Il est né en 1892 dans le quartier new-yorkais de Brooklyn. Comme acteur, Il a joué dans 166 films, entre 1913 (il a 21 ans) et 1934. Il a également écrit pour 65 films et en a réalisé 61. Il a dirigé un des premiers films avec l'acteur Ricardo Cortez, The Imp, en 1919, et a écrit le scénario de The Escape, réalisé par le même Ricardo Cortez[1].
Il s'est marié plusieurs fois. La première fois en 1920 avec l'actrice May Allison, dont il divorce en 1923. Parmi ses épouses, figurent également l'actrice Vera Reynolds (leur mariage est en 1926) puis la scénariste Helen Logan. Il meurt en 1974 à Santa Monica, en Californie, âgé de 82 ans.
