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Piste de ski  Une piste de ski est un parcours tracé et aménagé sur la neige pour la pratique du ski alpin, du ski de fond ou d'autres sports de glisse apparentés, géré et sécurisé pendant la saison de ski par une station de sports d'hiver. Les pistes de ski sont classées selon leur difficulté maximale pouvant être rencontrée par le skieur sur l'ensemble de leur parcours. Ce classement est communiqué par une couleur ou un symbole, variable selon les pays. Toutefois la catégorie la plus difficile est toujours matérialisée par la couleur noire. Le réseau des pistes de ski constitue l'armature d'un domaine skiable. Il est présenté sur un plan des pistes. SécurisationLes pistes de ski ouvertes au public sont normalement sécurisées :
Lorsque cette sécurisation n'est pas assurée, elles sont fermées au public. Ceci est signalé sur les panneaux du plan des pistes à messages variables, et par des filets barrant l'entrée de la piste concernée. Entretien Les pistes de ski sont généralement entretenues par la station de sports d'hiver. La neige peut être damée pour améliorer les conditions de glisse. Certaines pistes sont également équipées de canons à neige. En France, près d'une piste sur quatre est enneigée artificiellement[1]. L'ensemble des éléments de sécurisation doivent être particulièrement bien entretenus. Impacts environnementauxLa construction et l'entretien des pistes ont des impacts environnementaux : travaux de terrassement ou de déboisement, circulation d'engins de chantier ainsi que les aménagements des stations : parkings, immobilier, routes, etc. Des recherches sont en cours pour limiter les phénomènes d'érosion induits par les terrassements sans importer de quantités excessives de métaux lourds ou engrais avec les substrats de végétalisation[2] et en respectant ou restaurant la biodiversité naturelle locale. Classification des pistesAmérique du NordEn Amérique du Nord, les pistes sont classées par leur degré de difficulté, classement indiqués par des panneaux de signalisation mentionnant le nom de la piste et son degré de complexité. Dans de rares cas, le triple diamants peut être utilisé. Elle définit des pistes extrêmement escarpées désignées comme très difficiles pour les skieurs ou planchistes voulant s’y donner.
EuropeEn Europe, les pistes de ski sont généralement classées suivant trois couleurs, selon leur difficulté :
Ces couleurs sont alors reprises sur le plan des pistes et sur les panneaux et piquets délimitant les pistes. On rencontre cependant d'autres signalisation plus spécifiques, selon le pays ou le domaine skiable. En France Il existe également en France la couleur verte[3] qui désigne les pistes les plus faciles, adaptées aux débutants[4].
Au-delà de l'ordre des difficultés (du vert au noir), aucune norme ne définit les critères (pente, longueur, etc.) d'attribution des couleurs aux pistes de ski. Le choix est laissé aux exploitants de domaines skiables, la difficulté associée à chaque couleur pouvant varier significativement d'un domaine à l'autre. Les couleurs sont attribuées en fonction de la pente, de la longueur, de la largeur, de l'exposition au soleil et au vent (une piste souvent verglacée étant plus difficile), voire parfois juste pour éviter une trop forte affluence sur certaines pistes. Certaines pistes ne sont volontairement jamais damées tout en restant balisées et sécurisées. Les domaines skiables peuvent alors choisir de leur appliquer une signalisation spécifique (par exemple à Avoriaz ou à Tignes), mais il n'existe aucun standard. Ces pistes peuvent être classées bleues, rouges ou noires selon leur difficulté respective. Sur les panneaux, un numéro indique la distance avant la fin de la piste, en hectomètres (centaines de mètres, ex: « 17 » indique que le panneau se trouve à 17 hm ou à 1,7 km de la fin de la piste). Ce numéro permet en particulier de préciser aux secours où se trouve un blessé sur la piste. En Allemagne, en Autriche et en Suisse alémaniqueLes couleurs des pistes damées sont définies par les normes DIN 32912 et ÖNORM S 4610 f.
 Les pistes non-damées sont appelées « Skiroute » et sont signalées par un losange. Les domaines skiables autrichiens tendent à généraliser l'usage de deux types de panneaux :
Sur les plans elles sont en général tracées en traits pointillés. Ces pistes ne sont en général pas délimitées, les panneaux indiquant simplement un itinéraire médian à suivre. C'est au skieur de décider s'il s'éloigne ou non de l'itinéraire marqué. Dans le Tyrol, l'exploitant a l'obligation de sécuriser « la proximité immédiate » de ces itinéraires par rapport au risque d'avalanche, en cas d'ouverture de la piste[6]. La couleur est définie par la pente maximale :
En Espagne, en Italie et en Suisse romandeItalie
Pour les itinéraires non-damés, on utilise parfois la couleur jaune[8],[9]. Article connexeNotes et références
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