La province (en italien : provincia) constitue le second niveau d'administration territoriale en Italie ; elle se situe entre la région et la commune. Les règles générales relatives aux provinces sont fixées par le titre V, de la partie II, de la Constitution italienne (art. 114 et s.). Les provinces se sont associées dans l'Union des provinces d'Italie (Upi).
Les provinces ont été créées par le décret royal no 3702 (aussi appelé « décret Rattazzi »), du , qui tendait à uniformiser et améliorer l'administration territoriale du royaume de Sardaigne en prenant modèle sur les départements français. A la suite du traité de Turin, les provinces d'Annecy, Chambéry et partiellement celle de Nice (le reste forme la province de Porto Maurizio) sont annexées par la France.
Lors de la création du royaume d'Italie, en 1861, il y avait 59 provinces. Ce nombre passa à 69 avec la libération de plusieurs provinces occupées par l'Autriche-Hongrie en Vénétie euganéenne en 1866 (Belluno, Padoue, Rovigo, Trévise, Venise, Vérone, Vicence, Udine et Mantoue) et l'annexion de Rome (1870). Après la conclusion des traités qui suivirent la fin de la Première Guerre mondiale, le nombre de provinces passa, en 1924, à 76 en comprenant notamment la Vénétie julienne et l'Istrie (Fiume, Pola, Trente, Trieste, Zara), tandis que la province de Gorizia fondée en 1919 est supprimée, et la création de Tarente et de La Spezia.
En 1927, un décret est publié pour la création de 17 nouvelles provinces : Aoste, Bolzano, Brindisi, Castrogiovanni, Frosinone, Gorizia, Matera, Nuoro, Pescara, Pistoia, Ragusa, Rieti, Savona, Terni, Varese, Vercelli et Viterbo, et la suppression de la Terre de Labour, portant le nombre de provinces à 92. Girgenti est également rebaptisé Agrigento et Castrogiovanni rebaptisé Enna.
En 1934, la province de Littoria est fondée en partie sur les anciens marais pontins. En 1935 la province d'Asti est détachée de celle d'Alessandria, et en 1938 Massa et Carrara est renommé Apuania puis quelques mois plus tard, Aquila degli Abruzzi devint L'Aquila.
La Seconde Guerre mondiale a porté le territoire administratif italien à son extension maximale. L'attaque contre la Yougoslavie en 1941, avec le démembrement du pays qui en a résulté, a conduit à l'établissement de la province de Ljubljana portant les provinces à un total de 95. Par la suite la province de Zara est incluse dans le Gouvernorat de Dalmatie, avec les nouveaux territoires de Spalato et de Cattaro.
A l'issue du conflit Zara en 1944, puis Ljubljana, Pola et Fiume en 1945 sont perdues au profit de la Yougoslavie ainsi qu'une grande partie du territoire de Gorizia, tandis que Trieste devient un territoire sous administration alliée. La Province de Caserte est fondée au même moment. La nouvelle Italie républicaine tomba ainsi à un total de 91 provinces. En 1954, la province de Trieste revient à l'Italie, diminuée aux seules limites de la ville.
Depuis 1968, le nombre de provinces a fortement augmenté du fait de la création (par scission) de plusieurs provinces, surtout en fin de XXe siècle (Pordenone en 1968, Isernia en 1970, Oristano en 1974). En 1995, huit nouvelles provinces sont créés : Biella, Crotone, Lecco, Lodi, Prato, Rimini, Verbano-Cusio-Ossola et Vibo Valentia. En 2001, et effectif en 2005, les provinces sardes sont redéfinies, passant de quatre à huit, puis en 2009, trois nouvelles provinces sont établies (Monza-et-Brianza, Fermo et Barletta-Andria-Trani).
Leur nombre (110) étant considéré comme élevé et ayant un fort coût politique, le gouvernement Silvio Berlusconi IV décide le , dans un décret-loi à convertir en loi, de supprimer toutes celles qui auraient moins de 300 000 habitants au recensement d' (ou moins de 3 000 km2). Cela devrait conduire à la suppression de 29 à 34 provinces (qui seront supprimées au fur et à mesure de leur renouvellement électoral). Les dernières élections administratives (et notamment provinciales) s'étant déroulées au printemps 2011, les suppressions n'interviennent dans les faits qu'en 2016. La Sardaigne est alors divisée en cinq provinces plutôt que huit. En Sicile, les neuf provinces ont été transformées en Libres consortiums municipaux et trois villes métropolitaines (Palerme, Catane et Messine). Au Frioul-Vénétie Julienne, les quatre provinces ont été dissoutes en 2016 puis remplacées en 2020 par les organismes de décentralisation régionale, qui dépendent directement de la Région. En 2021, les provinces sardes reppassent au nombre de huit avec la recréation de Medio Campidano, Sulcis Iglesiente, Ogliastra, la création de la Sardaigne du Nord-Est et la suppression de la Sardaigne du Sud.
