. Selon cette définition, grâce à la fermeture opportune de la jarre par Pandore, l'humanité ne souffrira que des maux, et non pas de l'attente de ces maux, qui est probablement le pire de tous[12].
Selon les Histoires incroyables de Palaiphatos[13], Pandore était une femme grecque très riche. Quand elle sortait, elle se maquillait avec des cosmétiques tirés de la terre, se donnant une grande beauté ; elle découvrit que beaucoup de terre pouvait donner de la couleur et pouvait servir de maquillage.
Études modernes
Pandore est parfois appelée Anésidora (en grec ancienἈνησιδώρα / Anêsidốra, « celle qui fait sortir les présents des profondeurs »— c’est-à-dire « la Déesse de la terre qui préside à la fécondité ». Selon Jean-Pierre Vernant, elle est ainsi « le nom d'une divinité de la terre et de la fécondité. Comme son doublet Anesidora, elle est représentée, dans les figurations, émergeant du sol, suivant le thème de l'anodos d'une puissance chthonienne et agraire »[2]. Pandore qui fait le malheur de l'humanité en soulevant le couvercle de la jarre dans laquelle étaient enfermés les maux repose sur une conception traditionnelle pour qui la femme est l'homologue de la terre, l'une et l'autre ayant deux faces opposées : « Pour la race de fer, la terre et la femme sont en même temps principes de fécondité et puissances de destruction ; elles épuisent l'énergie du mâle, dilapident ses efforts, le « desséchant sans torche, si vigoureux qu'il soit » (Travaux, 705), le livrant à la vieillesse et à la mort, en « engrangeant dans leur ventre le fruit de ses peines » (Théogonie, 599). »[14],[2]
Georges Charachidzé a mis en évidence que plusieurs éléments du mythe de Prométhée ont été empruntés aux légendes géorgiennes[15]. Ces contacts avec le Caucase sont également à la base du mythe de Pandore, fondé sur l'idée reprise par Hésiode que la femme est à l'origine des maux de l'homme. Néanmoins, sa création comme celle du premier homme à partir de la terre glaise est d'origine mésopotamienne[16],[17].
Développements ultérieurs
Représentations artistiques
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Professeur Layton et la Boîte de Pandore (レイトン教授と悪魔の箱, litt. « Professeur Layton et la Boite Maléfique ») sorti en Europe le en jeu vidéo sur Nintendo DS et développé par le studio japonais Level-5. L'action tourne autour d'un mystérieux coffret situé dans une ville fantôme qui attirerait malheur à quiconque le possèderait et présente des points communs avec la légende. Le titre francophone du jeu en fait d'ailleurs plus explicitement référence.
The Council : le joueur trouve une jarre qu'il identifie comme celle de Pandore. Il peut l'ouvrir mais cela n'a aucun effet sur l'histoire[réf. nécessaire].
Borderlands est une série de Looter shooter parue en 2009 développée par Gearbox Software et éditée par 2K Games ayant pour principal théâtre des évènements la planète Pandore. L'histoire entourant les Arches créées par la race des Éridiens, prisons extra-terrestres renfermant des créatures terrifiantes et MacGuffin notable de la série, évoquent également le mythe de la boite de Pandore.
Astronomie
Son nom a été donné à :
l'un des astéroïdes de la ceinture principale en 1858 : (55) Pandore ;
(grc+fr) Hésiode (trad. Steve Girard), Les Œuvres Opportunes (Erga kaì Hêmérai), Québec, Akmè, coll. « Bilingue », , 142 p.
(grc+fr) Hésiode (traduit et commenté par Aude Priya Wacziarg Engel, avant-propos de Barbara Cassin), Théogonie. Un chant du cosmos, Paris, Fayard, coll. « Ouvertures bilingues », , 316 p. (ISBN978-2-213-68209-9).
Études
1974 : Jean-Pierre Vernant, Le Mythe prométhéen chez Hésiode, dans Mythe et société en Grèce ancienne, Paris, Éditions Maspero, 1974, p. 177-194.
1999 : Pierre Grimal, Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Grands dictionnaires », (1re éd. 1951) (ISBN2-13-050359-4)
2005 : Jean-Pierre Vernant, Pandora, la première femme, Paris, Éditions Bayard, 2005 (reprise d'une conférence donnée à la Bibliothèque nationale de France le ).
2009 : Pauline Schmitt Pantel, Aithra et Pandora. Femmes, Genre et Cité dans la Grèce Classique, Paris, L’Harmattan, Bibliothèque du féminisme.
2011 : Patrick Kaplanian, Mythes grecs d'origine, vol. I : Prométhée et Pandore, éd. L'entreligne, Paris, 2011 (ISBN978-2-909623-06-1).
↑À cet égard confer fragments de Pylos Fr 1217 « Pour le rituel de mariage [lekhe strōtērio] » et, Fr 1231 « Pour Potnia et pour les Étrangers Assoiffés [Xenia Dipsiēwio] » notamment. À noter que ces pratiques seront réglementées et ce dès Solon; par exemple « Les femmes qui vont à un enterrement ne peuvent emporter plus de trois choes [=9.7 litres] de vin au tombeau. [...] » (Stèle de Kos, citée dans Girard 2023, p. 32 note 1).
↑Comparer l'enjeu (endogamie/exogamie) ultérieur des Suppliantes d'Eschyle.
↑Pour un contexte, voir inscription « Lois thasiennes concernant le vin » reproduite dans Duchêne, Recherches sur une nouvelle inscription thasienne, 1992, De Boccard, p. 119-120 et traduite (en) du grec ancien dans Osborne et Rhodes, Greek Historical Inscriptions (n° 103), 2017, Oxford (ISBN978-0-19-957547-3) p. 14-20, p. 18
↑Hésiode (trad. Steve Girard), Les Œuvres Opportunes (Erga kaì Hêmérai), Québec, Akmè, , 142 p., p. 32
↑Des tonneaux dans la version de Leconte de Lisle. Le tonneau étant une invention gauloise, il s'agit d'une inexactitude de traduction, à l'instar du tonneau de Diogène, en réalité une amphore. À lire sur wikisource.
↑(grc + fr) Hésiode (traduit et commenté par Aude Priya Wacziarg Engel), Théogonie, Fayard, , 316 p., p. 113-115 et p. 115 note 1
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