Pataliputra

Pataliputra (पाटलिपुत्र, Pāṭaliputra) est une ancienne capitale de l'Inde, située à proximité de la ville moderne de Patna. Elle est fondée par Ajatashatru, roi du Magadha, en 490 av. J.-C. : c'est alors un petit fort sur les rives du Gange, du nom de Pataligrama^[1].

De nombreuses recherches archéologiques ont été réalisées à Pataliputra, en particulier à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle sous l'impulsion des Britanniques^[2]. De grandes fortifications sont mises au jour ainsi que des colonnes à la surface lisse, rappelant les Piliers d'Ashoka. Des fragments architecturaux ainsi qu'un chapiteau massif datés du III^e siècle av. J.-C. sont en revanche évocateurs d'une forte influence greco-perse au regard des motifs décoratifs utilisés. Ce chapiteau rappelle l'ordre ionique hellénistique et est comparable au Chapiteau de Sarnath.

Pataliputra est devenue au III^e siècle av. J.-C. la capitale de l'Empire Maurya, période pendant laquelle elle reçoit la visite de l'ambassadeur grec Mégasthène qui en fait une description élogieuse. À la fin de l'empire Maurya, Pataliputra a été détruite par le feu, aux environs de 150 av. J.-C.. Il pourrait s'agir d'une conséquence de l'invasion des Indo-Grecs contre l'Empire Sunga nouvellement formé^[3].

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  Ruines Maurya.
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  Plateformes en bois.
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  Palissades en bois.
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  Le Lion de Masarh, III^e siècle av. J.-C.
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  Le torse de Lohanipur.
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  Griffon de Pataliputra.
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  Entrelacements de vignes et grappes (un rinceau d'influence hellénistique).
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  Motifs de Lotus.
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  Piliers lisses à Pataliputra.
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  Marques de maçon sur la base d'un des piliers^[4].

Diverses sculptures de l'époque Sunga ont été retrouvées, ainsi que des barrières de pierre décorées de bas-reliefs bouddhiques, mais dans des strates postérieures aux traces de destruction de Pataliputra par le feu^[3].

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  Figurine de terre cuite.
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  Barrière de pierre à motifs bouddhiques.
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  Barrière de pierre.

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