Année
1861
1866
1870
1923
1924
1927
1934
1935
1941
1944
1945
Nombre province
59
68
69
75
76
92
93
94
95
94
93
Année
1947
1954
1968
1970
1974
1995
2005
2009
2016
2020
2021
Nombre province
91
92
93
94
95
103
107
110
103
107
110
59 Provinces en 1861
68 Provinces en 1866
69 Provinces en 1870
75 Provinces en 1923
76 Provinces en 1924
94 Provinces en 1935
95 Provinces en 1941
91 Provinces en 1947
92 Provinces en 1954
Provinces de 1954 et 1995
Compétences des provinces
Les provinces exercent, en Italie, quatre compétences principales :
la planification locale et le zonage du territoire ;
la police locale (polizia provinciale) ;
l'organisation des services de lutte contre les incendies ;
la réglementation des transports (enregistrement des véhicules à moteur) et la maintenance des routes secondaires.
Les provinces de Bolzano et de Trente exercent des compétences tant de niveau provincial que régional et, en partie, étatiques. Le Conseil régional du Trentin-Haut-Adige ne dispose que de compétences très limitées, l'essentiel étant assuré par les conseils provinciaux de Bolzano et de Trente.
Dans la région autonome Vallée d'Aoste, il n'y a pas de province, et les compétences normalement dévolues à celle-ci sont exercées par la région.
Organisation des provinces
Chaque province est administrée par une assemblée — le conseil provincial (Consiglio provinciale) — qui élit une instance exécutive appelé junte provinciale (Giunta provinciale). À la tête du conseil provincial se trouve un président (presidente), qui préside également la province et la junte provinciale ; il nomme ses assesseurs (assessori) parmi les membres de la junte et dirige les services administratifs de la province. Les membres du conseil provincial et le président de la province sont élus par les citoyens résidant dans la province.
Dans chaque province, il y a également un préfet (prefetto ; le terme en français est officiel en Vallée d'Aoste[1]) qui représente le gouvernement de la république. Il dirige les services de la préfecture-office territorial du Gouvernement.
Un questeur (questore ; le terme en français est officiel en Vallée d'Aoste[2]) dirige les services de la police d'État dans la province. La Préfecture de police se dénomme Questura, officiellement Questure en français en Vallée d'Aoste.
Liste
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Il existe 110 provinces (dont 15 villes métropolitaines, 6 Libres consortiums municipaux, 4 EDR et 2 provinces autonomes) mais 109 administrations provinciales, les compétences de la province dans la Vallée d'Aoste étant exercées par la région.
Province de Terre de Labour (1861–1927). Elle était divisée entre les provinces actuelles de Frosinone, Latina et Caserta.
Province de Zara (1923–1944). Créé après la Première Guerre mondiale en Dalmatie. À l'origine un petit territoire, il a été considérablement agrandi en 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale. Il faisait partie du gouvernorat de Dalmatie. Il est resté nominalement une partie de la République sociale italienne après la capitulation italienne.
Province de Pola (1923–1945). Créé après la Première Guerre mondiale en Istrie. Elle a été occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et administrée dans le cadre de la zone opérationnelle allemande du littoral adriatique.
Province de Fiume (ou du Carnaro) (1924–1947). Créé après la Première Guerre mondiale à Kvarner. Agrandi pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et administrée dans le cadre de la zone opérationnelle allemande du littoral adriatique.
Province de Spalato (1941–1945). Créée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle faisait partie du gouvernorat de la Dalmatie. Elle a été occupé par l'Allemagne en septembre 1943 et plus tard annexé par l'État indépendant de Croatie.
Province de Cattaro (1941–1945). Créée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle faisait partie du gouvernorat de la Dalmatie. Elle fut occupée par l'Allemagne en septembre 1943 et plus tard annexée par l'État indépendant de Croatie.
Dans le cadre des réformes de 2015, les provinces des principales communes italiennes changent de statut, devenant des villes métropolitaines : Gênes, Milan, Turin, Naples, Rome, Florence, Trieste, Catane, Messine
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