Président

Le président^{[note 1]} est une personne désignée, élue ou cooptée à la tête d'un collectif. Il peut s'agir d'un groupe de travail, d'un conseil d'administration, d'une association, ou encore d'un État.

Dans une société anonyme, le président est celui qui préside le conseil d'administration. Dans certaines entreprises françaises, un président-directeur général combine le rôle de président du conseil d'administration et de directeur général.
Dans une république, le président est le chef de l'État. Ses pouvoirs varient sensiblement d'un pays à un autre : dans certains, il est le chef de l'exécutif, comme aux États-Unis ; dans d'autres, comme en Allemagne ou en Italie, il a un pouvoir plus symbolique et est garant de l'unité nationale et de la démocratie, notamment en cas de crise politique. Son rôle premier reste de représenter l'État qu'il préside. Le président est une image avant tout.

Étymologie

« Président » vient du latin præ (= en avant) et de sidens (= qui siège)^[1], d'où præsidens (= qui siège devant les autres, qui est à la tête^[2]).

En France, le terme apparaît en 1296^[3], « présidente » en 1617^[3] ; au XVII^e siècle, il désigne des magistrats dirigeant des chambres du Parlement, à l'époque cours de justices. Sous la Révolution, le terme s'applique à celui qui préside les diverses assemblées, et notamment l'Assemblée nationale, élu pour une période de quinze jours^[4]. Sous le Directoire et le Consulat, le terme n'est plus utilisé.

Le titre réapparaît de façon informelle en 1815, quand Louis XVIII nomme Talleyrand « président du Conseil des ministres » en juin 1815. Cette appellation sera utilisée en parallèle avec celle de président de la République, qui est créée en 1848.

En Angleterre, après l'exécution de Charles I^er, en 1649, la fonction royale est dévolue à un « Conseil d'État », élu par le parlement et présidé par John Bradshaw, qui reçoit le titre de Lord-President. L'appellation de président était déjà portée par des dirigeants de collèges à l'université de Cambridge ou en Amérique par celui de l'université Harvard.

Les fonctions de président et de vice-président sont inscrites dans la constitution américaine adoptée en 1787 par les Pères fondateurs à la convention de Philadelphie^[5]. Elle est appliquée en 1788 alors que les États-Unis n’étaient encore qu’un petit pays de 13 colonies côtières indépendantes depuis quatre ans. Dans une tension entre la nécessité d’un exécutif fort face à la menace que représentait encore la monarchie anglaise, et le désir de préserver la liberté chère aux États confédérés, la présidence est circonscrite dans l’esprit de Montesquieu par la séparation des pouvoirs, législatif (Congrès bicaméral : Chambre des représentants, Sénat) et juridique (Cour suprême-Scotus). L’année suivante George Washington sera le premier président (Potus) élu sans difficultés, les partis politiques n'existant pas encore, et John Adams son vice-président (Veep).

Président de la République

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Le président de la République est le chef d'État d'un pays qui a une forme républicaine de gouvernement.

Cette appellation peut varier sensiblement : President of the United States of America, président de la République française, President of Ireland, Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland ou Bundespräsident der Republik Österreich, mais c'est dans la plupart des cas un chef d'État généralement élu :

soit au suffrage direct et universel (c'est-à-dire par l'ensemble des électeurs) pour une période allant généralement de quatre à sept ans ;
soit au suffrage indirect :
- ou par le Parlement ou l'une de ses chambres (comme en France de 1871 à 1954)
- ou par un collège électoral qui peut lui-même être désigné (États-Unis).

Président du gouvernement

Articles détaillés : Président du gouvernement et Président du Conseil des ministres.

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Président d'une assemblée parlementaire

Articles détaillés : Liste des présidents d'assemblée parlementaire, Président de l'Assemblée nationale, Président du Parlement et Président du Sénat.

Assemblée

Parlement

Sénat

Président d'une entreprise

Président du conseil d'administration

Cette section est un extrait de Président du conseil d'administration.[modifier].

Le président du conseil d'administration est au sein d'une société anonyme (SA) une personne élue par les membres du conseil d'administration.

Dans les établissements publics, le président du conseil d'administration est le plus souvent désigné par l'autorité de tutelle et n'a pas de rôle exécutif direct, celui-ci étant assuré par le directeur général ou le directeur de l'établissement.

Président-directeur général

Cette section est un extrait de Président-directeur général.[modifier].

Le président-directeur général (n. m.) ou la présidente-directrice générale (n. f.), abrégés PDG, est la personne dirigeante de plus haut rang dans une société anonyme (SA) fonctionnant sous un système moniste, c'est-à-dire avec un conseil d'administration et sans conseil de surveillance. Le ou la PDG cumule les fonctions de président ou présidente du conseil d'administration et de directeur général ou directrice générale (DG) au sein de la société. Ce mot est principalement utilisé en France et au Canada francophone (Québec et Nouveau-Brunswick). Dans les pays anglophones, il est l'équivalent du Chief executive officer ou CEO, dans le cas où celui-ci préside également le conseil d'administration^[6]^,^[7].

Président d'une association